＂君子之交淡如水＂语出《庄子·山木》：
“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。”
翻译成现代文就是：君子之间的交往像水一样清（纯洁），小人之间的交往像甜酒一样甜；君子之交虽然平淡但却心地亲近，小人之间的交往虽然甜蜜，但却常常断绝。
这很好理解，君子之间的交往，不是建立在双方或任何一方的利益之上，而是志同道合，趣味相合，心心相印。所以，虽然平时不一定来往甚密，但双方知根知底，或投桃报礼，礼尚往来；或心灵相通，配合默契有加；或关键时刻，伸张正义、施以援手。
而小人之间的交往，虽然过从甚密，常常一同游玩，一同饮酒，但却建立在共同利益或一方利益之上，或相互娱乐之上。一旦彼此之间，利益不均，或利益丧失殆尽，无利用价值，双方就会分道扬镳，甚至撕破脸皮，大打出手，结下仇怨。
＂君子之交淡如水＂通常用的是比喻，并不是纯粹指君子之间才有的感情。在生活中，那种有事联系，没事各忙各的真正淡如水的纯粹感情，就是属于这一类。
有些朋友，由于世界观、人生观，或兴趣爱好一致，或脾味相投，或渊源深厚，他们往往能心灵相通，配合默契，常常获得许多虽平淡却温馨及成功的乐趣。
有些朋友，平时没什么来往，只限于同事关系，或老乡、同学、邻居等关系，但只要对方有事，总会走近前来施以援手，事情做完，不需言谢自己离去，不邀功，不求回报。这样的朋友是真心交往，真诚相助的朋友。
有些朋友，彼此间没有任何利益关系，但一旦对方有了错，或误入了歧途，能够直言相劝，当面一针见血地指出其缺点错误，能够在朋友＂头脑发热＂时不惜当头浇下＂一盆冷水＂。对朋友的缺点、错误，他决不视而不见，姑息纵容，而是以高度负责的态度，坦诚相见，力陈其弊，促其改之。
还有些朋友，当你遭了灾，落了难，变得一穷二白，他不会弃你而去，不会避而不见，也不会敬而远之，而是在道义上、经济上给予帮助，给你带来希望和机会。能够在你苦难的时候给予你帮助！这样的朋友，人生难得！
所以很多时候，真正相互理解的朋友，往往是平淡之交。在你需要的时候，他会及时地出现在你的身边，在你功成身就的时候，他会离你而去＂相忘于江湖＂。
所以庄子又说：＂贤者之交谊，平淡如水，不尚虚华。＂
