朱厚照曾用名：朱寿（称帝前用名）、大庆法王（因武宗继承了明代建国以来的崇佛风尚）、妙吉敖兰（因朱厚照信奉伊斯兰教，取得一个阿拉伯文的名字）1491年10月26日孝康敬皇后张氏生下了一个男孩，（他就是后来的朱厚照）朱厚照因是朱祐樘和张氏的长子，生来就被立为皇太子。朱厚照从小父母忙于事业因朱祐樘早年的经历，怕朱厚照像他一样受苦受难（一说因朱祐樘次子朱厚炜早夭，朱祐樘怕皇位后继无人）无论什么事都娇惯着他，因此很少责罚朱厚照。朱厚照幼年疏于管教使朱厚照幼年与东宫太监“八虎”【由刘瑾、张永（这位仁兄后叛变加入文官集团）组成的“讨好”小组】整日沉迷美色，与以后执政时期埋下了深厚的祸根。1505年6月8日一代明君朱祐樘因勤于公事（一说身患疾病）年仅36岁就英年早逝了，葬于北平（今北京）明泰陵，那时年幼“无知”的朱厚照年仅14岁.
