《后汉书·甄宇传》李贤注引《东观汉记》里，记载了东汉太学里一场小小的“分羊风波”。
东汉光武帝刘秀特别重视文化，在洛阳大兴太学，请来的老师都叫“博士”，个个是当时最有学问的人。皇帝对这些人也很优待，每年腊月，都要赏赐每位博士一头羊。
本来是好意，可到了分羊那天，大家犯了难——一群羊有肥有瘦、有大有小，分给谁？谁拿大的？谁拿小的？
有人提议：“把羊宰了，肉称一称，平均分。”
甄宇一听就摇头：“堂堂太学，杀羊分肉，像什么话？”
又有人说：“那抓阄吧，各凭运气。”
甄宇更不乐意了：“我们天天教学生‘君子喻于义，小人喻于利’，自己分东西要靠抓阄？”
说完，他走到羊群里，挑了一只最瘦最小的，牵起来就走了。
众人面面相觑，脸都红了。人家挑了最瘦的走了，谁还好意思去抢那只最肥的？于是，大家你推我让，羊很快就分完了。
这事传遍了洛阳城，连光武帝都听说了。后来有一次皇帝召见太学的人，没叫甄宇的名字，直接问：“瘦羊博士在哪儿？”
从此，“瘦羊博士”就成了甄宇的专称，也从一个人名变成了一个成语。
