当璧的预言
这就涉及到楚国的一段旧事了，王子围是楚共王的次子，他的哥哥就是刚刚去世的楚康王。除了康王和王子围之外，共王还有三个儿子，分别是公比（子干）、黑肱（子晳）和弃疾，楚共王晚年时对立嗣的问题很是头疼，决定要听从天意，便特别用隆重的典礼寻求上天的指示。
他先是准备好一块玉璧，让人带着遍祭楚国的名山大川，并祷告说：“请诸神在这五个孩子里面选出一个能够主持国家社稷的人，谁能够正对着玉璧下拜，他就是上天为楚国选择的新君，我绝对不会违背今日的誓言。”
祭祀完毕后，楚共王将玉璧带回国都，亲自和自己的宠妃巴姬一起，秘密地将玉璧埋在祖庙的大厅里，然后让五个孩子斋戒沐浴，依次进祖庙叩拜。试探的结果：长子昭两脚正跨在玉璧上，是为跨璧；次子围的胳膊肘压到玉璧，是为肘璧；公子比和公子黑肱在离玉璧很远的地方就下拜了，显然这两个人铁定是与王位无缘了；到最小的公子弃疾时，因为还不会走路，就专门有人抱着下拜，两拜都刚好是将头压在玉璧的纽上，也即当璧。
这样一来，最符合楚共王誓言的就是最小的公子弃疾了。但共王思来想去，总觉得弃疾太小，在楚国当时的政局之下，如果真要继了位，难保不会被自己的哥哥们给干掉，终究还是难以避免祸难，于是就违背了自己的誓言，让最为年长的公子昭当了国君，这也就是楚康王。
楚国自庄王以来，令尹大都由王子来担任，如共王时期的子重、子辛、子囊，康王时的子庚、子南都是王子的身份。但到康王时期，公族的力量日渐强大，使得康王对于执政的公子很不放心。再加上自己并不是天命之选，那几个弟弟都有心觊觎王位，这让康王不得不改变政策，在后期选择了薳子冯、屈建（子木）来替代王子担任令尹。
康王的如此做法，自然就引起了诸弟的不满，而在康王的诸弟之中，最为不满的就要数王子围了。或许在王子围看来，如果不选择当璧的弃疾为王，那么剩下的长公子中，肘璧总要比跨璧好些，自己显然比哥哥更适合担任国君的位置。如今自己与国君之位擦肩而过也就罢了，在哥哥的防范之下，自己竟然连本属于王子的令尹之位都无法争取到，他又能怨恨谁呢？
王子围经过多年运筹，终于在子木死后抢到了令尹的位置，若是自己的哥哥还在，已为令尹的王子围大概就该满足了。然而上天在赐给他令尹的位置的同时，还给自己打开了一扇窗——新继位的侄儿郏敖还是一个年少无知的孩子——臣强主幼，这不能不让充满了野心的王子围浮想联翩。
在担任令尹后，王子围就开始着手为自己的篡权做准备了，其中免不了要清除异己。曾与子木共事，如今是王子围搭档的大司马蒍掩就成了这场权力斗争最大的牺牲品。在完成了权力洗牌之后，楚国的政治权力基本上已经被他完全掌握，因此也就无所忌惮，这也是他敢于在国际会议上用国君依仗招摇的根本所在。
司马昭之心
王子围的司马昭之心，大家早就看在眼里的。早在郏敖继位之初，四国朝楚之时，王子围的野心就已经暴露了出来。当时跟随郑简公朝楚的子羽，也就是在这次盟会上跟伯州犁互掐的那位行人就曾预言说：松柏之下，草是长不高的，将来王子围必定会取而代之的。
后来楚国大夫薳罢（子荡）到鲁国聘问，曾与叔孙豹言谈，叔孙豹问他对王子围的看法，薳罢闪烁其词，说我们这样的小人，做官只是为了养家糊口罢了，勉力完成自己的职责就已经很满足了，哪里还能知道国家政务呢。叔孙豹多次试探，都被他含糊其辞地掩盖了过去。事后叔孙豹就说，令尹恐怕是要篡位了，薳罢为他掩饰内情，恐怕就是他的帮凶。
后来跟随卫襄公朝楚的北宫佗在楚国看到王子围豪华的气派，也直言道：“令尹的派头已经和国君一样了，估计用不了多久就会发动政变。”
尽管王子围上位已经成为共识，可他身上所散发出来的强烈的骄横气味，却让人嗅出了楚国暗中隐藏的危机。包括北宫佗在内的很多诸侯大夫，都认为即便王子围称王了，其最终的结果也是难以善终的。
撇去王子围骄横的一面不说，单说那个“当璧”的故事，就足以给人以强烈的心理暗示。尽管王子围有着强烈的野心和充分的实力，可他终究不是天命之选；他可以在国内横行，可以在国外招摇，而无人敢怒敢言，可他终究不是天命之选。人们都是始终深信，即便是他一时可以称王，王位最终的归属恐怕还是公子弃疾。楚国大臣（斗）韦龟就很信神的选择，并嘱咐自己的儿子曼成然日后紧跟弃疾。
因此在很多楚人甚至是国际观察家看来，楚国内政最大的悬念不是郏敖能不能坐得住王位，王子围能不能成功，也不是王子围能不能得以善终；而是“当璧”的公子弃疾何时上位，以什么样的方式上位，他的上位会给楚国造成什么样的影响。而在当下，尽管你王子围很猖狂，可我们根本不把你当回事啊——这也就是子羽敢于怒怼伯州犁的底气所在。
伯州犁并不是王子围的忠实拥趸，但却是一个很善于见风使舵的人。平公十一年时秦、楚联合侵略郑国，俘获了郑国大夫皇颉。皇颉被俘本来是穿封戌的功劳，但王子围却不分青红皂白地与他抢功。两个人闹得不可开交，就找到伯州犁去分辨曲直。
伯州犁处理问题的方法很简单，他走到皇颉面前，抬起手用表达敬意的手势指向王子围的方向说：“站在这边的是王子围，寡君的亲弟弟。”接着他把手放下，用眼神瞥了瞥穿封戌的方向说：“那边那位叫穿封戌，是方城山外一个边远县邑的县尹。”
在做了带有明显感情色彩的介绍之后，他很是庄重地发问说：“您是君子，是明事理的人，一定不会说谎的。那么我请问，是谁将您俘虏了呢？”这么明显的暗示，皇颉自然不会不懂，便只能顺着伯州犁的意思回答说是王子围抓住了他。
伯州犁可以在这样的一件小事上颠倒黑白，在如此盛大的国际场合，有人出言讥讽王子围，他自然也不能坐视不理，总想着给令尹大人找补回点颜面。可当他听到子羽的这些话的时候，竟然不知道该如何反驳，只能吹胡子瞪眼冲着子羽挥舞他无力的拳头。
这时齐国的国弱实在看不下去了，在一旁说道：“我觉得你们两个人都应该担心。”言外之意是让子羽少说两句吧，就算是王子围不得善终，那也是将来的事，如果你现在就遭了殃恐怕也不好吧。
倒是陈国的公子招有些幸灾乐祸，在一旁打趣说：“没有忧愁就办不成事情，他们恐怕还要为此高兴呢！”卫国的齐恶也说：“如果事先知晓了危机，忧虑也未尝不可。”
宋国的左师看他们在那里吵得不可开交，很是轻描淡写地说道：“大国发号施令，小国执行命令，其他的事情，不是我们该操心的事情。”晋国的乐王鲋也深表赞同，说道：《小旻》的最后一章说的很好，面对莫测的灾祸还是常怀谨慎为妙。
众人在一旁议论纷纷好生热闹，伯州犁在人群中吹胡子瞪眼气急败坏，反而是王子围本人却并不在意这些议论。相反，他之所以这样招摇过市，为的就是向中原诸侯宣示自己的志向，他并不忌惮国内的幼主听了之后会有什么反应。当然，王子围的野心不止于此，他更要在国际上宣示自己的霸主地位，让中原诸侯在自己还未称王的时候就要臣服于自己。为了达到这个目的，必然要在这次的会盟上立威。
