第二十二章 山林猎兽，同道同行
自执事堂一事尘埃落定，外门里看向周通的目光，便多了几分敬畏。
李坤禁闭思过，其余弟子也都收敛了私下算计的心思，演武场上的切磋，大多光明正大，再少见暗中设局的勾当。周通得了两月准备内门遴选的缓冲时光，没有松懈，每日的日程排得满满当当。
白日大半时间仍在演武场，反复打磨三种手段的衔接。碎石铺正面攻势，碎灵针蓄势藏于石群之中，风刃隐在气流里伺机偷袭。他刻意练习在同一息间分流神识，同时操控土石与风气，灵气流转的脉络一遍一遍刻入神魂。
炼气三层的灵气底蕴远胜从前，可同时驾驭两类不同属性的法术，依旧耗神。常常练到神识发胀，他便停下，取出灵石，在木屋之中闭目调息，玄黄石片缓缓滤净灵气，稳固刚突破不久的境界，不让根基有半分虚浮。
他心中清楚，内门遴选的秘境试炼，要直面妖兽。斗台之上的比试，对手懂术法、会留余地；山林妖兽，只知搏杀，尖牙利爪招招致命，是全然不同的凶险。纸上练法终究浅薄，必须进山，在生死搏杀里磨砺身手。
这一日清晨，周通去往任务堂，翻看墙上悬挂的任务木牌。
采药任务收益平稳，却难练搏杀；高阶剿兽任务风险太高，以他如今修为还不宜贸然触碰。他目光落在一排中等悬赏上——进山猎杀青纹狼。
青纹狼，群居妖兽，速度迅捷，獠牙带微弱毒涎，修为大多等同于炼气二层修士，偶尔会有首领达到炼气三层。任务要求带回狼爪狼皮，悬赏一块下品灵石，附带十几点宗门贡献，正好适合用来试炼。
“我接这个青纹狼剿杀任务。”周通对着管事说道。
“青纹狼喜成群，单独进山要多加小心。”管事登记名册，递给他一块记录任务的木符，“黑风谷西侧的落枫岭一带，狼群最多。”
接过木符，周通转身走出任务堂，刚下台阶，便听见一道熟悉的声音。
“周师弟。”
苏禾挎着药篓，腰间药铲与短刃并挂，一身青袍沾了少许草屑，看样子也是来接任务。
“苏师姐。”周通拱手。
“看你方才登记的任务，是去落枫岭猎杀青纹狼？”苏禾眼波微动，“我正要去落枫岭采赤焰草，那草药只长在狼窝附近的向阳崖壁，正好同路。落枫岭的狼群最近愈发猖獗，单独行走太过危险，不如结伴？”
周通略一思索，当即应下。
苏禾主修缠丝手与水幕，防御、缠斗都很稳妥，二人同行，彼此之间可以互为照应，遇上狼群，也不至于被团团围困。
“甚好，那就劳烦师姐了。”
两人简单收拾行囊，带上丹药、清水，便一同沿着山道，往落枫岭而去。
出了浩然宗护山大阵，山林草木愈发繁茂，古木参天，藤蔓交错，林间雾气萦绕，鸟鸣与兽吼隐隐从深处传来。一路前行，苏禾轻声和他说起落枫岭的情势。
“青纹狼嗅觉极灵，一旦嗅到生人气息，很远就会合围。它们不会像修士一样正面硬拼，擅长绕后偷袭，专咬脚踝、脖颈。还有，狼王的毒涎更重，一旦破皮，毒素会慢慢麻痹经脉，不可大意。”苏禾一边辨认路边草木，一边提醒，“我这水幕，可临时挡下扑击，却扛不住狼群轮番撕扯。”
“我以碎石和风刃控场，缠住狼群，师姐伺机采草，若是被围，我们互相掩护突围。”周通定下配合的法子。
深入山林半个时辰，脚下落叶层层堆积，空气中渐渐飘来一股淡淡的腥臊之气。
苏禾抬手示意噤声，两人脚步放轻，隐在一棵巨大枫树之后，向前望去。
前方一处山谷空地，七八头青纹狼正趴在乱石间休憩。狼身灰毛之上布满淡青色纹路，瞳仁泛着幽绿，尖牙外露，为首一头体型比其余狼只大上一圈，鬃毛粗硬，正是狼王，气息稳稳卡在炼气三层。
“一共八只，狼王一只，其余七只都是普通青纹狼。”苏禾压低声音，“赤焰草就在狼王身后那片崖壁缝隙里。”
周通缓缓点头，神识散开，将整片山谷的动静尽数收入感知。
“我先出手，打乱狼群阵型。”
他悄然抬手，灵气沉入地面，数块碎石无声浮起，同时周遭风气流转，三道淡青色风刃在雾气里凝形，藏于碎石之后。
“动手！”
数块青石破空呼啸，直扑狼群两侧，不先攻狼王，而是袭向边上几只青纹狼，逼它们四散躲闪。
狼群骤然受惊，齐刷刷起身，低吼连连，幽绿的眼睛锁定周通。
狼王一声长啸，率先纵身扑出，速度快如一道灰影，直扑周通面门！
就在狼王冲出的刹那，藏在碎石阴影里的风刃骤然杀出！
嗤嗤！
风刃划过狼王前肢，皮毛裂开，一道血痕浮现。狼王吃痛，攻势微微一顿，凶性更盛，嘶吼着继续前冲。
其余青纹狼分头包抄，从左右两侧迂回，想要绕到后方偷袭。
“水幕！”苏禾踏前一步，素手掐诀，一层薄薄水幕在身前铺开，一头青纹狼猛扑上来，撞在水幕之上，被柔劲卸去力道，滚落在地。她脚步游走，缠丝手施展，掌影绵绵，缠住两头狼的攻势，不让它们去干扰周通。
周通心神沉静，灵气交替流转。碎石不断起落，阻挡狼群冲锋；风刃飘忽不定，专挑狼身薄弱处切割。他没有急着下死手，一边缠斗，一边观察妖兽的扑击节奏，感受它们不计章法的狂暴攻势。
一头青纹狼趁着碎石空隙，猛地窜到侧面，獠牙直咬周通小腿。
周通脚下轻身术一转，身形斜飘，同时指尖灵气一凝，一枚寸许石针悄然成型，电光石火之间，精准刺入狼的肩胛软处。
嗷呜一声惨嚎，那青纹狼重重摔落在地，挣扎几下便不再动弹。
狼王见同伴接连负伤，暴怒之下，浑身灵气翻涌，口中凝聚一团淡绿色毒涎，隔着数丈喷吐而来！
“小心！”苏禾出声提醒，水幕横移挡在周通身前。
毒涎撞在水幕上，滋滋腐蚀，水幕瞬间薄了大半，很快溃散。
周通抓住狼王吐毒之后短暂的换气空隙，双手齐催，碎石封锁它左右闪避路线，两道风刃一前一后，直取狼王脖颈。
狼王躲闪不及，被风刃割中咽喉，庞大身躯踉跄几步，轰然倒地。
首领一死，剩下的青纹狼顿时胆寒，不敢再战，夹着尾巴四散奔逃，钻入密林深处。
山谷之中很快安静下来，只剩下淡淡的血腥味。
周通收了法诀，微微喘息，灵气消耗不少。方才狼王那记毒涎突袭，若是没有苏禾及时相助，难免要仓促应对。
“师弟的风刃与碎石配合，越来越娴熟了。”苏禾走上前，看着地上狼尸，眼中带着赞许，“方才那记碎灵针，时机拿捏得恰到好处。”
“多亏师姐水幕牵制，不然我要同时应对八只狼，难免顾此失彼。”
两人分工，苏禾攀上崖壁，小心翼翼采下一簇簇赤红如火的赤焰草，收入药篓；周通则取出短刃，割下狼爪，剥下完好狼皮，一一收好，用来回去交任务。
阳光穿过枫树的枝叶，落在崖壁上，暖意融融。
苏禾收好草药，回头看向周通：“落枫岭深处还有不少妖兽，要不要再往里面走一段？正好继续历练，也可以看看能不能寻到别的灵草。”
周通抬眼望向密林更深处，林木幽深，隐约有更强的兽吼遥遥传来。
两月时间，一分一秒都不能浪费。
“好。”
两人收拾妥当，并肩向着山林更深处走去，脚步声隐在落叶沙沙声里。
前路的妖兽，会比青纹狼更加凶悍。而这一次次山林搏杀，都是为两月之后，那危机暗藏的秘境试炼，打磨锋芒。
