话说有位姓于的先生，年轻时喜好拳脚，有力气，曾经手持壶铃呼呼挥舞如同旋风，见到的人无不感到惊叹。
崇祯年间，于公去京城参加殿试，随行的仆人卧病不起，于公很担心，就去街上找人占卜，问问吉凶。还没等他开口，算命先生就说：“是给你家仆人来看的吧？”于公很吃惊，觉得这人确实有些能耐。算命先生接着说：“你家仆人不用担心，没啥大事。倒是你得当心点。”
于公就让他给自己算算，那人若有其事地占了一卦，说：“三天之内你将死。”于公非常惊讶。接着，那人很从容地说道：“我有办法帮你消除灾难，不过……要十两黄金。”于公心想：“生死由命，江湖术数又怎么能破？”起身就要走。算命先生说：“可不要因为心疼这点钱财而后悔啊。”旁边的人也纷纷劝阻，于公不听，执意走了。
一晃到了第三天，这天于公端坐在客栈房间里，静观其变。整个白天没有发生异样，夜幕降临，于公关起门点上灯，并在身旁放了把佩剑。
一更天将过，什么事都没发生。于公打算歇息了，忽然听到窗缝里传来窸窸窣窣的声音，定睛一看，只见一个扛着刀的小人爬了进来，刚跳到地上，马上就变成一人多高。于公连忙抓剑击杀，那东西飘摇不定，一下没能击中。
躲过一击，那东西又缩小到原来模样，想从窗户上逃跑。于公奋力砍去，小人顿时落地，再仔细一看，原来是个纸人，身子已经被于公拦腰斩断了。
这下于公清醒了许多，不敢有睡觉的念头，便坐下等待。刚过一会儿，又有东西从窗外溜进来，面容狰狞如同恶鬼。刚一落地，就被于公劈成两半了，两半身子还各自蠕动，眼看就要粘到一起，于公又连砍几下，这怪物终于碎了一地。仔细看时，原来是个土偶，已烂成碎片。
于公丝毫不敢大意，紧挨着窗子坐下，目不转睛地盯着窗缝。过了好久，听到外面喘气如牛，接着有东西推动窗户，连房子都开始开始摇晃起来，越来越剧烈。眼看房子就要倒塌了，于公赶忙持剑冲出屋外，要去决斗一番。
借着月色，看到一只巨怪，比屋檐还要高，脸色如黑炭，眼睛冒着黄光，全身一丝不挂，腰间挎箭，手里持弓。于公正吃惊，那怪物搭弓射来一箭，于公用剑拨开，箭便射到了地上。正要反击，那怪物又射来一箭，于公急忙跳开，箭矢“嗖”的一声从耳边飞过，瞬时没入了墙壁，箭尾还震颤不已。
怪物顿时怒了，拔出佩刀照着于公劈来。于公身形如猴，从怪物胯下避开，那刀便一下子砍到石头上，石头立刻断为两截。于公找准机会，剑入怪物脚踝，铿然有声仿佛削中了金石。怪物吃痛，更加狂暴，吼声如雷，转身又向于公砍来。于公故技重施，从怪物身下窜过，刀一落下只砍到了他的一片衣襟。
此时于某已经到了怪物的肋骨下面，举起宝剑，使出浑身力气猛砍下去，砍中之处铿铿作响，怪物应声倒地。
于公又乱砍一番，像击打在木头上一样，发出笃笃声。取出灯烛一照，原来是个木偶，木偶高大如人，面庞狰狞，腰间还别着弓箭，被剑击中的地方还有鲜血流出。
于公守了一夜后，终于没事发生了。他渐渐明白了，这些东西不过受人利用，思来想去，一定是那算命的，为了验证自己的算术灵验，竟然要人性命。
第二天，于公遍告身边的朋友，一起去算命的家里。那人远远看见于公一帮人前来，施展法术隐藏起来。于公找不着人，有人悄悄献计：这是障眼法，用狗血能破。于公便准备好狗血，再次前往算，狗血一撒，算命的果然现形，满头满脸都是狗血，眼神惊骇不已。
大家于是把他押解到官府，判了死刑。
