杨万里要去临安上任，一路舟车劳顿，到傍晚时刻在新市找到了一处客店留宿。
早上，杨万里被窗外的鸟叫声唤醒。乡村的空气格外清新，一缕阳光透过窗户照进客店的地面上。经过一晚的休息，杨万里顿时觉得精神饱满神清气爽。他整理好衣服，走出旅店。他沉醉在周围的美景中。
远处青山隐隐，眼前还有一个小花园。花园里有的小花已经开放，散发出阵阵清香。走近细致观察，还可以看到露珠在叶子上滚动，在阳光的映照下，好像一个个珍珠闪闪发光。花园里还有几棵高大的柳树。柳树已经发出了嫩绿的新芽，一阵风吹过，千万条垂下的枝条好像绸带一样在风中荡漾。此时，柳树的枝叶还不够茂密，还不能成为树荫。紫色的玉兰花开得正盛，引来了一群蝴蝶翩翩起舞。这么美丽的小花园周围没有用砖砌起来，而是用稀疏的篱笆围起来的。
杨万里走出花园，走到小路边想继续寻找春色。只看见一条小路弯弯曲曲地伸向远方，小路两旁青草漫漫。他沿着这条小路往前走。忽然几个儿童的嬉笑声引起了他的注意。
原来是几个活泼可爱的小孩子在追逐蝴蝶呢。只见其中一个孩子像是七八岁的样子，他的头上扎着两个可爱得小辫子，其中一个孩子拿着捕蝴蝶的网，还有一个小女孩害羞地站在一边。只见蝴蝶上下翻飞，孩子们一边追一边叫：“阿妹，跑快点，蝴蝶要飞走了。”小女孩看着他们追蝴蝶被逗得咯咯地笑起来。
不好，蝴蝶飞入了金黄的油菜花地里。几个孩子钻进油菜花地里继续寻找，蝴蝶不见了，只看见油菜地里露出三个可爱的小脑袋东瞧瞧西看看。
看着这美丽的乡村风景，望着这些可爱的儿童，杨万里诗兴大发，他回到客店，把看到的美景画了下来，并在旁边题写了一首《宿新市徐公店》的诗。
