我知道世间有火锅这种东西，是上世纪90年代在北京上大学的时候，以前在老家从来没有见过，更加没有吃过。有一个同村的老乡，姓崔，他是父亲的朋友，在部队里当兵。我去他的家里找他时，他问我喜欢不喜欢吃火锅，我没听说这东西，就说吃啥都行，然后他们两口子带着我去火锅店里吃饭。
他带我去的是一家自助火锅店。大厅的中间是一排的桌子，上面摆的满满的荤菜和素菜。我从农村里来的，什么也没吃过，那些东西有的都没见过。不知道怎么吃，也不知道吃什么。老崔告诉我，钱咱们都交上了，38元一位，随便吃，不吃白不吃。
我觉得很纳闷，怎么还有这样饭店，他就不怕我吃得多他们赔钱吗？老崔说，你不知道拿什么，跟着我，我挑什么你挑什么。我拿着盘子跟在老崔的后面，见他挑的都是大虾、小螃蟹，还有牛羊肉之类的。我反正也不懂，也口馋，见样就挑。
我们要的底料是鸳鸯的，我也不知道怎么弄，见老崔把大虾和螃蟹放到锅里，我也跟着放。水滚开后，我捞起来大虾，不知道剥皮，也不知道蘸酱，放到口里就吃。到现在，我都记得那个没有去皮的大虾，有多难吃！
连着吃了两个，老崔看不下去了，他也没有给我指出来我怎么不对，而是自己用筷子夹了两只大虾，放到他的面前，一边剥皮，一边劝我，“来来，尝尝他们这里的蘸酱，他们的蘸酱很有特色，用酱蘸着好吃。”我这才知道原来吃火锅的大虾是要去皮的。当时的尴尬啊，到现在还记得。
我们三个人，一共花了100多。现在看很便宜，可那时候我一个月的生活费也才200元。后来想想老崔真的多，挺够意思的，他知道我没有吃过火锅，不会吃大虾，就用那种方式教给我正确的吃法，避免了我的尴尬。当兵的人素质就是高！
后来上班以后，大家的条件越来越好，吃火锅变得很平常。现在市场上更是有火锅底料出售，不怕麻烦的话，在自己的家里就能吃到口味纯正的四川火锅。
大学毕业20多年了，各种各样的饭局参加的也不少，各种各样的火锅也吃的不少。其实不管是哪里的火锅，基本的口味都差不太多。这几年比较火的某捞，除了服务好得让人难受外，口味上也没什么特别的地方。
我觉得味道最好的还是北京的羊蝎子火锅。有原味的，也有麻辣的，叫上一大盆，随吃随煮，吃的满脸是汗，再喝上几瓶啤酒，那种感觉才真的是美。但是印象最深的，还是生平第一次跟着老崔吃的那家自助火锅。
这老崔今年得有70多了。听说早就从部队转业回了地方，现在应该已经退休好久了吧。哪天有机会，再去北京的时候，叫上他，再一起吃顿自助火锅，现在不用他再交给我吃虾的方法了。
