道光23年，即公元1843年，洪秀全创立了拜上帝会，以“天下男子都是兄弟之辈，天下女子尽是姊妹之群“作思想号召，吸引贫困地区的妇女参加太平军。
在起义初期，这些女军和男军一样，同职同官，和清军奋勇作战，为太平天国的建立立下了汗马功劳。
自广西金田起义开始，洪秀全便制定了男女隔离的制度，即：男女分成两个不同的阵营，平素不得相互走动，即便是丈夫探视妻子，母亲看望儿子，也要站在门外，间隔数步，说话大声响亮，可以让别人能听到。
洪秀全儿子还年幼，每次等要到洪秀全会议，才偷偷溜出去，见一见自己的母亲和姐姐，以慰相思。
对于他自己和他手下的将领们，却是另外对待：广选嫔妃，妻妾成群。为此，他还颁发了一部《多妻诏》：东王、西王可以娶妻11人；南王到豫王可以娶妻6人；高级官3人；中级官2人：下级及以下官员各1人。他自己呢？88人。
定都南京之后的洪秀全，把跟随他南征北战的女战士赏赐给了太平军大大小小的官员，而沦为性奴，连当时的女状元傅善祥也不能幸免。
洪秀全的后宫到底有多少人呢？正宫娘娘下设爱娘、嬉娘等16个名位，共208人；24个王妃统辖7个名位，共960人，这样加起来共有1169位的女子都要听从招唤，随时侍寝的。后宫内还设有1200位女官，为这一千多为嫔妃服务。
自隋唐始，后宫官位都是由太监担任，为什么洪秀全要别出心裁呢？据史料记载，不是洪秀全不想有，而是当时的天国缺少这个技术。
宫中处理太监是个技术活，不是随便一个医生都能做的，有专人培训和学习，严格按照程序和时间来进行。夏天天热，容易感染而死亡。
洪秀全只知道有太监这回事，却不知道怎么净身。他也曾吩咐手下，找来多名年轻的男子进行阉割手术，不但都失败了，那些男子还被活活弄死了。
手术不成功。无奈之下，他这才分封女官进宫当太监使用。当时的天王也正是年富力强之时，这些女官进宫之后，有的又变成了他的嫔妃。他再诏新的女官进宫。如此天长日久，到天朝灭亡，后宫佳丽多达3千多人。
在他即位的11年：自41岁定都，到52岁自杀。他既不过问朝政，也不指挥杀敌，正值壮年，不励精图治，却赖在温柔乡里醉生梦死，没有踏出南京城门一步。
一直到曾国藩的弟弟曾国荃打进南京，他知道大势已去，才匆忙自尽。曾国荃用一场大火，结束了这座奢靡的天王府和三千佳丽的生命。在他死后的48天，天国灭亡。
