塞内加，公元前4年～公元65年，在后世有着争议颇大的矛盾名声——
斯多葛派哲人&暴君尼禄的帝师；
其作品中所表现的清心寡欲品德高洁&现实中的贪图富贵权利；
对自杀的狂热赞颂（尤其是再三表达对小加图英勇暴烈的自杀方式的向往赞叹）&难逃一死却一再推迟自绝时刻的迟疑……
这到底是个怎样让人虽忍不住出言嘲讽但却仍会尊重的人？他为什么如此表里不一？为什么有两个似乎截然不同的塞内加？
读完会发现其实并没有什么太离谱的原因。塞内加具备的也不过是正常的人性：有善念也有贪心，有品行追求也会畏惧和谄媚。他的才华令他成为哲人，而命运又一度（过于）满足了他身为普通人类对物质欲望的贪求。
古罗马时期的历史学家总结回顾塞内加的人生经历时，总觉得各种矛盾冲突在他这个个体的身上（思想上）特别扎眼，但随着时间推移，对他的分析和解构也越来越偏向宽容，本书作者对他的评论也是如此：“塞内加可能会因为设想出了一个比他自己勉力接受的形象更胜一筹的自我而受到世人的指责。但是，他的幻想无疑是瑰丽绝伦、令人折服且仁慈高尚的。他激发了历代伟大的作家和思想家……。塞内加是人，他有人性的污点和缺陷，这是人之常情。”
全书覆盖的主要历史时段基本上就是塞内加的一生：从他的求学生涯开始至生命落幕，从卡里古拉被杀前到尼禄自杀前。塞内加出身骑士阶级家庭（是没有资格进入元老院的阶级），其父年近九十才为后代挣得了元老院入场券。年轻时就声名鹊起成为雄辩家，不久因与卡里古拉的妹妹有私情而被流放并被没收一半家产，尼禄时期被召回，受重用，后成为帝师。尼禄长大后塞内加逐渐被排斥，老年时被诬陷参与谋反，赐死。
这本书可以视作塞内加传记，更可以当成公元一世纪后半叶古罗马宫廷贵族元老院层级内斗的正史野史结合体来读。虽然采用了不少野史的劲爆内容，但其表现并不轻率浮夸，且对文史资料的引用和客观阐述很能激发读者的好奇心，看完之后想读塔西佗（已“想读”n次，但从未开始）。
作者开篇即言明本书资料来源主要是塔西佗的《编年史》、佚名创作的戏剧《屋大维娅》以及卡西乌斯·狄奥的《罗马史》( Roman History，现在仅存的残篇与摘要涵盖了尼禄统治时期的片段)。此外，还依据了苏维托尼乌斯(Suetonius)的《罗马十二帝王传》( Lives of of the Caesars)、普鲁塔克(Plutarch)、约瑟夫斯(Josephus)和老普林尼(Pliny the Elder)创作的各种文本，以及佚名作者撰写的卢坎(Lucan)传记。而除此之外特别重要的资料是年代大致可考的塞内加本人的作品，之所以要求年代可考，是希望依据作品对应到历史年份来对比分析塞内加的言行与思想变化。
个人的阅读感受：是本写得非常流畅的书，时间宽裕的话会愿意一口气读完。尤其是在放弃熬不下去的《沙丘6》后紧接着看这本，几乎要用“感恩”来形容此刻的心情——阅读终于又重新变回为享受而非忍受，幸福到爆炸。
——《你往何处去》。
有好些中译本，
我看过的是这版。
读《哲人与权臣》时很容易联想到波兰作家显克微奇精彩的历史小说《你往何处去》，它刚好也是以尼禄暴政时期为背景。
这个中译本里塞内加被译作塞涅卡，他只是小说背景的极小构成部分，其形象与《哲人与权臣》里描写的几乎一样：富有、诗作无数、已经丧失了对尼禄的影响力、想用财富向尼禄换取自由而不得、战战兢兢的等待死亡和解脱……最后他的名字和一群叛乱未遂被杀的贵族列在一起。说起来，我对塞内加最初的印象就来自《你往何处去》。
显克维奇在小说结尾有这么一句画外音般的陈述：“有些人因为懦弱而死，还有的人因为自己的财富被判了罪，有的人则因为勇敢而亡命。” 无论小说中还是历史传记类的《哲人与权臣》里，这句所指都有具体名单可对号入座，塞内加虽只身占两座（懦弱又有钱的权臣），但他哲人的身份仍得到了后世的认可。
公众号：攸一二三。
