扬州有句俗话叫做“早上皮包水，晚上水包皮”，这后半句中所说的“水包皮”指的是人们晚上睡觉前的洗浴。
在扬州的旅游景点里汉广陵王墓博物馆里的成套的洗浴用具，可见，扬州洗浴之流行由来已久，至清初更是风行。人们争相效仿，洗浴成为一种风尚。
《扬州画舫录》第十二章浴池记载，扬州的洗浴之风，首开于邵伯镇的郭堂，随后徐宁门外的张堂效仿，城内张氏复于兴教寺效其制以相竞。
当时扬州很多地方都有浴池，如小蓬莱、白玉池等，都是很有名气的浴池。浴池的分布范围广，数量多，不同浴池所选用的材料也不相同，最著名的新丰泉就是用白玉铺地；水温与池的大小有关，根据水温来确定不同年龄人群应适应的浴池。服务的项目也有很多，如搓背、按摩、修脚、剃头等等。
在那一段特殊时期，这些服务全部被批判并取消，雅间也改为通铺，却没有影响扬州人对泡浴室的爱好，人们还是把它作为一种休闲放松的活动，在忙碌之余，泡个澡，消除全身的疲惫。在扬州常有人在浴室铺上一躺就是几个小时，服务员也不驱赶，自成一景。
相传扬州的沐浴文化在以下几种尤其更加重视
1、男子娶妻结婚的前夜要沐浴。
《扬州画舫录》第十二章浴池内记载，‘’男子亲迎前一夕入浴，动费数十金‘’。
在结婚前夜，需要在浴池内对自己来个大扫除，以全干净的身体迎接新娘。也是对自己单身生活的一个结束。
2、除夕夜洗邋遢
《扬州画舫录》第十二章浴池内记载，除夕浴谓之“洗邋遢”。这是家里每年在除夕当天除了家宴以外最大的一件事，全家老少要么在家里沐浴，要么在外面浴室洗浴，浴室在下午四点左右就全部关门歇业了。要么直接在附近的酒店开一到两间客房洗澡，这是个很隆重的仪式，扬州话叫洗邋遢，丢掉今年一年的邋遢，干干净净迎接新的一年。
3、端午洗浴去百病。很多浴室会在池子里放各种健身强体的药材，帮助浴客祛除疲劳，一身轻松。端午谓之百草水。
在扬州众多老字号澡堂中，最有名的当数扬州浴室、永宁泉、双桂泉、中华泉，其中以永宁泉最具代表性。
扬州的老浴室从鼎盛时期的80家缩减到了个位数了，像永宁泉浴室、双桂泉浴室这些100多年的老字号，虽然现在还人满为患，但逐年上涨的成本已经让经营难以为继。
兴许过不了多久，平民的沐浴文化就会像很多民俗一样，只能在资料上翻看了。过去的扬州人在春节前夕，无论贫富之家，一定要去澡堂洗把澡才能过年，现在在家里的卫生间就可以完成。这传统的仪式还在，可人们心中的仪式感，还剩多少？
