“妈妈今天死了，也许是昨天。”
加缪以这句话作为全书的开头，完美的在开篇展现了主人公默尔索就是这么一个冷漠，不带任何感情，对待任何事都如此冷漠的一个人。哪怕是母亲的葬礼，他都可以像一个局外人般对待。
从母亲的葬礼，到日常的工作生活，与女友的相处，海边的杀人事件再到昏暗的牢狱生活。几乎不带任何感情的描写，很难揣测默尔索的内心世界，很难评判他到底是个什么样的人。
本书写于二战时期，这个时期，西方世界正处于战争的恐慌中，人们对社会充满迷惘，精神没有寄托。
主人公默尔索正是生活在这样一个环境中。他孤独，冷漠，痛苦，但又不甘心被现实世界所欺凌，于是他变成了世界的局外人，自我的陌生人。以冷漠来反抗生活，但结局不是向命运屈服就是在命运面前惨败。在既定的社会意识下，每个人都得选择随大流或是被审判，而默尔索坚持的自我意识不过是社会生活中很多人都在坚持的。
默尔索并非对母亲没有情感，但他就是不愿意在母亲的葬礼上哭天泣地，他认为死亡是无法逃离的必然的事，他内心依然是敬爱母亲是，可他就是不能表现出一副孝子的面貌，与母亲一起生活不快乐，沟通少 那就把母亲送到养老院去，这样大家都好过。每个人都是独立的个体，为何要捆绑着生活?
当玛丽问他爱不爱她的时候，他完全知道玛丽心中想听到的回答，可他就是不说甜言蜜语，丝毫不隐晦地否定对她的爱，并且坦言结婚对他来说不是大事，换个女人他依然可以结婚。但实际他可能自己都不知道他是多么爱玛丽，在监狱里的生活，想着玛丽给了他勇气。 老板对他寄予厚望，要给他升职，但他不肯委屈自己做不愿意的事，果断地拒绝了。就连在法庭上他都不愿意为自己开脱，不愿说违心的话，并坚持没有对某件事真正悔恨过。
默尔索认为的道德，就是绝对忠实地遵从内心，他不愿意扮演任何人，不愿意迎合任何人，为自己的内心想法而活，而不是去服从什么道德准则，社会要求。他不会去在意他人的眼光和社会意识中存在的应有的想法，他从来都是做自己，特立独行的局外人。
但是现实就是残酷的，若是带着锋芒，要么被人群的口水磨平棱角，要么就是被推下深渊。在法庭上审判的不是默尔索的杀人罪，而是他与社会意识不相吻合的个人意识。
面对着充满信息和星斗的夜，我第一次向这个世界的动人的冷漠敞开了心扉。我体验到这个世界如此像我，如此友爱，我觉得我过去曾经是幸福的，我现在仍然是幸福的。为了把一切都做得完善，为了使我感到不那么孤独，我还希望处决我的那一天有很多人来观看，希望他们对我报以仇恨的喊叫声。
