“这个城市有八百万人，要我说就是有八百万种死法。”
因为追捕犯人而失手杀了无辜小女孩的前警察马特转行成为了私人侦探，一天收到美貌妓女金的委托协调与自己皮条客分手的事宜，过程中两人产生情愫。没几天金被发现被砍死于酒店，四分五裂，金的皮条客为洗清嫌疑，继续雇佣马特调查金死亡的案件，过程中金遇到了心地善良关心自己姑娘的皮条客，爱写诗且文采斐然的妓女，以及一起戒酒的善良姑娘简，脾气暴躁且有极强种族偏见的警察。最终马特成功为这个无名的妓女姑娘查明真凶，并在查案过程中重新认知了自己的价值。
讲起来故事并不复杂，甚至有点老套，然而作者细致的心理描写和刻画几乎每一分钟都在讲述纽约这个巨大城市中每一个的孤独。故事描写了大量的死亡事件，正是我们每天在报纸上读到的那样，这个城市，每天都有人死去，但我们每天都假装这一切没有发生过一样。因知道金死亡而心理压力过大自杀去世的妓女葬礼只有十几个人出席，其中还有三个是为了打发时间的陌生人。其实我时常回想，如果我在今天死去，到底有几个人会来参加我的葬礼，还是甚至没有葬礼就草草收藏了呢。人这一生，到底有多孤独啊，只有真正死亡的那一刻才能明白吧。所有难过的日子，都只是一座孤岛而已，只能靠着自己再坚持一点熬过来罢了。只是有些人会大方承认，另一些人会假装不知道罢了。
年纪越长，越不愿意说话，总感觉自己需要表现出乐观坚强的一面，让父母放心，让朋友依靠。总是活在成熟稳重的光芒下，然而每个睡不着的无眠夜晚也只能再这个偌大的城市中的独自叹息。每个人都是这样孤独的吧，但还不是每个人都这样坚强的活着呢。比起死亡，我们还是更想要好好活下去的吧。所以稍微为自己鼓下掌吧，为我们在陌生城市独自熬过的数个日夜，那些被伤害与被关爱的瞬间，那些无数次想要放弃却又坚持下去的勇气，即使在这样的孤独里也有好好成长的每一天。借用小说的最后结束吧，“然后全世界最他妈要命的事情发生了。我开始哭泣。”
