NBA能够成为世界上最成功的体育联盟之一，除了联盟高层以及各球队老板的英明决策以外，不断涌现的天才球员所起到的作用，无疑是决定性的。尤其，“联盟第一人”的传承与交接，显得极为重要，他们是联盟的招牌和票房的保证。
每年的选秀大会上，总会有一些状元热门，被冠以“某某接班人”的称号，虽然这只是球迷和媒体所为，但不得不说，这是大家所期望看到的，也是联盟所希望出现的。而近几年的选秀状元，则常跟詹姆斯扯上关系，比如维金斯、西蒙斯等，都曾被看作将是“下一个詹姆斯”。
然而，就像当年不少球星被称为“乔丹接班人”那样，随着时间的推移，或是因为伤病，或是因为统治力，又或是因为成就，都不再被人那样提起，直到科比的出现，这个响亮的称号才又再度活泛了起来一样，“詹姆斯接班人”也几经易主，但却都没能很好的接过这把“大旗”。这个称号就像是一口“毒奶”，哪怕你有机会喝到，但却不一定能够消受得起。
不过，该出现的总会出现，在“小黑”看来，有一个人不但喝了这口“毒奶”，而且还喝的津津有味。他就是马刺队的莱昂纳德。
随着邓肯的退役，以及帕克和吉诺比利状态的下滑，莱昂纳德在球队中所承担的责任也更大了，除了攻防两端外，在球队的组织方面，他也要参与的更多，但即便如此，他还是顺利的做到了，而且还做的很好。
本赛季截止至今，莱昂纳德场均可以得到26.3分，外加6个篮板、3.4次助攻和1.9次抢断。其中得分和助攻均是生涯新高。并且，在他的带领之下，马刺还以49胜13负的战绩，排在西部第二。可见，他不仅数据漂亮，在场上也极具统治力。
最近四场比赛，莱昂纳德不惧波帅“权威”连砍30+，在对阵步行者的比赛中，更是在终场前2.4秒上演“绝杀大戏”，之后，又在加时赛中连续得分逆转森林狼。而今天在与火箭队的“强强对话”中，莱昂纳德再次挺身而出，比赛的最后25.4秒，一攻一防帮助球队逆转获胜。而那次精彩的钉板大帽，颇有几分詹姆斯的神韵在其中。
NBA中从来不缺天赋，也时常有人能够打出漂亮数据，但在小前锋位置上，能够像詹姆斯那样在攻防两端都保持稳定攻击性，并拥有带领球队不断赢球的统治力的球员，近些年却几乎没有。但随着莱昂纳德的不断成长，“詹姆斯接班人”这口尘封已久的“毒奶”，终于可以放心交出了。
