“春去花还在，人来鸟不惊。”小鸟通常是一种谨慎的动物，他们有着强烈的自我保护意识，稍微有点风吹草动，它们都能觉察到危险的气息。然而有一种奇怪的小鸟叫牛椋鸟或叫啄牛鸟（英文名：Oxpeckers），它们似乎胆子很大，就是喜欢与非洲大个子动物为伍，也是这些大个子动物身边的“红人”。
塞内加尔斑马身上的啄牛鸟
在撒哈拉以南的非洲大草原，栖息着种类繁多的食草动物，有性子倔强的非洲野牛，有灵敏的斑马，有体积硕大的河马，有让人仰视的长颈鹿。它们都是庞然大物，一动一静都会格外引起胆小的小动物们的注意，随时保持防御的姿势。
然而，在这群大个子动物中，我们会常常看到一群群有着鲜艳嘴巴的小鸟在它们中间穿梭，甚至大胆的站在它们身上、头上，它们似乎一点也不害怕这些体积比其大几十倍上百倍的大个子们，或者说它们就是喜欢大个子，它们就是啄牛鸟。
啄牛鸟非常容易辨认，它们最显著的特征就是红黄色的嘴巴，和像鲜血一样的红色眼睛，并且它们喜欢用它们强壮的爪子附着在这些大个子身上，仿佛置身大石头身上一样，一点儿也不害怕。
啄牛鸟在鹿头上休息
啄牛鸟与非洲水牛等大个子关系其实非常密切，它们其实是在大个子身上寻找蜱子、小昆虫、蝇幼虫和其他寄生虫等当食物，堪称营养丰富的美味。当然，有时候它们也会口馋，啄食大个子动物身上伤口的血肉。
看起来似乎有点残暴，但是它们或许非常受大个子动物们喜爱哦。因为生长在野外的动物，身上总会张满蜱子等寄生虫，吸食血液也就忍了，但是带来的奇痒却让它们难以忍受。既没有驱虫的药物，又没有手可去抓痒，有时候恐怕想死的心都有。自从有了啄牛鸟，它们就舒服多了，不仅给它们清理身上的寄生虫，最最重要的还能抓痒痒。啄牛鸟已经变成这些非洲大个子身边名副其实的“大红人”。
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