“我且问你，对那顾家小姐可还有当时情意？”

“儿子……自是有的。”阿怀沉稳的声音中透出一丝怯懦，开口的决绝与当年的欢喜笃定已有些区别，到底是变了。

站在我面前的孩儿自幼得我悉心教导，他不喜商人那一套，张家的俗事我从不让他为难半分。

幼时，他欢喜又骄傲的跟我说，娘亲~阿怀喜欢读书，夫子今天夸阿怀是读书的料。

自此，他便入得最好的学堂。

彼时，阿怀顽劣异常，上树捉鸟、上山打猎无所不做，甚至于后来他纠集人手打架闹事哄闹到官府，一桩桩、一件件皆是我让他放开了手去做，待尝到了苦头，我再一一问过错处，狠狠罚过后便亲自将他扶起，费了大半精力在他身上，才叫他成长为这芝兰玉树的模样。

外头的人，不曾因为他爹一走了之不过问他就嘲讽于他，反而是夸赞声一片，城里的夫人没人不夸我一声教导有方。

如今，知儿莫若母，我又怎会看不透他心中已是怠慢了顾家那位，只是不愿违背承诺。

阿怀十五岁乡试前邂逅那顾家丫头，私定了终身，回来未曾隐瞒，一五一十告知于我，我一面欣慰儿子对我的信赖，另一方面却不好与他多说什么，意气风发的少年，微醺的情感，似透非透的爱情，此时多说无益，我只深深看了他一眼，心中却蓦地一痛，摆了摆手，不欲与他深谈。

终究是不忍他忐忑的神情，待他要跨出门的一刻，“待你冠礼之后再来禀我。”

他惊喜地回头，少年的声音流淌着欢快，“谢谢娘！”

我望着他的背影，愈发像了……

而如今我面前的他，跟之前那少年是一人，却分明变了，到底读了圣贤书，便明了一诺千金，我儿有此觉悟我本该为他开怀，可有我这个先例在前，又怎忍心让他重蹈覆辙，步他爹的后尘。

我挥退了阿怀，看了看账本，唤了丫鬟点灯回房，这廊亭深深，当年入这门庭我心中自也是紧张窃喜的，年少时的梦想成真非言语所能比喻。

却不想夫君已情系他人，只为了全青梅竹马的情分，又兼有媒妁之言在前，才遵了君子之诺，做到了这世人所推崇的端方雅正。

之后的我一腔热情倏地殆尽，两人初时还可相敬如宾，往后的年岁却是风雨交加，终于，那人本无爱意的心彻底封存，言道，远游。

我心中不免怨恨悲切，碎了家中目所能见的所有上好瓷器，放下狠话，“君自可远游，府中事务我一应打理，阿怀我儿，君远游不必再返。”

他似是第一次认识我，见我这般决绝，年少轻狂，谁又能受谁的气，更那堪心中无爱，那人复杂地看着我，末了，还是道了声“好”。

话音刚落，我便受不住地就要昏倒在地，脑海中最后一幕是他带有担忧的神色，心中到底安了安，放心的晕了过去。

醒来时，却得知那人已出行了，我能如何呢？

……

这一晃便是十五年，我从不对阿怀说任何他爹的事，他一直以为那人只是出门几年，日子久了，便懂了他爹不会回来，更加懂得体谅我，作为母亲，我又怎能看他执迷。

这事，还是由我这个娘说开吧。

待阿怀回来与我商量去顾家提亲时，我沉了沉眼。

“阿怀，顾家那丫头娘不喜欢，当初为了你的学业娘不便说什么，你最是知礼守礼，相信你不会唐突了顾家小姐，提亲的事便罢了。”我看着他，看看他的反应，若是那人当时为难时，也有人为他起个话，我想这应是另一番局面，应是时也命也。

果然见阿怀惊愕之余松了一口气，脸色先是一白，接着好似明白了什么，突然又涨红了起来，支支吾吾半天吐不出一个字来。

我笑了，挥挥手让他下去吧。

他极力控制着面部表情，走了几步，回头道：“谢谢娘开解，儿子会去与顾莹讲清楚，是儿子负了她。”

我叹了口气，走过去伸手抱了抱他，“好孩子，讲清楚才不会耽误了人家，难开口的话，不若请她来家里坐坐，娘替你道歉。”

“不必了娘，顾莹知礼的，她定能原谅我。”他笃定道。

还是我那个自信、勇敢的张之怀，只是委屈了顾家那个，我笑了笑对着阿怀点了点头。

次日晚风拂柳，我靠着窗坐下，想了想还是拟了封邀请信。

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“丫头，此次请你来的原由想必你心中有数，都在城中住，便厚了脸皮自称姨，你和阿怀的事，姨在这里给你道个歉。”

“那莹儿也称您声姨，已得了想要的解释，莹儿不再追究，此事还要多谢您了。”

我走过去拉了拉她的手，“是个懂事的姑娘，可惜了。”

她倒是迅速红了眼眶，想必是还未彻底放下。

我拍了拍她的肩背，“找个真正喜欢你的人才不枉来这人世一遭，你这年岁倒也不大，否则阿怀可就造了孽了。”

她点了点头，眼里分不清透着的是难过还是庆幸。

最后，我送她上了马车，吩咐人把她安全送回。

后来，阿怀成亲那日，顾莹也来了，听说定了门亲事，我招呼着宾客，她亲切地唤了声“张姨！”

我嗳了一声，却见她身后跟着位少年，样貌倒不及阿怀，开口阿莹前，阿莹后的，倒是讨喜的很，我看着顾莹释怀的笑了笑。

她无奈地点点头，道了声恭喜怀哥哥喜得佳人、恭喜张姨喜得漂亮儿媳，脸红地拉着那少年去宴席上了。

我看了看身边的阿怀，他也一脸的释然。

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终于物换星移，阿怀去了京都做官，我却守着张府不肯丢下，顾莹一家过的欢乐，见阿怀走了，有时竟会带着孩子来看我，她那相公是个孩子气、会耍宝的，待她是一心一意，日子就这么过着。

在我心中还会浮现幼时和那人的点点滴滴，到底有那么一丝期盼，盼那人在落幕前怜惜我一眼，不为那本不存在的爱，只为了对故人的那么些怀念也好。

可是当我的青丝缀满了银霜，期盼都被时光冻结，从听到有人来府中的心中不可忽视的一跳，到后来跳得久了心也麻木了，只坐在亭台上日复一日，穿着幼时与那人一块玩时，穿的虎头铃铛绣鞋，便这鞋也是阿怀搬走后，我下了心血才做下这两双鞋，只当念想，另一双就放在脚边，盼着那人归来，楼台上虎头铃铛响了又响，直到不再能听见声音。

阿怀告了假和儿媳回来陪我了，我看着阿怀笑了，像是了了心结，阖上了双眼，梦中我并未嫁入张府，而是退了婚事，潇洒远游。