主角：沈照蘅沈瑛
简介：我爹凯旋那日，从边疆带回了外室。
他念及外室在边疆陪了他十七年辛苦，要给她平妻的名分。
娘亲平静点头，这些年她主动为父亲纳妾，将一切安排妥当，向来贤良大度。
我爹以为娘亲待他深情如初。
我娘闻言却笑了。
「什么情情爱爱，我做的一切不过只是为了坐稳主母的位置。」
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我爹是镇守边疆的大将军。
我娘虽被他明媒正娶娶进将军府，但在边塞将士们的眼中，将军夫人却另有其人。
那人便是娘亲的堂妹，沈瑛。
我爹在成婚后第二天，便带着沈瑛去了战场。
说是去战场，实则是私奔。
我爹与我娘虽是青梅竹马，但我娘这种端庄的世家嫡女却不是父亲所喜欢的。
他喜欢的是沈瑛那样英姿飒爽的女子。
可他们的婚事是先帝在世时就定下的，我爹不能退婚，只能在新婚夜后带着沈瑛离开京城。
我娘原以为自己会常伴青灯古佛，过完此生。
没承想，他们新婚夜喝下的合卺酒被祖母下了催情药。
一夜过后，我娘有了身孕。
她拼死生下了我和哥哥，我爹也没回京看一眼。
听闻沈瑛在边塞以将军夫人自居，母亲没哭也没闹。
旁人问起，母亲也只是淡淡道。
「将军常年在外征战，家中的这些琐事就不劳他费心了。」
她养好身子后，在将军府中做起了贤良主母。
人人都说她痴情，丈夫带着别的女人去了边关，她却还要为丈夫尽心打理着内宅。
母亲没理会外面的闲言碎语，只是尽心照顾着我和哥哥。
我两岁的时候，沈瑛为我爹生下了个儿子。
祖母被气得吐了血。
我爹多年不归家，只有母亲在祖母病榻前伺候。
那时候祖父过世还未满三年，在孝期内沈瑛没有名分为他生子。
母亲只是给父亲寄了一封书信，提醒他切勿声张此事，以免被言官弹劾。
祖母原本瞧不上母亲软弱的性子，可看到她如此识大体，开始对她愈发愧疚。
两年后，祖母终于将管家钥匙交给了母亲。
祖母看她的眼神很是怜悯：「孩子，这些年真是委屈你了。」
离开祖母的院子，我奶声奶气地问娘亲。
「娘亲，祖母为什么说您委屈？」
娘亲蹲下身，捏了捏我肉乎乎的小脸，笑道：
「娘有你和哥哥，还有将军府的管家权，哪里委屈了？」
「可他们说……爹爹被人抢走了……」
娘亲眸色转冷：「她自幼便喜欢抢娘的东西，男人又不是什么好东西，她要抢便抢去了。」
我眨巴着眼睛，没听懂娘亲话里的意思。
娘亲只是对我笑了笑。
「等你长大后，自然就会懂了。」
2
我爹常年驻守边疆，很少回家，我在及笄之前也没见过他几面。
不仅是对娘亲，他对我和哥哥，大概也是不喜的。
哥哥自幼体弱，身子骨不适合习武，母亲便请了先生教他读书。
一次年节回家，父亲远远瞧见哥哥裹着厚棉袄读书，摇头对随从说，哥哥身上没半点将门风范，一点都不像他。
反倒是沈瑛生下的儿子宋晖，舞刀弄棒样样都会，壮实得像只小老虎。
父亲是真心疼爱这个小儿子，希望他长大后也能像他那样上战场。
母亲看出他的心思，劝了祖母许久，才让祖母松口让宋晖以庶子的身份记进族谱。
那日我爹与祖母大吵了一架，我爹连晚膳都没用就离开了。
祖母对着他的背影痛骂：「难道那野女人生的孩子还想做嫡子不成？一个无名无分的外室，还真以为自己是将军夫人，只要我活着一天，她就不可能进门！」
母亲宽慰好祖母后，牵着我追上我爹的车马。
那是我爹第一次抱我。
他看向母亲的眼神好像不似从前那般冷淡了。
母亲将手里的包袱递到他身边随从的手里，温声道：「这些是妾身为夫君做的衣衫，做了两月才做好，还望夫君不要嫌弃。」
我爹带着沈瑛去了边疆，很少回京。
这些年京中的那些贵妇在背地里都笑话娘亲过的日子和守活寡差不多。
不过娘亲对我爹没生出半分怨恨，依然待他如初。
我爹难免会心软，凌厉的眉眼柔和下来。
「这些年你照顾母亲，辛苦了。」
「都是妾身该做的。」
「瑛儿曾对我有救命之恩，我不能不顾及她。」我爹看娘亲的眼神似乎有些愧意：「瑛儿让我带话给你，她说你们曾经亲如姐妹，希望你不要记恨于她。」
娘亲弯了弯唇，笑意不达眼底：「怎么会？妾身是将军府主母，自然有容人的量。」
直到我爹的车马消失在夜色与薄雾之中，娘亲唇角的笑意才渐渐冷了下来。
我抬头望着娘亲，小声嘀咕道：「娘亲撒谎，娘给爹爹的衣衫分明是绣娘做的。」
娘亲垂眸看着我：「那你刚才怎么不拆穿娘亲呢？」
我哼了声：「他们都说我没哥哥聪明，可我又不笨，哥哥说娘亲就算做错了也是对的。」
娘亲抱着我，笑弯了眼。
她这时候的笑容，和在祖母、爹爹面前不一样。
小时候我真以为母亲对爹爹没有半点怨恨。
可是他们也曾年少情深，上一次娘亲在城门口送他的时候。
他骑在战马上，勒紧缰绳，回头朝娘亲吼道：
「昭蘅，等我打了胜仗，就回来娶你。」
娘亲等了他一年，可他回来后，却告诉娘亲他心里有了沈瑛。
外祖父待母亲向来冷淡，母亲盼着出嫁能摆脱那个冷漠的家，却没想到竟是跳进另一个深渊。
她心里怎么可能对爹爹没有丝毫怨恨？
3
我爹在边疆打了胜仗的消息传回京时，母亲正张罗着庆祝哥哥中举之事。
母亲听着小厮的通报，神色黯然了一瞬，旋即笑道。
「将军凯旋归来，好、太好了……」
小厮小声试探：「将军这次不是一个人回来的，瑛夫人也回来了。」
烛光映照着娘亲温婉的眉眼，语气听不出半分不悦。
「她在边关陪了夫君十七年，也着实是辛苦。」
小厮闻言，瞬间喜笑颜开。
「小的一进京就听说夫人出了名的贤良，今日一见，果真如此。」
这些年人人都说母亲贤良，祖母病逝后，她独自将我和哥哥拉扯大，将府里打理得井井有条。
为了维护将军府的名声，她还将爹爹在边塞与沈瑛生子的事给瞒了下来。
她一心向着爹爹和将军府，可是爹爹满心满眼却都是沈瑛。
旁人夸赞的贤良，不过是母亲委屈自己，成全了父亲。
等通报的小厮离开，我小声问母亲。
「爹爹带沈瑛回来，是要纳她进门做妾吗？」
「她为你爹生了儿子，迎进门做个妾室也是应该的。」母亲翻账本的动作顿了顿，「不过她当年就不愿意回京喝这碗妾室茶，她怕不是想做妾。」
我冷笑一声：「她一个外室，难道还想做主母不成？」
母亲笑而不语，放下账册，开始打点起了我爹的回京事宜。
她吩咐下人将府里最好的西院收拾出来给沈瑛住，一切用度都按最好的安排。
赵嬷嬷低声劝道：「沈瑛自小就不是个安分的，夫人待她这样好，怕是会好心没好报。」
在其他人眼中，母亲贤良得都有些傻了，他们都说像她这样脾气好的主母定会被轻狂的妾室压过去。
京城的贵妇人都说她不过是命好，爹爹一直在外打仗，府里的妾室没与她争风吃醋，不然她早就被那些妾气得一病不起。
曾经我也这么认为，直到六年前我陪着娘亲去宫中探望她的手帕交贤妃娘娘。
那时候，贤妃娘娘遭人诬陷，害了兰昭仪腹中的龙胎。
陛下没听她一句辩解，直接将她禁足在寝殿中。
她的儿子二皇子也因此受到牵连，被褫夺了亲王封号。
墙倒众人推，贤妃娘娘的母家也被拖累，父亲和弟弟皆被贬官。
曾经兴盛的孟家如大厦倾颓。
贤妃娘娘这才知道多年的情义，终究抵不过美人落下的几滴眼泪。
她郁结成疾，终日不吃不喝。
那时候她的家人都已经离开了京城，太后心疼她，特许娘亲在宫宴后去探望她。
娘亲带着我走进了陈设清冷的寝殿。
贤妃娘娘躺在床榻上，面色苍白地看向娘亲。
「让你看笑话了。」
娘亲冷哼了声：「这京中人人都在看我的笑话，说我守着活寡可怜，可你是知道我的，我现在的日子可比在沈家做姑娘的时候自在多了。」
贤妃娘娘病容难得浮现出一丝笑意，吩咐宫女为娘亲抬来凳子坐下。
我很快被掌事嬷嬷带去了暖阁中，吃着宫女端上来的那盘远没有宫宴上精致的糕点。
「有你娘来劝娘娘，一定有用的。」嬷嬷摸了摸我的头，眉头舒展：「听说你娘献给太后的那幅缂丝百寿图刺绣，太后很是喜欢，你娘的绣工在整个京城也是无人能及的，太后身旁的太监说起了你娘从前和娘娘的情意，太后才准许你娘来看娘娘。」
原来，是我娘熬了好几个月的日夜才换来了这次见面。
我还没吃完第三块酥饼，太监就来催促娘亲离宫了。
掌事嬷嬷将我和娘亲送出寝殿之时，贤妃娘娘终于让身边的宫女端一碗粥过去。
嬷嬷老泪纵横，一脸感激地看向我娘。
我娘拿出手帕为她擦着泪。
「快去照顾你们娘娘吧，一切都会好起来的。」
嬷嬷点了点头：「多谢夫人。」
走出宫门的时候，我终于没忍住问娘亲：「娘亲，您是怎么劝贤妃娘娘的？」
「娘就和她聊了聊当年你爹变心离开，娘也有不想活的时候，死不过是最容易的事……」娘亲眼底掠过一丝冷意，继续道：「可我若是不在了，你爹就会娶了沈瑛，让她坐上我的位置，你和你哥哥怕是不会有今天这样的好日子过。」
同样，贤妃娘娘如若一直消沉下去，二皇子怕是没有也没有好日子过。
府中人人都说母亲待我爹深情，才会这些年为他苦苦守着内宅，维持着将军府的体面。
直到那天，我才知道，母亲这些年的隐忍不是为了我爹。
母亲去探望过后，贤妃娘娘的身子渐渐好了起来。
二皇子沦为弃子，无召不得进宫。
母亲说他的课业不能荒废，让人将哥哥从前看过的书都给他送去，还为他请了师傅，让他和哥哥一同读书。
母亲与贤妃娘娘是多年的挚友，母亲常提起她从前在沈家受外祖父苛待。
外祖父没为她请师傅开蒙，只让她在家学习女红，是贤妃娘娘教会她识字写字。
如今她这样做也算是报答了当年的恩情。
4
父亲凯旋回京。
此役溃敌二百里，朝野同欢。
我爹想趁着陛下龙颜大悦之际，给沈瑛一个名分。
他回府那日，沈瑛并没有一道回来，而是安置在了城外的客栈中。
父亲与母亲疏离多年，晚膳过后他难得找母亲去书房说话。
「阿瑛陪我在边关熬了十七年，让她进门做妾实在是委屈她，我想娶她进门做平妻。」
在为沈瑛准备的主母茶凉透之时，母亲就料到了他们的盘算。
母亲淡然一笑：「妾身还以为夫君要休妻另娶呢，原来只是打算让她做平妻啊。」
我爹愣了愣，一时间分不清母亲的话是真心还是嘲讽。
直到母亲斟了杯茶捧到他面前，温声道：
「夫君若是想娶她进门，怕是没有比现下更好的时机了。」
我爹神色一松，握住母亲的手。
