太阳主表，为一身之外藩，总六经而统荣卫。凡外因百病之袭人，必先于表。表气壮，则卫固荣守，邪由何入！经曰：虽有大风苛毒，勿之能害是也。若表气虚，则荣卫之气不能御外，故邪得而乘之。经曰：虚邪不能独伤人，必因身形之虚而后客之也。
卫，阳也。荣，阴也。风，阳邪也。寒，阴邪也。邪之害人，各从其类，故中风则卫受之，伤寒则荣受之。卫分受邪，则有汗为虚邪，桂枝证也。荣分受邪，则无汗为实邪，麻黄证也。荣卫俱受邪，均无汗，皆为实邪，大青龙证也。大纲三法，用之得当，其邪立解，用违其法，变病百出。缘风为百病之长，故以风中卫列为上篇，寒伤荣与风寒两伤，列为中、下二篇。其条目俱详于本篇之下，俾读者开卷了然，有所遵循也。
本章主要讨论太阳病的临床表现，证候类型及其治疗。
太阳，指足太阳膀胱经与手太阳小肠经而言。足太阳膀胱经，起于目内呲，上额，交頂，络脑，下项，挟脊抵腰，络肾属膀胱。体现主人体一身之表。故以太陽命病，意在反映人体皮毛、腠理等浅表層受邪发病的特点。由于肺合皮毛，所以太阳病与手太阴经肺的病变，也就有密切的关系。
太阳病，是人体感受外邪，正邪交争于人体浅表出现的病证，为外感病的初期。故《伤寒论》把太阳病列为六经证治的第一阶段。
由于“表”是人体防卫病邪的第一道屏障，其卫外功能的强弱，决定于卫气的盛衰和营卫的协调，故后世有“太陽统摄营卫，主一身之表，抗御病邪侵袭，故为六经藩篱”之说。
张仲景把太阳病的基本特点概括为“脉浮，頭项强痛而恶寒。”其病机是卫外不固，营卫不调，卫陽浮盛于外以抗邪，同时为風寒外邪郁遏，并太陽经氣不利。由于病人的体质强弱不同，感受外邪有輕有重，其病情轻重有别，病理变化亦各有特点，所以太陽病本证有三种证候类型。其一，以发热、汗出、恶風，脉浮缓为基本表现。病机特点是营卫不调，卫强营弱，称为太陽中风证。其二，以恶寒、无汗，脉浮紧为基本表现，病机特点是外邪属表，卫陽被遏，营隂郁滞。称为太陽傷寒证。其三，是患表证日久，不得汗解，以发热恶寒呈阵发性为表现特点的風寒表证，称表郁轻证。
太陽表证虽然比较轻浅，但若失治，或治不得法，甚或误治，每致表邪不解又兼其它证候；或表证虽罢而出现新的病证，即出现各种各样的兼变病证。《伤寒论》的太阳病篇有较多的内容论述兼变证。变证已不属于太陽病，把其列于太陽病章，提示太陽病具有复杂多变的另一面，和仲景强调对表证早期正确治疗的思想，值得认真体会。
某些病证的早期，可能出现一些类似太阳病的表现，而其实不是太阳病。如十枣湯证、瓜蒂散证等，称其为太阳病类似证，应注意与太阳病相鉴别。
太阳病本证的治疗原则是辛温解表。太阳中风证治以解肌祛风、调和营卫。方用桂枝汤。太陽伤寒证治以辛温发汗，宣肺平喘。方用麻黄汤。表郁轻证治以辛温小发其汗，方如桂枝麻黄各半湯。
太陽病兼证的治疗原则是在主治方中随证进行加减。对于变证则应根据变化了的病情，重新辨证，然后依证定法选方，即“观其脉证，知犯何逆，随证治之。”
【原文】太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。（1）
【注】本条提出了太阳病的基本脉证作为太阳病的提纲。
【词解】頭项强痛：即头痛项强。强,音疆。强硬不柔和。项强，就是指项部拘急牵引不舒，并非颈项强直。吴人驹说：“项为太陽之专位，有所障碍，不得如常之柔和，是为强痛。”
恶寒：恶，音悟。讨厌，憎恨。在此作畏、怕解。恶寒，即怕冷。
太陽主一身之表，功能固护于外。風寒之邪侵袭人体，体表受邪，则可出现太阳病。本条提出的脉浮，为外邪袭表，卫气向外抗邪的一个外在反映，提示病位之表，正气未虚。头痛项强，乃沿太陽经脉循行部位出现强痛，为風寒外束，太陽经脉受邪，经氣运行受阻。恶寒，与脉浮、頭项强痛并间，为卫陽被寒邪郁遏，不能温煦分肉。诸证反映外邪侵袭，太陽经脉、人体之表受邪，致卫外不固，正邪交争于浅表，故为太阳病的主要脉证。凡有太阳病者多包括以上脈証，堪为太阳病提纲。
太阳病往往恶寒与发热并见，但有时在早期可能尚未发热而只见恶寒，故《伤寒论》未把发热列为太阳病的基本表现。
【集注】
1、滑寿曰：脉在肉上行，主表也。
2、方有执曰：表即皮肤，荣卫里焉。故脉见尺寸俱浮，知病在太阳表也。项，颈后也。恶寒者，该风而言也。风寒初袭而郁于表，不能再胜风寒之外忤，故畏恶之。
3、程应旄曰：太阳经之见证，莫确于头痛、恶寒，故首揭之。
4、吴人驹曰：头为三阳之通位，项为太阳之专位，有所障碍，不得如常之柔和，是为强痛。
5、徐大春说：“脉浮頭项强痛恶寒八字，为太阳一经受病之纲领，无论風寒湿热，疫疠杂病，皆当仿此，以分经定位也。”
6、陆渊雷说：“恶寒既常与发热俱，且伤寒以发热为主证，则知经文恶寒二字，即含发热在内。”
7、《金鉴》曰：太阳膀胱经也。太阳之为病，谓太阳膀胱经之所为病也。太阳主表，表统荣卫，风邪中卫，寒邪伤荣，均表病也。脉浮，表病脉也。头项强痛恶寒，表病证也。太阳经脉，上额交巅，入络脑，还出别下项，连风府，故邪客其经，必令头项强痛也。恶寒者，因风寒所伤，故恶之也。首揭此条，为太阳病之提纲。凡上、中、下三篇内称太阳病者，皆指此脉证而言也。
【按】荣卫二者，皆胃中后天之谷气所生。其气之清者为荣，浊者为卫。卫即气之剽悍者也，荣即血中之精粹者也。以其定位之体而言，则曰气血，以其流行之用而言，则曰荣卫。荣行脉中，故属于阴也；卫行脉外，故属于阳也。然荣卫之所以流行者，皆本乎肾中先天之一气，故又皆以气言，曰荣气、卫气也。
