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高拱和张居正，从朋友到政敌
高拱在京城官场“练摊”三十多年，终于当上内阁首辅。内阁还有陈以勤、赵贞吉、殷士擔、张居正四位阁臣。那时张居正资历很浅；陈以勤遇事忍让，有长者之风；赵贞吉，殷士儋都和高拱相似——恃才傲物，得理不让人。脾气火爆的殷士儋，好几次为了丁点小事，竟与高拱老拳相向。赵贞吉虽然恪守“君子动口不动手”，但奈何嗓子好，经常叫板，声音响彻内阁大院。
内阁重地，经常争吵甚至肉搏，失了体统，高拱恨得牙痒。整套“窝里斗”烂熟于胸的他，是这样娴熟应用的：团结张居正，让他在一些关键的时刻帮自己说话，以此稳住阵脚。然后暗中搜集赵贞吉和殷士儋的黑材料，瞅准时机，发动六科十三道各路言官上本弹劾，如此各个击破。
庆隆皇帝自然听信自己的恩师高拱，陈以勤看着没意思，自己请求回家乡了；赵贞吉，殷士儋都是被高拱逐出内阁回家赋闲的。才两年时间，内阁就只剩高拱和张居正两人了。
平静几个月，隆庆皇帝得病，政局形势顿时变得扑朔迷离……时时如履薄冰的高拱，突然发现真正的对手是昔日“挚友”、现在位居次辅的张居正。
在高拱心里，大明开国以来所有阁臣，也没有几个能盖得过张居正的才能——猛虎在侧，威胁巨大，他开始注意张居正的一言一行。尤其是在乾清宫东暖阁与冯保争吵，在场的张居正解劝，看起来公正，实际上偏袒冯保……高拱就在那一刻决定，一定要把张居正赶出内阁。
冯保与高拱的过节
大明开国皇帝朱元璋不准太监干政，违者处以剥皮极刑，更不准太监识文断字。随着年代久远，政令松弛，许多规矩已废置，太监干政时有发生，武宗、世宗后，司礼监与内阁，竟成了互相抗衡的两大权力机构。内阁首辅因得罪司礼监而被撤职甚至惹来杀身之祸的，也屡见不鲜。
冯保在宫中待了近四十年。他从小有读书的天资，十二岁净身入宫后又专门学习了几年，琴棋书画无一不会，琴艺与书法尤为精通，宫廷内外名气不小。嘉靖皇帝时，他是司礼监秉笔太监，提督东厂。隆庆皇帝即位，按资历应由冯保接任掌印太监的缺，但高拱不喜欢他，推荐了资历浅得多的陈洪接任。陈洪离职，高拱又推荐孟冲，横竖不让冯保出头……冯保对高拱恨之人骨。
首辅说一不二，高拱又是帝师，凡事有皇帝撑腰，根本不把冯保放在眼里。平常见了，也不怎么搭理；遇到公事回避不过，也是颐指气使，不存丝毫客气。
在东暖阁里，高拱和冯保又掐起来了。从阴阳怪气到剑拔弩张，再到破口大骂，高拱被气得浑身哆嗦、咆哮如雷。
冯保还尖刻地说什么“不过同我冯保一样，都是皇上的一条狗而已。狗咬狗两嘴毛，当然就存不得一团和气了。”
高拱嘴唇发乌地连声说：“你，你，你给我滚！滚！”若不是张居拦着，他会冲过去与冯保拼命。
冯保碍着东暖阁与皇上寝宫隔得太近，万一惊动皇上祸福难测，趁机起身离开，走到门口还不忘丢下一句话：“是你滚还是我滚，现在尚难预料！”
冯保心里已经想要作妖，驱逐高拱。
张居正与冯保走到一起
燕市重来二月初，翩翩意气曳长裾。金门未售甘泉赋，玄室何人问子虚。太乙夜燃东壁火，天池时化北溟鱼。乾坤岁岁浮春色，环佩相将侍禁庐。
嘉靖二十六年，张居正考中进士并被选拔为翰林院庶吉士，写了这首诗送给名落孙山的好友初幼嘉。字里行间，他为自己的满腹经纶而自信，也透露出远大的政治抱负——要问鼎人臣之极：环佩相将侍禁庐。
张居正自小的志向，就是要当伊尹吕望一类人物，操庙胜之权行强国富民之术。这，可谓他的政治初心。
现在二十五年过去，冯保带着满满的诚意登门，想要和张居正结盟。
他说张居正已位居次辅，离人臣之极只差一步，只要稍作努力，就能当上一个千古宰相；又说只要愿意，首辅之位犹如探囊取物……
看冯保口气恳切又不容置疑，张居正心里一阵激动，“更进一步”的渴望使他必须设法取代高拱。随后，他又从冯保嘴里套出一个天大的绝密消息——皇上得的是绝症。
两个有非凡学识的人，身处外朝与内廷，心思融合到了一起，接下来好一番密谈……
政敌的对手就是朋友！
张居正与太监冯保结盟由此开始，这对权力组合，在明朝政治史上影响深远。
合作，并非个人友谊，而是因为他们在关键的方面高度一致了！
两人都受到高拱的打压，共同的威胁逼迫下，强敌催生了这对盟友，他们走到了一起。加之共同利益和野心，又恰好遇上了要改朝换代的特殊历史时刻。当然，这个“联盟”，后面还会加入李太后，形成稳固的联合专政，开创“万历中兴”。
1572年，隆庆皇帝驾崩前，冯保密告张居正，让其提前草拟遗诏，巧妙地将冯保列为与阁臣并列的“顾命大臣”，为以后铺路。随后，冯保抓住高拱的话柄，对太后和皇帝进谗言，指控谋反之心。高拱被罢官，冯保还想斩草除根，试图栽赃，因朝野压力未得逞。
官场结盟，很理性、很功利，也很脆弱。张居正对冯保，黄金白银从万到十万，也靠财物维系着这条权与利的纽带。直至1582年张居正去世，同盟瓦解，冯保失去了最坚固的外援，很快在万历皇帝的清算中被贬。
