前面的文章里谈到了家庭中常见的双边关系与三角关系，今天的内容则讲的是原生家庭中子女出生顺序与性别序列对性格的影响。
出生顺序影响非绝对
首先要明确的是，出生顺序对性格的影响有一定的共性，但并非是必然性的。出生顺序仅仅是影响性格的因素之一，其它诸如父母性格、成长环境、教养方式等等也同样会对孩童的性格产生影响。归纳出生顺序的影响，只是为了让拥有相同共性的人可以更深入地反思自己的性格来源。
概括地来说，出生序列的组合主要受到出生顺序、性别和年龄差距三项因素的影响。虽然出生序列的变化组合可以是无限多的，但所有子女的出生序列都可以看做是几种主要情况的组合。比如三兄弟中的老二，他的性格就会是长子与次子性格的组合；再比如说如果兄弟姐妹出生时间相差超过5-6岁，那么他们的性格就会更偏向于独生子女。
反之，如果一部分子女出生时间较为集中，而另一部分子女出生时间与他们出生相距较远时，就会出现“小群体”现象。比如某个家庭中，父母首先生了两个女儿，过了八年后又生了两个儿子。结果在这个家庭中，幼子的性格更像是有哥哥的幼子性格，而不像是有姐姐的幼子性格。换言之，子女之间年龄差距越小，他们之间的相互影响就会越大。
在配偶方面也同样如此，夫妻二人最好的组合方式应该是使得双方的角色都能符合其在原生家庭中的出生序列特征。当然这很难完美做到，但我们在明白这一点后，在日常的相处之中，就可以有意地调整自己的角色，以使夫妻双方能够更融洽地相处了。
最主要的出生序列特征
1.长子/女
长子或长女的性格特征与次子/女的出生有着很大关系。如果第二个子女与长子/女的性别相同，而且年龄相差不到5岁，那么长子/女往往会感到很大的心理威胁——主要体现在父母的关爱被分割甚至被夺走。
长子/女往往会努力在父母面前表现得很好，以争夺父母的关心；而父母往往也希望长子/女能为弟弟妹妹树立好榜样，从而有意无意的强化这种模式。因此，长子/女往往会具有某些父母才有的特征，如：会照顾人，愿意担责，并且具有领导能力。社会学的研究也指出，在诸如政治家、企业家等对领导力要求较高的职业中，男性长子占有压倒性优势。
反之，长子/女由于责任感较强，普遍性格更为严肃、保守，在交友方面也会遇到一些困难。他们的密友人数往往非常有限，而且很难容忍他人犯错。
2.幼子/女
幼子或幼女的性格特征，与独生子女有一定的相似之处。他们往往能够获得全家的关注和宠爱，所以常常会成长为积极向上的乐观主义者。
由于在他们出生时，父母已经拥有了丰富的育儿经验，所以父母对幼子/女的期望值往往较小，会给他们更多自由成长的空间。因此，最小的子女取得的成就通常也比较小，但会更加积极投身于艺术等创造性事业之中。幼子/女普遍喜欢尝试新鲜事物，比起担任领导者来，更习惯于追随权威。
3.出生顺序在中间的子女
出生顺序居中的子女，相比起来并没有明显地性格特征。一般来说，他们的性格会更接近于年龄相仿的兄弟姐妹。相比起来，出生顺序居中的子女更善于和形形色色的人打交道，他们的交友关系往往比较广泛，在需要与人交涉的职业如外交官、秘书、服务员等之中也更容易表现活跃。
4.独生子女
与其他类型的子女相比，独生子女受到父母出生序列的影响最大。例如，如果某个独生子的父亲在其原生家庭中是有哥哥的幼弟，那么他就可能表现得刚愎自用、反复无常。
由于从来没有被更小的子女取代家中的地位，独生子女的性格会显得从容随和，并且不喜欢控制别人。另一方面，他们年幼时跟同龄人玩耍的机会较少，所以常常不知道该如何与同龄儿童建立亲密的友谊。
在事业方面，独生子与长子类似，常常会取得比较高的成就，他们也更愿意自己的工作环境可以有效地展示与炫耀自己所取得的成就。
5.双胞胎
如果父母不特别强调出生顺序的话，双胞胎的性格特征会极为相似。如果原生家庭中还有其他子女的话，那么双胞胎就会具有其出生序列所决定的性格特征。
双胞胎在智力测验中获得的分数往往最低。这或许是因为他们身边有着与自己极为相似的参照物。双胞胎往往不愿意与对方分离，特别是相似度越高就越难以相互分离。
表1：配偶适性表（仅用于参考）
表2：性格特征表
至此，书中的第二部分——家庭内关系的内容就基本介绍完了。接下来将进入第三部分，即：如何改变与原生家庭的关系。
