国际商业机器公司IBM赫赫有名，到今天已经有107年的历史。从最开始做打字机到现在，它俨然已经发展成了一个行业引领者，进入世界500强前100名，是全球最大的信息技术业务解决方案公司。据大中华区董事长说，IBM从创始至目前为止，已经积累了几十万种技术，蝉联专利排行榜达23年之久，开发了上万种产品。IBM的公司口号是“停止空谈，开始行动”，但是这样一个优秀的企业，曾经因为误以为5个年轻人的建议为“空谈”，错失了一个价值百亿的建议，反而促成了另一个世界500强的产生。
在1972年的时候，IBM的计算机事业发展非常迅速，生产的计算机数量是全球第一，甚至比全世界其他计算机厂家生产的总量都要多3倍。计算机的软件系统也服务着整个社会，比如，建立了银行跨行交易系统，建立航空的在线票务系统等。但是针对一般的企业，比如管理系统、财务系统等应用软件，IBM当时的政策是，买硬件即计算机就赠送软件的销售策略。然而由于计算机销售量太大了，就职于IBM的软件工程师，需要针对不同企业，不断地开发不同的软件。工作量不仅非常大，而且多数是重复工作，因此有几个工程师就产生了一个想法。
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以Dietmar和Hans-werner为代表的5个IBM德国分公司的软件工程师，他们将这个想法汇报给IBM高层。他们建议IBM直接将现有系统进行分类，不同类型的系统编写一套标准的软件。然后，企业在购买计算机后，自行选择购买这些软件。但是，IBM高层经过商讨后，由于高层没什么人支持，就拒绝了这种方式，继续坚持为各大企业开发定制版的软件系统。而这5个工程师在意见不被采纳后，果断地从IBM辞职了。
辞职后他们几人合伙，在1972年4月1日重新成立了一家公司，专门开发这些标准软件。公司建立之初并不被看好，最开始只是做一些最底层的架构和一些小的软件模块，慢慢地研发出了一套企业资源计划系统，包括企业的财务、后勤、人力资源管理等。这套系统慢慢地帮助他们打开了市场，客户范围慢慢地从国内，扩展到了国外。
10年后，公司的年收入就达到了1亿（德国马克）。随着互联网的不断发展，在1992年，该公司年收入已经达到了60亿美元。1996年的时候还获得了“欧洲年度最佳公司”的称号。目前是全球商业软件市场的领导厂商，帮助超过25个行业、不同规模的公司更高效率地经营，是市值排名第三的独立软件制造商，仅次于微软（Microsoft）和甲骨文（Oracle），世界财富500强排第446名。
这家公司就是SAP，目前在190个国家拥有320000多名客户，而当初拒绝这几个人的IBM也成了这些客户之一。朋友们，请问如果当初IBM没有拒绝，IBM还是今天的IBM吗，还会不会有另一个SAP？
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