【故圣人云：“我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。”】
无为并不是无所作为啥事也不干，如果啥事也不干就能够把系统管理得很好，那么管理体制就没有存在的必要。“我无为而民自化”简单翻译一下就是我不作为而民众能够自我化育，“我”、“无为”、“民”、“自化”这里一共有两层结构，即“我”和“民”，两种行为“无为”与“自化”。我的无为是民自化的前提，没有了“我”这个结论不成立，没有“无为”这个结论也不能成立。
“我”当然不是指老子本人，也不是指某个君王，而是指系统所必需的管理体制，没有管理体制那将是一盘散沙，社会不会有序发展，但如果管理过于严苛，社会的发展就会被禁锢。所以老子所说的为无为是指减少不必要的管理，把相应的职能交给相应的人或者机构，也许他的理想是小政府大市场。
好静的意思不是老子本人喜欢安安静静清心寡欲，而是指管理者面对每天复杂的事件不必应激过度，一直操心就一直有操不完的心，而且往往与事无补。当事情发生之后可以让子弹先飞一会儿，看看趋势以及可能的危害程度再决定有没有必要出手干预以及干预的程度。很多时候那些在当时看起来惊天动地的事情过一阵子自己就平息了，犯不着火急火燎东奔西跑。比如人体有很多自愈性疾病，其实不需要人为干预自己就会痊愈。
市场完全可以自我调节供需，管理部门的干涉只会把事情搞糟，哈耶克的很多名言都在说着这个道理，无事才能使民自富。
上位者不仅仅是权力的拥有者，同时也是社会风气的引领者，楚王好细腰的结果是宫中多饿死，杨家有女宫里受宠结果就是天下父母不重生男重生女。上位者当然可以有欲望，但对欲望要有节制，更要符合人们的一般认知，否则起到示范作用会把社会秩序搞乱，这是无欲而民自朴的含义。
