在Internet上的每台主机指定的地址称为IP地址。IP地址是唯一的，它具有固定、规范的格式。每个IP地址含32位，被分为4段，每段8位（1个字节），段与段之间用句点分隔。为了便于表达和识别，IP地址是以十进制形式表示的，每段所能表示的十进制数最大不超过255。例如：202·4·143·100 。
IP地址由两部分组成，即网络号（Network ID）和主机号（Host ID).网络号标识的是Internet上的一个子网，而主机号是子网中的某台主机。
IP地址根据网络号和主机号的数量而分为三类：
A类IP地址：用7位来标识网络号，24位标识主机号，最前面一位为“0”。即A类地址的第一段取值介于1~126之间。因此，只要见到1·X·Y·Z~126·X·Y·Z格式的IP地址都属于A类地址。A类地址通常为大型网络而提供，全世界总共只有126个可能的A类网络，每个A类网络最多可以连接16777214台主机。
B类IP地址：用14位来标识网络号，16位标识主机号，前面两位是“10”。B类地址的第一段取值介于128~191之间，第一段和第二段合在一起表示网络号，每个B类网络号最多可以连接65534台主机。
C类IP地址：用21位来标识网络号，8位标识主机号，前面三位为“110”。C类地址的第一段取值介于192~223之间，第一段、第二段、第三段合在一起表示网络号，最后一段标识网络上的主机号。C类地址一般适用于校园网等小型网络，每个C类网络最多可以有254台主机。
