汪增祺有一幅画，画面上有一朵白菜，两颗樱桃，两头大蒜，落款浓墨重题六个字：南人不解食蒜。
还真是。可能是蒜的味道过于浓烈，不仅南方人不大爱吃，好多北方人也消受不了。即便是爱吃，总担心有后续的麻烦而不敢伸手。我就有一次在吃牛肉面时受不了盘子里红头大蒜的诱惑，剥食了两粒，饭后径直去了教室，见前排好几人掩面窃笑，方知不妙。但是大蒜的味道过于独特，有时真的拒绝不了。比如大冬天寒风猎猎，约三五知己吃热气腾腾的手抓羊肉，旁边有一碟椒盐蒜瓣儿，你一定会不计后果地多吃几瓣，而且实际的情况是你下手慢了会被别人抢食而光。管他呢，吃完再说。但是吃完后抹嘴出门迎风一吹，你就有点后悔，回家免不了漱口噙糖嚼生茶折腾一番才敢出门。
因为蒜的味道太大，人们想了好多办法来除去它的辣味。比如黄晶冰糖加白醋熬成汁腌成糖蒜，就着羊肉泡馍吃可解其油腻，浓盐水泡红头蒜就着浆水面吃可助其风味。而我有一年忽然来了兴致，买了一尊大瓦坛，在里面排满白皮大头蒜，注入酱油醋加冰糖大料熬成的汁水，准备腌制好了每餐捞出一两头来吃。结果嫌味道大放在地下室一年后才想起，急忙开坛查验，发现蒜已彻底泡透，色泽鲜丽，味道极佳。
在厨房里，蒜经常被当作调味品便用。比如可以切成片和姜葱一起炝窝，也可以拍碎切成末拌凉菜，菜里面和蒜最为相宜的应该是茄子。家里来了客人，我经常会做一道蒜拌茄子，而且有时还带了演示的性质，朋友们都会跑到厨房里面来看。选择大小一致顺直滑溜的紫皮茄子洗干净，按住茄子跟部，用小刀把茄子划成细绺，但不要伤到根部，这样切完以后茄子还可以整个地提起来。把划好的茄子上笼蒸烂，取出后一条一条整齐地码放在方盘里，浇入兑好的汁水，洒一层切好的蒜末，再烧一勺滚油，顺势泼在上面，一阵响声过后，就做好了。这道菜放凉了吃味道极佳。
蒜容易被人接受的吃法可能还有捣成蒜泥当佐料。和蒜泥最为相容的应该是手擀碱面。做好手擀面的关键是要拌好面，不能太软也不能太硬，而且一定要多揉，揉得越好，面越筋道，越有嚼头。我认为除了妈妈的手擀面，我还没吃过比我擀得更筋道的面。平生最自豪的事是上大学那会在九州台栽树时，拿一米多长的擀面杖当众擀面，擀面杖卷起面皮，扇得面板啪啪作响，女同学连连惊叫。切好的面条抖入沸水锅中，几个翻身便可捞入碗中，放一撮蒜泥，再就着蒜泥浇入一勺滚油，哧啦一响，腾起一股浓烈的蒜香味，搅拌几下，就可以吃了。当然也可以捞一头腌蒜，配几碟小菜，那就更好吃了。
