“碑”与“帖”是汉字书法上的两个常用的字，从字面意义来理解，“碑”是指用刀刻在石碑上的文字，而“帖”即是指毛笔写在纸上的文字。
从原材料上讲，前者是石刻，后者是纸帛，区分很明显。因此，在历史的演进中，书法界出现了“碑学”与“帖学”两种美学流派。
关于“帖学”和“碑学”最早是在康有为《广艺舟双楫》中提出来的，帖学则是以二王书风为中心及历代名家的书法作品构成的谱系。碑学即指崇尚碑刻的书法流派，与“帖学”相对。碑学始于宋代，兴盛于清代中叶以后。
说了这么多，那么在学习书法的时候，应该如何选择呢？我们先来看一看他们有什么不一样。
首先，碑学和帖学在之前已经讲过材料的不同，一种是石刻，一种是纸帛；除此之外，从用笔上分析，帖学多用指腕，而碑多用肘臂，这也就导致了两派审美与价值的不同。鉴于材料、用笔上的不同，在立意、章法、结体、点画乃至运笔、用墨等方面有着一系列的差异。但是也表现出了各自的艺术特色。
其次，从作者来分析，帖学的作者基本都是名家，而写碑文的人虽然可能也是一个书法名家，但刻碑的工匠一般是无名之辈。例如《龙门二十品》许多是墓葬祭祀刻在佛像周边的记事文字，很多是社会底层百姓的制作，文化层次不高，书写者不一定是有名的书法家。因此，负责刻石的工匠更有机会照自己的意思去改变字体，改变笔法为刀法，甚至改变原有书写的字形，也偶尔出现别字错字，却开创了一种与文人书写分道扬镳的书法美学。
最后，由于审美观念的不同他们所代表着两种截然不同的书风。梁启超在饮冰室文集中写道，南帖为圆笔之祖，北碑为方笔之祖，遒健雄浑，俊俏方整，北派之长也。秀逸摇曳，含蓄潇洒，南派之长也。
从书法审美角度来说，碑派书风追求的是一种质朴之美、雄强豪放之美、厚重朴拙之美，而帖派书风追求的是一种飘逸之美、潇洒之美、精致之美，如果说帖学属于优美，而碑学则壮美。
正如如今我们大多数人喜欢王羲之的书法一样，从唐代确立“二王”书风在中国书法史上的地位以来，帖学一直占据着书法发展的主流。但是自从清代“金石派”书风兴起，以摹写古碑的重拙朴厚为风尚，鄙弃元、明赵孟頫到董其昌遵奉二王（王羲之、王献之）的“帖学”。之后以二王为主体的帖学真本逐渐散失遗尽，而摹本已基本失去了原帖的面目和神韵，这就导致了帖学的衰微。
清代书法大家多崇“碑”抑“帖”。这时碑学的发展达到了顶峰，出现了像吴昌硕、康有为、赵之谦、张裕钊、沈曾植、李瑞清等大批碑学家。
但是帖学在经过面灭顶之灾之后，仍然坚强地活着，那是因为帖学历史悠久，笔法全面完善，正草隶篆皆融于一体，涵盖了书法的所有书体和领域。由此而奠定了它作为书法基础和正脉的地位。离开了帖学，只发展碑学，必将导致笔法单一，书体单一。而碑学则可以弥补笔力薄弱之弊和媚俗之态。
所以在选帖的时候应该碑帖结合，以帖为主，以碑为副。好比一个人吃饭，需以主食为主，适当补充点副食，前面补充所需的营养。如此，方能走的长久。
