据资料记载，道教教义中的"一气"，指天地未成，万物未长，阴阳未分的"混沌"之气。万物由一气化生，气存在于万物之中。道教认为，人经过修练，人身上的气回复到纯粹的"一气"，人也就成仙了。晋朝时的道教理论家葛洪在将道教建立在道家的理论基础上时，只说"道"自然地生成万物仍然很抽象，还要解决自然怎样生成万物的问题。在解决这个问题时，他吸纳了两汉期间把" 气 "看作天地万物本原的元气论关点，对自然生成万物作出进一步的阐释，提出："自天地至于万物，无不须气以生者也。"天地万物以至人类甚至神仙，都由一气化生，化生世界的气，也可称为"道气"。从世界的产生过程来说，气才是宇宙的最终本源。道教的基本教义是神仙崇拜。葛洪明确提出"神仙无种"，神仙的" 种 "是人，神仙和人是同种的。这就是说，人道是仙道的基础，仙道是人道的升华。葛洪讲的神仙，并不是人之外与人的本质完全不同的纯粹精神实体，而是经过长期修炼后，肉体飞升成为神仙，许多神仙就居住在地上,不过通常都是在地上最原始、最自然的名山海岛。这样,在对神仙的崇拜中,也就包含了对自然的崇拜。神仙具有的神奇变化的功能也不是来自什么神秘的力量,而是来自自然之气。神仙和人同种,是因为构成神仙和人的本原都是气。神仙和凡人的区别,只是精粹的气和一般的气的区別。构成神仙的精粹的气本来也是凡人乃至草本都具有的一般的气，凡人和仙人的区别在于气的凝聚和精练程度的不同。凡人如不修炼,体内的气逐渐耗尽,人也就死亡了。当修炼到能积聚更多的气时,寿命就可延伸。修炼到肉体完全由精粹的气构成时,肉体就飞升成为神仙了。在这里,神仙不过是人的寿命的长、智力的高和能力的强的无限延伸。实际上,在葛洪的道教理论中, “ 玄 ” “ 道 ” “ 一 ” “自然 " 和 “ 气 ”,是同一序列的概念。葛洪将“玄” “道”引申到 "气”, 再用气来说明万事万物,其所阐述的一套道教的理论体系,就比较具有说理性和为人们所理解了。 " 一气化三清 " 是道教的一条重要教义。罗浮山冲虚古观大殿内之联写道:“混元一气化三清,生天、生地、生人,造化施张滋万物；道德千言扶百代。观徼、观微、观妙,阴阳抱负阐源玄。" " 一气化三清 ”主要有两种解释:其一是说:混元一气演化出道教中的三位尊神。即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。三位天尊又称 “三清”，即玉清、上清、太清。 其二是说:“道”为"一气”，化作天道、地道、人道。在《太玄・玄图》篇中，葛洪说 : “夫玄也者，天道也，地道也，人道也,兼三道而名之。”在《地真》篇中,他又说:“道起于一，其贵无偶，各居一处，以象天地人，故曰三一也。"一之道，表现为天地人，天地人统一于道，故称"一气化三清"。
