尽管日本处于高纬度地区，相较于在亚热带的台湾来说凉快多了，不过到了七、八月夏日时节，暑气依旧逼人，特别是关西地区的京都市尤其闷热。
关于消暑这件事，全世界各地都有自己的解决方式：欧洲人习惯跳进广场喷水池内，玩水消暑；东南亚地区则有泼水节，祈福之余也能降降暑气；台湾宜兰冬山河畔会在暑假举办国际童玩节，欣赏表演是掩人耳目，骨子里根本就是一场超大型的戏水盛宴。
那么日本人呢？他们的创意果然没让世人失望，每年夏天各地一场接一场的纳凉活动，热闹沸腾，正式宣告日本全国人民进入抗暑大作战状态！
面对各方袭来的热空气，若只是躲进有冷气的室内空间就太没志气了，正面迎战酷夏才更让人钦佩。綁上頭巾，換上寬鬆的浴衣(ゆかた) ，腳穿木屐，在七、八月最炎熱的時候，大部份日本人反而走上街頭，舉辦各式各樣的納涼活動(のうりょう)。
这种纳凉活动，其实就是各种花招百出的避暑把戏，翻开《大辞泉》中关于「纳凉」的解释，大概就是「花点心思，享受炎夏凉快」之意。重点在于「花点心思」，直接吹冷气显得太没创意，参加这种有动脑设计过的避暑活动才更有趣；所谓自然风吹起来最凉快，在户外悠闲纳凉，更能享受最天然的夏日好时光。
自己旅行日本的时间大多是在夏季，倒是亲眼见过不少的纳凉活动，其实就是一场场的市集，大伙儿穿得清凉，手拿凉扇挥动，逛市集买买吃吃，即使最后仍流了满身汗也大呼过瘾。
最知名的纳凉活动，应该要算是京都鸭川沿岸店家架设的纳凉床。坐在沿河搭建的平台上用餐，有自然风吹来，服务人员弯腰服务，料理一道道上桌。尽管可能还是会遭受几只小蚊虫袭击，但自然风的魅力难以抗拒；尽管冷气开放的室内坐位仍有空席，一群饥肠辘辘的客人还是宁愿等待户外纳凉床的位子。
同样是夏天，在京都下鸭神社旁的「糺之森」里藏了一场热闹的二手书市集。从外头看去只见茂密森林，沿着小径深入才发现里头大有玄机，眼前竟摆满了各种二手书摊，规模之大像是一座露天的县级图书馆，不只摊架上摆书，书贩连各种大大小小书柜都搬来了。游客顺着树荫悠闲找书，市集动线中段处放了一个大纸箱，里头全是免费赠送的纸扇，书市的主办单位真是贴心至极。
这个二手书市集也是日本夏日纳凉系列活动的一环，像是一场场接力烟火秀，每场纳凉盛会都各有主题和巧思：今晚吃川床料理，明早逛古书市集，后天干脆跑远点，到贵船地区坐在溪水上品尝流水细面。
无论如何，夏日就是不能什么都不做就躲进冷气房里，非得走出户外不可，用创意打败酷暑，这才是日本人自豪的地方。他们抗夏纳凉的创意百百种，经常在夏天举办的花火大会也是一种，夏夜时分，从视觉上欣赏五彩缤纷的璀璨烟火，自然能感受到某种沁凉。
不只视觉，连情绪感觉也有特别的纳凉方式，日本人特别喜欢在夏天晚上聚在一起讲鬼故事，透过这种让人听了直发毛的「怪谈」灵异故事，听众背脊发凉的瞬间，也巧妙获得某种纳凉的错觉。这个做法实在太有趣了，我在仓敷美观地区也发现一家妖怪专卖店，各式古怪妖魔都变成了商品贩卖，乍看之下确实感到有些毛骨悚然，想不到这也是日本人的消暑妙方之一。
夏天来到日本旅游，随时都能参与或目睹许多充满创意的纳凉活动。尽管炎热高温如恶魔般令人厌恶，与其表现出躁动或逃避，不如学习日本人发挥巧思，用小创意打败酷夏大恶魔吧！
