（三）
长水来到门外的水池边，打开水龙头，洗净刚才的不测。
大门左外临崖边，有一个囤牛粪的石坑，烈日下，蛆虫翻滚，苍蝇云集。坑坎上，没倒入坑内的散落粪团，在烈日下已变成干块；坑外不远，是悬崖，下面是低矮的居民房，一片片黑瓦重叠着排向远方。正大门对着的斜坡路通向正街，山脚下是个拉丝制钉厂，隐隐能闻着飘来的铁屑味和油漆味。大门右边靠山，斜坡上有一个小棚子，立着一个木板桩，那是给黄牛修脚的地方。木板桩上面不远处，是长长的红砖围墙，将整个山顶围了起来，不时飘出一股的刺鼻的怪味。墙外脚下，有不少扔出来的玻璃坛子和瓦罐，坛罐上残留着黏乎乎的黄色污迹。
别摸，那是装了硫酸的。正在菜地里搭架子的爹叫了起来。啥是硫酸呢？硫酸就是硫酸，有剧毒，滴上一滴，人的骨头都会化为水！
爹几步冲过来，将长水拉到山腰的菜园里。这是一大片空余处，被爹种上了各式各样的蔬菜。爹用铁丝固定起的竹杆架子上，挂满了四季豆、姜豆和丝瓜，像妈妈的辫子一样在风中摇荡。满山的南瓜藤开着粉嫩的喇叭花，一颗颗小南瓜悄悄地藏在叶下，也有几个已成熟的黄南瓜。还有茄子、大葱、小葱、蒜苗，见缝插针地吐着绿叶。
没想到，爹就是城里的庄稼人，种的菜园子比乡下的自留地还茂盛。乡下的自留地，东一块西一块，母亲常因边界之争与谢狗儿一家置气。在这里，爹就是这片山坡独一无二的的主人。
五颜六色的花朵上，摇曳着不怕烈日的蜻蜓，引得长水屏住呼吸，猛下扑过去，却不料脚下的沙土是松的，一下跌倒在南瓜藤里。爹过来，把长水拉起来，拍拍身上的泥，说，太阳这么大，回屋去。手里没收获，长水不想走，见爹黑起脸，只好不情愿地回到牛棚里。
张瘸子已走。18头牛都已蹲下，慢条斯理地磨起牙来，边磨边发出索索声响。长水问爹，干嘛都在磨牙呢。爹说，这不是磨牙，是倒嚼，将肚子里的草倒回来再嚼一遍，才能吸收营养。那人为啥不需要倒嚼？人嘛，爹想想，人又不吃生草，倒回来干嘛？
正说着，门口传来一声吵嚷声：哪个在管事？一个穿花布的大嫂闯了进来，瞪着眼将爹从上到下打量了一遍，是你？
爹不知究竟，望着气势汹汹的大嫂，大姐，怎么了？
不知是因为生气，还是生就这样，大嫂的嘴明显是歪的，整张脸像要倒未倒的草垛。大嫂把爹拉到门外，指着崖下，你看看，又将牛粪倒在坎下，一大坨牛粪砸在我花盆上，是啥意思？
长水和爹伸出头，好像是有一坨干牛粪滚下去了，掉在了坎下居民房的后院里。爹不好意思笑了笑，是啥时的事呀？
你们自己干的好事，还问我啥时候？！刚才我在后坝子晒衣服，你们就将粪团扔下来，是啥意思？不是一次两次了，这次是粪团，下次是不是就是砖头了？咹？我告诉你，砖头扔下来是要出人命的，故意扔下来就是杀人犯！就是现行反革命！
爹搓着双手，大姐，你看看，这里哪有砖头，我都收拾好的了。长水看看，四周还真没砖头，石板路边除了菜园就是荒草。
没有砖头，就该扔牛粪了？大嫂把爹推开，我不跟你讲，我找你们站上的领导！
爹迭忙说，大姐别着急，等我一下。说完急急忙忙向山坡上走去。大嫂歪起个嘴，脸上的横肉绷紧了，等一下？啥意思，还想喊人来打我？
爹从南瓜藤里，摸出一个大南瓜，咬紧牙，使劲一扯，藤把在瓜上连根摘断了。爹双手抱着南瓜走下来，笑眯眯说，这是我自己种的，请大姐带回去尝一尝！
大嫂有点意外，愣了一下，咋啦，想贿赂我？有南瓜就可以为害四邻了？
大姐说到哪里去了；你看看，这南瓜屁眼小，肯定又粉又甜，我帮你送下去？
大嫂瞪瞪眼，轻蔑地哼了一下，谁要你的南瓜，边说边骂骂咧咧下坡去了。爹抱起南瓜，一路跟了下去。
大成好想帮爹教训一下这位歪嘴大嫂，简直比谢狗儿他妈还凶恶。一坨干粪有啥大不了的，再说，刚才爹一直在屋里，要扔也一定是张瘸子干的，关爹啥事呢。还送她一个大南瓜，还是这么大的黄南瓜，凭什么？！
一会，爹沿着石板路返回了，边走边牵顺蔓生到路上的菜藤，扶扶豆架子，拔上几株小葱，慢吞吞地走上来。长水觉得爹真有点窝囊，被人欺负还笑脸相迎，还送那么大个黄南瓜，就如妈妈常骂他的，再怎么也拍不出一个响屁来。
长水说，爹，那个南瓜起码有好几斤重，送人不可惜了？有啥法，挨邻处壁的。干粪肯定是张瘸子扔的噻，叫她去找张瘸子，关我们啥子事？
爹来到水池边，洗了把手，缓缓地说，找到张瘸子，他脸上不是又得增加几道伤痕了！说完，回楼上去了。
牛圈靠边的一个角落里，有一个长型的火炉，比楼上做饭的炉子大多了，但上面没放铁锅；脚下有一个风箱，长水用力一拉，又一推，炉上的煤灰就被吹起来了。炉子的旁边安有一个长型的铁墩子，铁墩子平面上铸有圆形和槽子的不同造型。屋角下有一个锁好的木箱，很沉，里面不知放着些啥。木箱旁堆放着大堆煤炭，和几把大小不一的铁锤。铁锤很沉，大的那两把长水根本提不起。花窗上吊着粗细不一的铁丝、铁勾。
见到铁丝，长水有想法了。上学期把滚铁环的推柄弄断了，一直想换根新的，这不正好可以自己动手丰衣足食吗，关键是不用去公社铁匠铺花钱了。长水抽出一根大约手臂长的细铁丝，准备将一头捏成一个椭圆形，另一头捏成“U”型。正用劲，铁丝划破左手食指母，流出血来。
出师不利，长水悻悻返回楼上。刚到石梯上，长水就闻到一股皮毛被烧焦的肉香味。木桌边，爹正在给刚烤好的几块肉上料，撒下海椒面、花椒面、豆油、葱花，说，来来来，水儿，火烤麻雀肉，尝一尝！
长水抓起一块嚼起来，酥香之味浸润全身，唾液像泉水般涌来。肉块不大，外表已烤焦了，里面的肉却鲜嫩，合上佐料，有点辣，有点麻，还有葱花的清香。长水从来没吃过这样香的肉，那是与每月爹用肉票换回来的肥肉完全不同的香味。从食品公司买回的定量肥肉，一般都炒回锅肉，煎出的油得囤起来吃面用，从来不可能用瘦肉来烤。没想到，麻雀肉烤起来这么鲜，这么嫩，撕起来呈条状，嚼起来沁心窝！
还没来得及和唾液充分融合，几块肉便被推下肚子，与长水的五脏六腑融为一体。一旁欣赏吃相的爹见长水左手上的血滴了，皱起眉头问，咋回事？没事，刚才被铁丝划了一下。爹从箱里找出一块纱布，用线将长水手指缠起来，叮嘱说，记住，今天不要沾水了。
这时，长水发现了一个奇怪的问题。大木箱上那两只铁钩上吊起的耗子不见了。长水围着大木箱仔细查找了一遍，没有。整个房间就这么大，能跑到哪里去呢，再说，那只大耗子早已毙命了呀，难道死而复生了？而且，那个尼龙网子和绳子也不见了。长水叫了起来，爹！那一大一小的耗子呢，怎么不见了？
扔了。爹答得干脆，好像早有预谋。
不是要让它哀嚎几天，好让暗地里的耗子们都晓得偷吃苞谷粉的下场吗？扔哪里了？没见爹外出扔耗子呀！长水来到火炉边，嗅嗅那股焦臭味，开始悟出一点端倪出来。这焦臭味，应该就是耗子皮烧焦的味道，难道两个耗子被爹毁尸灭迹了？如果是这样的话，刚才的麻雀肉，莫非，就是耗子肉？
管他啥肉，味香就行。见长水一脸狐疑，爹诡异地干笑了两声，逃也似地下楼去了。一个怪异的长饱嗝从长水身体深处滚了出来，刚才那股特别的烤肉香又颤颤巍巍地回到了喉咙口。
开始写小字了。左手包了块纱布，右手居然也变得不太听使唤起来。笔画总有种控制不住的跳跃，好像那个小耗子在指挥手指，恍惚中，长水觉得自己的右手已变成了小耗子，在本子上的小格子里簌簌爬行。
墙上的阳关直射点越来越高，至到完全消失。座钟上的指针指向6点半了。今天写了8页，该休息了。
长水下楼，见徐老头抱起剩余的青草，开始给牛儿分晚餐了。爹牵着黑二，到门口喂水。黑二将头伸进水池，一顿豪饮后，扬起头来，爹用接上水龙头的胶水管喷出的的水，给它冲澡，从头到胸肩，到垂皮，到腋下，到屁股，四肢，尾巴，将尘土冲洗干净，露出黑黝黝的本色。对了，黑二肚子下的肉管又粗又大，那可是公牛的标志，长水知道那里面长的叫牛鞭，生产队里的水牛也有这东西，长水懂的。
爹将黑二牵回圈位，又依次牵起花姑姑出门喝水。徐老头分完青草，坐在石梯上，摸出吊在腰间的烟杆，问，张瘸子呢，怎么又没来？
中午过来了，铲完粪再走的。爹说。长水不明白爹为啥要帮张瘸子说话，忍不住接嘴，徐伯伯，今天张瘸子把牛粪扔到坎下去了，巷子里的阿姨跑上来大骂了一顿！
水儿，该叫张叔叔哈，不准没规矩！爹瞪瞪长水。
这个张瘸子，三天打鱼两天晒网，还常常惹事，究竟还想不想干了？徐老头敲敲烟杆，换上口袋里的烟叶，点燃，念叨起来。
我看他脸上又有几道伤，听说他喝了酒，老婆就不准他吃饭，说酒比粮食还贵，还又抓又打，唉。爹说。
妈的疯婆娘，今天上午还去站上闹了一顿，质问为啥不安排张瘸子去拉车，嫌喂牛工资低了，胶鞋水靴毛巾这些劳保不及拉车的一半，她也不想想，当初要不是她坚持要她那酒疯子男人上路拉车，这腿能瘸吗？！一个盲流家属，居然敢向组织提要求？！徐老头烟斗里的火星一闪一闪的。
张瘸子的老婆长水见过，两年前，张瘸子第一次来牛棚上班，他老婆陪他一起来的，姓曾，别人都叫她曾幺妹。那是暑假期间，母亲带着长水来到城里耍几天，当时长水就在牛棚里。曾幺妹身子瘦瘦的，眼睛鼓鼓的，一身劳动布衣裤布满了黑灰，听爹说是一个附近乡下的农民，经常在码头上帮人跳短运。长水记得当时她左手握着根扁担，右手拿着一袋狗屎糖，笑着抓了一把给长水。她长得太紧凑了，全身上下没有一点女人的曲线，活脱脱就是一根粗粗的扁担，笑起来脸上没有半丝纹路。这么敦实个人，怎么会是疯婆娘呢？
晚饭吃的挂面。面里加了油渣，爹说油渣是姑婆前不久送来的，等两天去她那里看看。长水特地叫爹少下点，肚子还没饿。那两只耗子肉吃进肚子后，好像整个下午全身都胀喷喷的。这一天进的油水，比在乡下一个月都多了。
入夜，长水在水池边冲了一个澡，将就洗澡用的肥皂又将背心短裤搓洗了。长水边洗边想，这自来水就是好，水龙头一扭水就来了，还是温热的，哪像乡下要去对面的李家院子的大水井挑水。看来，来爹这里过暑假没亏。
喂完牛，徐老头提起他那灰布口袋出门了，深夜才又啪嗒啪嗒地回到牛棚楼上，关上门。白天，楼上的保管室是共用的，因爹要在这里做饭，用得更多一些。到了晚上，楼上只属于徐老头一人了。过去每年来城里，长水只是来牛圈晃一圈，最多吃顿饭，然后就跟着母亲回江边老屋睡觉。这次没大人陪，长水只得跟着爹睡牛圈上的吊床了。
爹搭上楠竹楼梯，上到吊床上收拾了一下，用湿毛巾抹了抹篾席上的灰尘，用几根绳子将床四周的边栏加了固，以免长水半夜掉下去。长水拿把蒲扇爬上去，躺下，爹又找来两块生姜片，在长水手上腿上抹了抹，说这样可以驱蚊子。
牛圈里，黄牛们开始闭上眼，慢悠悠地倒嚼着，瑟瑟咀嚼声、嚯嚯喘气声和蚊虫们的嗡嗡声，似舒缓的水浪，拍着有些摇晃的吊床；低沉的牛鼾声和牛尾巴甩打蚊虫的啪啪声此起彼伏，在有节律地回应着。它们大概在相互抚慰吧，用声响，用气息。
