和尚和秀姑
善良、勤劳和爱，构成强大的生命依托，生活赐予的越少，生命愈加坚强。
１
和尚在山村小学土坯房里一待就是五年，这里与世隔绝却依山傍水，风景如画也人烟稀少，通往外面世界的就是顺着山脚一条蜿蜒崎岖的羊肠小路。
和尚是他的外号。之所以叫和尚，是因为他所处的小学校在半山腰，没有院子，只有座东朝西孤伶伶的三间土坯房，其中两间是教室一间就是他的寝室。清晨和傍晚的时候，人们经常看到他在学校西南角的一块大磨盘石上盘腿打坐，有时候嘴里念念有词，有时候面前立放着一幅陈旧的木架，涂涂划划――那个时候乡亲们不知道――其实那是他在吟诗、作画。只晓得他穿一身浆洗发白，补丁搐补丁旧得不能再旧但还算清爽干净的长衫，面向西方在朝晖或晚霞的映照下，神情专注如同一尊虔诚的佛。
人们私下里称他一下“和尚”，但乡亲们当面称呼他更多的还是“先生”，“先生”的称呼充满了对他这种文化人的深深崇拜和敬意。在贫穷的乡里山村，人人除了在乡公所留下的平时基本不用的大名外，几乎都有一个不雅的小名，诸如“茅缸”、“群狗”、“粪蛋”之类随意和低贱，故意有叫阎王爷无暇注意到的意思。“和尚”的称谓在这诸多外号中间反倒显得格外高大不俗，彰显浓浓的崇敬。
这还是襄阳解放的前一年，1947年的“和尚”只有20岁，已经是当地小有名气的“秀才”，已经在本乡的这所山村小学当了五年先生的他，带二十多个娃娃教授一至五年级的课程。
他有文化不是因为家里经济条件好能够上得起学，而是有一位给有钱人家孩子当私塾先生的父亲，他四岁开始跟随父亲四处漂泊，利用给有钱孩子当陪读的机会熟读四经五书、诸子百家、天文地理、数学计算、阴阳八卦。
和尚在15岁的时候参加乡试统一会考，一举考得全乡第一名，于是，经过乡公所的安排，在这离家三十多里路程的小山村的小学，谋了份全职老师的职业。刚开始还有一位满嘴都是“之乎者也”、一身毛病住在当地的老先生和他一起带娃娃们，不两年随着老先生驾鹤西去，全校就只剩下他一个人即当爹又当娘地教着孩子们。和尚生性喜欢清静，难得在那个兵荒马乱的年代,找到这样一个偏僻处所为人授业解惑，自己倒是感觉舒服自在。
年纪轻轻，和尚在这十里八乡却小有名气,格外受人尊重。人们除了看重他的文化外，还在意他一身与众不同的仙风道骨和儒雅神志。哪一家红白喜事都要请他出席，总免不了请他先说两句，仿佛他肚子里有用不尽的诗词歌赋，总能顺口来一段人们能听懂抑或根本不明白的句子，反正大家都听得出来是吉利的好话，也深信先生嘴里吐出来的东西绝对字字千斤有份量。大家都觉得有了先生讲话的仪式，才显得厚重圆满，才能让人们长时间的记住并津津乐道，才能让这沉寂的山村充满生气。
２
和尚和秀姑是在这一次暴风雨中结识的。那一天，一上午天气出奇地热，山坡上的树叶一动不动，树上的知了不厌其烦地尖叫了整整一个上午，凭空让人增添了许多烦燥。吃过午饭，和尚就着一身白粗布短衣褂，横躺在校舍前老槐树下一张竹制的凉床上。这张凉床是他上一任老先生留下的，早已被汗渍浸润得油光发亮的床体，不停地发出咯吱咯吱的响声。因为已经放了暑假，学校少有人来往，和尚打算静下心来在树荫庇护下，美美睡上一个午觉。
忽然，狂风大作，天气象小孩的脸说变就变，顿时阴云密布，刚刚还叫得欢的知了，齐整整地闭住了嘴，火球一样的太阳也突然消失得无影无踪，山上的大树就象是被一个巨人剧烈地摇晃着，树叶四处飞卷着发出恐怖的“呜呜”声。倾刻天地间阴暗下来，黑沉沉地叫人喘不过气来。和尚飞快地跑进屋子里，惊恐地打量着屋子四周，好在前几天老乡们动手加固了这几间土坯屋，尽管陈旧但墙壁夯实得紧密厚实。
和尚站在门口远眺，远处两公里外平时一览无余的汉江，此时完全笼罩在昏黄的暮霭之中。影影绰绰只能看到江滩上的芦苇，成片成片地随风起伏。
眼看一场暴雨将至。隐隐约约他像似听到有人呼喊的声音，风中这声音忽大忽小忽远忽近，听得出来是那种很急促也很撕心裂肺的呼喊。他努力想听个清楚，他迎着大风跑向平时盘腿打坐的磨盘石，他意识到在这种突变的天气下，一定有人会出现这样或者那样的危险，特别是在山区。 他终于看到一个小小的身影，在芦苇荡靠近山脚的这一边，拼命地来回奔跑，呼叫声就是从那里传来的。
“不好，有人出事了！”和尚知道山脚下的人们，谁也听不到也看不到毫不知情，他绝不能坐视不管，飞快地向山下冲去。
铜钱大小白亮亮的雨点象齐发的万箭，从天空直直地射向地面，冰凉的雨点夹杂着土腥味，打在脸上生生地疼，和尚完全不管不顾，在这瞬间到来的茫茫雨幕中，深一脚浅一脚地奔向江滩……。
和尚全身湿透领着水淋淋的秀姑回到山脚下村子的时候，已经是晚上很晚的时间。因为当时没有个钟点，只晓得好多没有顾上吃晚饭的人们集聚在秀姑家里，正在商量着冒雨摸着黑出去找人。忽然见着和尚带着秀姑狼狈不堪地出现在面前，大家都说不出话来，一向木讷的父母拉着秀姑嗫嚅地说：“好，好，没事就好……没事就好！”
３
其实，和尚早也认识秀姑，只晓得她姓张，尽管天天风吹日晒，仍掩饰不住天生的水灵漂亮，在村子里属于比较出众的姑娘，却没有与她说过话，更不知道她的命特别苦。秀姑的命苦是他后来慢慢才知道的。
在接下来的交往中，秀姑讲了她的许多故事。秀姑小和尚七岁，在家排行老大，下面有一个弟弟两个妹妹，弟妹都在和尚的小学里读书。作为老大，她没有权利上学读书，家里的农活早早地压在她还稚嫩的肩膀上。父亲常年出门帮别人打点小工挣点小钱，她们家里的大大小小的事，完全由她的奶奶说了算。奶奶对母亲特别地刻薄，母亲自过门那一天起，每天都在奶奶的吵骂中过日子。
奶奶对母亲不好，自然对她这第一个出生的丫头片子也不好，打四五岁起秀姑每天被祖母逼着上山割草，下地干活。家里两头耕地的水牛，平时的放牧也全部依靠秀姑一个人完成。家里人口多，几亩河滩地和几乎靠天收的山坡地，完全不能养活一家老小，秀姑每天半饥半饱地生活着，还要麻木地和母亲一道忍受祖母的责骂。秀姑经常在没有人的时候哭，一想到祖母她就哭得更加伤心，为她自己也为她的妈妈，自此留下了伴随她一辈子迎风流泪的眼疾。
秀姑非常感恩和尚，她说和尚是第一个对她好的好人。那天如果不是和尚及时出现，帮她在暴风雨中找回因为受到惊吓，而四处奔跑的水牛，她可能就没法活下去了，两头水牛可是她们家全部的家当和生存的全部依赖。
那一天天气突变时，受到惊吓的两头牛在没人深的芦苇中横冲直撞，她拉住了一头牛，另一头牛却挣脱得无影无踪。她真的绝望了，拼命地跟着水牛的影子奔跑着、哭号着……。天地间狂风肆虐着暴雨的声音,夹杂着汉江翻腾怒吼的声音，以及芦苇荡里千军万马横扫一切鬼哭狼嚎的声音……，她看不到水牛的影子，她甚至迷失了方向，芦苇丛中到处是沼泽，她跌跌撞撞地在泞泥中挣扎，单薄的身躯完全被巨大的恐惧包围着……。
是和尚从天而降，在狂风暴雨中帮她找回惊恐万状的两头水牛，泥人一样的和尚搀扶着她，安抚着她。如果那天没有和尚象天神一样的出现，秀姑不敢想象悲剧一样的后果。
至于和尚，秀姑叫他外号，他一点也不在意。他告诉她，“和尚”即“出家人”，离佛就不远了，佛是什么？佛是觉悟的人――觉悟了生命真相,觉悟了宇宙、人生真谛；“放下执着、少欲知足、心灵解放”是人生的最高境界。
秀姑听得似懂非懂，迷蒙的眼神里尽是崇拜。
4
因为他救了她，秀姑老实巴交的父母更是相中了这个又有文化又勇敢的后生，托媒人上门撮合，和尚倒也十分欢喜，秀姑更是乐意，一门儿女亲事就初步定了下来。
和尚很少回一趟山那边三十里外的老家。家里没有耕地，他有两个兄弟一个姐姐，加上母亲一家六口，全靠父亲一人给有钱人家孩子当先生，挣点微薄的学费钱。有时候得到有钱人家的食物和衣物方面的施舍，勉强打发着这种艰难的日子。生活总算比那些没有任何营生手艺，只能给地主老财做工的佃户要强一些。
没有念想，平时自然没有回去的欲望。
男大当婚女大当嫁，父母之命媒妁之言还是要遵守的。和尚专程翻过大山回老家一趟向母亲汇报，母亲大喜，母亲早就听说过老张家的秀姑不仅模样俊俏，而且特别勤快能干还心灵手巧。
于是，经过传统的“三媒六证”，他们俩的婚事很快在双方老人的往来操办中尘埃落定，大喜之日就在来年的新年，图个喜庆和节俭。
1948年，著名的解放战争中的襄樊战役在这一年打响，过了端午节，刘邓大军就从东西南北包围了襄阳古城。负责从东面攻城的解放军一个旅部，指挥所就设在居高临下与襄阳城隔汉江相望的小学校。
城里国民党守军惊惶失措，象无头苍蝇一样向城外乱发炮弹，流星炮弹时不时地在学校附近爆炸。书暂时是教不成了，为了安全，和尚用大牛车将几年来的全部家当――主要是沉甸甸的几摞线装书籍，连同载着新婚的妻子顺着山脚下的绕山小道，颠簸半天回到和尚老家。
5
老家有三间土瓦房，父亲常年不在家，大哥已成家另立门户，二姐出嫁，还有个三弟跟着解放军打土匪去了。单纯的秀姑紧紧跟随着新婚燕尔的书生丈夫，就在这三间土瓦房里定居下来。没有耕地，温饱成了最迫切的问题，她跟婆婆学做秀红、缝衣、纳鞋，换点少许油盐钱。
尽管秀姑大字不识一个，但天生冰雪聪明。就是那个时候她学得一手好针线活，她手下画出来的的飞禽走兽、花草树木栩栩如生。以至于许多年后，子孙满堂的秀姑仍叫村里的年轻媳妇们崇拜不已，引得一茬又一茬的年青姑娘和媳妇们，拿着门帘和鞋样天天往秀姑家里跑，家家户户小媳妇门帘上的鸳鸯戏水、鞋垫上的花花草草都出自秀姑之手。
五十年代初的新中国百废待兴，因为和尚有文化，用当时比较时髦的话说，属于知识分子，加上家庭阶级成份比较好，被县教育局看中选派到镇中学，当上了一名光荣的人民老师。每月十多元的收入虽然不多，但生活稳定了，和尚和秀姑就在这时迎来他们的第一个孩子，为了感谢新生活，他们为孩子取名――新民。
6
那个如火如荼的年代，人们激情澎湃，好事新鲜事层出不穷，不久轰轰烈烈的土改开始了。土改在村一级开始，随着一个由三两个外来干部组成的“工作队”进驻而展开。这些干部里大部分是城里的知识分子，被下派到农村，以锻炼他们对党的事业的忠诚，以及在土地革命的烈火中培养革命精神。
人多地少，秀姑家只分到分割在三处的三亩薄田，说它薄是因为长年缺水少肥，土壤干结。秀姑小时候吃尽苦头，除了放牛就是在农田里摸爬滚打，什么样的田地她都整理过，什么样的农活她都干过，练就了她泼辣干练不服输的性格。
现在赶上了新社会，自己正年轻更是有用不完的劲，丈夫在干农活上是没法指望的，于是她每天起早贪黑没日没夜地干，什么挖渠引水、什么拉车挑担、什么犁田耙地、什么除草施肥、什么打场晒粮……，她样样精通样样能干，男人能干的活她一点都不含糊。
一分耕耘一分收获，她种的庄稼不论是旱地还是水田,都比别人家的健壮丰硕，如同20多岁的秀姑，丰润而健康，从那时起秀姑在村里就成为出了名的种田好把式。日子就这样忙忙碌碌的过着，她的两个女儿也陆续降生。新的生命带来新的希望……。
和尚教书的学校离家不远也不近，回家一趟走路需要半天时间，每周回家一次，每次回家都会稍带点鱼肉糖果之类的副食品，补贴老人和小孩。秀姑除了带孩子照顾老人和打理田地外，每年她还养两头猪，十几只鸡。能干的秀姑快快乐乐地忙碌着，心满意足地生活着……。期间也有叫秀姑伤心的事，她的父母和公爹公婆相继离世，着实让她好一阵子悲痛着走不出来。生活依然要继续，人生需要足够的勇气向前走下去。
7
五十年代末，人民公社成立了，公社下面有生产大队，村子变成了生产小队。生产大队任命的队长成了村子里的大家长。
耕地自然收归村子集体所有，不过会在村子四周留给每家每户几分自留地用作种菜吃。不允许个人自由耕种土地，耕地上的生产活动是受上级计划限制的，比如多少田用于种植稻谷，多少田用于栽种棉花，都要听从队长的指示，这些都是不容讨论，也不会跟你商量的事情，计划下来了，你就得照此办理。另外什么时候下种，什么时候收割，必须听从队长的安排。至于每天每个人干什么活，怎么干活，什么时间下地，什么时间收工，甚至什么时间做饭、吃饭也要听队长的，那个时候队长什么都管。
几乎是每天天不亮，鸡叫两遍的时候，队长就起床了。叫醒人们睡梦催人起床的号令，便是生产队长安排一天劳动生产的声音：张三，你今天去干什么，李四，你今天去干什么……。伴随着鸡鸣狗叫,队长的声音嘶哑、悠长，有点象电影中看到的打更老头敲钟点报平安的声音。人们不得不一骨碌从床上爬起来。
农活一般要乘早，村长经常说的一句话就是：早起的鸟儿有食吃。村长也算是个官吧，但那个年代的官比老百姓更能吃苦更有觉悟，更受人尊重。
４５岁以上年纪稍大一点的男人，被安排去耕田或耙地，耕田或耙地是技术活，年纪大点的人有经验，有技术；女人则被安排到稻场上去打谷；中年男人年富力强，就安排到稻场去帮助妇女打谷。所谓打谷，就是将稻草铺在稻场上，妇女们挥动连枷打，紧打慢打，将谷粒从稻草上打下来。但是要扬谷(即将打出来的稻谷中的碎禾草、灰尘用木锨在风中扬出来)，将扬好的谷堆好，需要身强力壮的男人；刚满14岁新加入劳动的青年劳力，一般是被安排到地里收割或者从事背扛肩挑等需要出力气的活；年轻的女孩子手脚灵巧，当然被安排到水田去插秧，旱地里去摘豆……；十几头耕牛是生产队最值钱的东西，队长专门安排有经验、有爱心的一般在60岁左右的老者日夜照料，吃住都在牛棚。后来也陆续有一些在大城市里犯了错误的大官被下放到村里，队长就安排他们跟着老头儿们一起住牛棚――不过一个有工分一个是没有工分的；辍学在家的毛孩子们也可以挣工分，那就是每天到牛棚领一头耕牛，牵着到田埂上放。村里的孩子能够上学的极少，大部分成了放牛娃。
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大概是受到多子多福或者是响应“人定胜天”、“人多力量大”的伟大号召，和尚和秀姑又生育了四个孩子，他们共有四男三女共七个孩子。受和尚的影响，秀姑认为有文化的人，走到哪儿都跟别人不一样，显得有教养有出息，受众尊重。所以孩子们一到五岁，就被她送到大队小学，不叫一个孩子没学上。
不管怎么样，人总要吃饭的。村子里是按工分分配口粮，她这样的家庭吃饭的嘴多，劳力少，挣的工分自然就少。尽管国家发给和尚的工资逐年有所增长，但每月最多也就30多块，有时候手里有点钱，缺少计划粮票也买不到粮食，口粮的大头还是指望村里分配上，因此全家吃饭的压力就死死地压在秀姑身上。
家里生活越来越艰难，经常饥一顿饱一顿、吃了上顿没了下顿。看到饿的嗷嗷叫的孩子们，秀姑找到队长，她强烈要求按壮年男劳力一样，干他们一样的活挣一样的工分。
队长自然不同意。生产队规定，成年男子是主劳力，每人每天能够获得十个工分，成年女子为女性主劳力，每人每天能够获得八个工分。刚刚参加生产劳动的男孩子，每人每天能够获五个工分，放牛娃每人每天能够获得四个工分。
为了多挣2个工分，那天晚上秀姑口述和尚执笔，给队长和其他生产队里的干部写下一份保证书。
保证书大意是：尊敬的队长、会计、计工员、妇女主任、民兵连长：我虽然是女同志，但我身强力壮，能吃苦耐劳，又懂技术会种地，强烈要求到最累最苦的生产一线。我敢于与男人们展开劳动竞赛，我相信我干的绝对不会比他们差。请干部同志们批准我的请求，按男劳力的标准派工给我，我绝不给生产队拖后腿，不给干部们脸上抹黑……，最后不忘来一句毛主席语录：下定决心、不怕牺牲、排除万难、去争取更大的胜利！
那一晚，秀姑说的慷慨激扬，和尚泪流满面――是感动更是心疼。
秀姑当面将保证书交到队长手上，听说队长当晚专门为秀姑召开了一次会议，干部们在一起研究了整半夜。意见也有几种：有的说秀姑确实能干，是种庄稼的好手，可以考虑考虑；也有的说不能坏了规矩，别家的女人都要求干男人的活，咋办？
最终没有结论，也没有回音，秀姑也不管他三七二十一，任他队长怎样分工，她都抢着干男人的活，而且干的一点不比男人们差，反而活干得更认真更出色。几天下来，计工员为了难，他找到队长把情况作了汇报。
“队长，你看咋办？”
