所谓电梯社会，实质上是在讲，这个社会中的贫穷阶层和富裕阶层都站在同一个电梯之中，然后快速的向上增长财富。当所有阶层的财富都在增长，并且增长到富裕程度的时候，虽然阶层之间的富裕差价依然还在，但阶层之间的矛盾却已经大大的缓和了，因为当初的贫穷阶层现在也富裕了。
可是，这种所谓的电梯社会并不会持续太久，因为社会发展规律和自然规律告诉我们，当均衡出现偏差时，必然会有种种问题来平衡，就像是一种天然的纠错能力一样，电梯社会必然会带来危机，这是不言而喻的。
由德国社会科学家和经济学家奥利弗·纳赫特威著作的《德国电梯社会》就是以欧洲心脏地区的发达国家德国为例，阐述了德国的电梯社会时代以及之后的衰退时代的原因和结论，并且深入探讨，来表达自己的担忧。
其实说到底，这统统都可以归纳为社会发展问题。没有什么发展是一成不变的，社会的发展进程会经历各个时代，而每个时代都有其自身的特点，并且随着人们思维的开阔，以及物质文明的丰富，还有精神文明的提升，在辉煌之后，都涌现出了各种各样的问题。
我们知道，社会发展是有规律性的，当达到某一个临界条件的时候，自然就会停止之前的趋势，而电梯社会同样如此。当之前的趋势停止以后，社会学家、经济学家以及人文学家们就会发现，促成这种趋势停止的原因究竟是什么。
当人们的收入越来越高，生活越来越好，那么很自然的，劳动时间就会减少，人们以娱乐为主，相对应的，结婚率和生育率就会持续下降，而人口的维持则是一个地区或者一个国家能否持续保持经济活性和社会活性的关键因素，当这些数据达不到保持平衡的条件时，社会必然会出现各种动荡，这些现象的出现，侧面证明了德国电梯社会之前的趋势停止。
作者在书中讨论了很多，由此可见他对德国社会的深度理解。其实并非只有人口问题，还有工业流动性问题，信息化时代和科技的快速发展，颠覆了过去很多实实在在的行业，似乎在一夜之间，人们熟悉的那些内容彻底改变了，随之而来的就是工作的巨大流动性，甚至是行业的不复存在，这并非危言耸听。
其实，德国遇到的问题，也是其他国家遇到的问题，大同小异而已，但这就是当今世界的趋势，而这也正成为人类文明最大的挑战。
