绰号巴比龙的亨利·查理尔正要被流放到圭亚那一个名为“魔鬼岛”的苦役营终身服刑。查理尔因被控杀害一名皮条客而被捕入狱，可他始终认为自己是冤枉的。在押运船上，身强力壮的查理尔保护了一个带着眼镜狡猾的知识分子路易斯·德加。为了洗刷自己的罪名，查理尔从他踏上“魔鬼岛”的第一天起，就开始在德加的帮助下策划越狱逃跑。然而“魔鬼岛”地处荒蛮之地，四面环水，并且到处流行着可怕的疾病。查理尔一次又一次地逃狱，又一次再一次地被捉回。十多年来，他仍孤注一掷地抱着一袋椰壳跳下大海逃生......
影片主题明确——越狱，但是观影时的节奏却是紧张压抑的。为了获得自由，每个人都有自己的算盘，当被押解到船上时，巴比龙盯上了眼镜德加（一位假证券贩子），希望让他提供其越狱的费用，而眼镜德加当时是拒绝的。他认为只要自己有钱就可以买通一切，另外自认为有一个可靠的妻子，但第二天他就变卦了。因为当天夜晚，睡在他旁边的狱友被杀了，被杀的原因是身体里藏钱，被行凶者知道了，拿到钱后，还给看守留下了一半。看守拿到另一半钱后只是厌恶的说了一句：把地上弄的太脏了，赶紧清理掉！得到这句话的代价是一条生命！
另一位试图越狱者，是一位想念家中孩子的父亲，他跟巴比龙有着共同的目标。这位父亲本想跟巴比龙合力越狱，但是他等不了，需要提前越狱！为此，当巴比龙在船上为保护眼镜德加与高胖狱友搏斗后，留下了一把刀子，这位就敲敲的留下了。当轮船抵达恶魔岛临下船的时候，这位用刀子深深的扎上了自己的大腿鲜血直流，抵达码头后，这位父亲立即大叫，说自己腿部受伤，被抬到了监狱医务室，而后实施越狱。
抵达这处监狱后，监狱长没有啰嗦的语言，只是极为攻心的说了一些越狱后的下场，和恶魔岛监狱四周的情况：四面环海，丛林毒虫遍布，海里鲨鱼无数。当有些人以为没有那么严重的时候，那位父亲在出逃的过程中被捉了回来，因杀害了两名狱警，他的下场是当众斩首。这下几乎没人怀疑了。
因行贿被眼镜德加昔日得罪的狱警认出，巴比龙与眼镜德加被分配到最累的开采运输山石，当休息干啃一丢丢发霉面包时，眼镜德加旁边的狱友累死了，结果是巴比龙旁边的狱友，直接把已死狱友的面包抢过来，然后分别分给了巴比龙和眼镜德加，反应如此平淡的原因是：在这个岛上服刑的罪犯超过70％都会因为劳累、疾病、斗殴、自杀等各种原因死去。死亡最为平常，活着反而很是艰难！
当第一越狱失败后，巴比龙被关进了黑屋两年，两年里没有人跟他说话，看不到太阳，没有任何的娱乐或者书籍。幸运的是眼镜德加通过关系给他送了一段时间的椰子，但被监狱长发现后，一切不复存在。巴比龙就借助锻炼、健身、甚至自己与自己对话来实现存在感。所有一切皆是对自由的渴望！
在第二次逃亡的时候，共集结了四人，四人各有明确的分工。有负责策划计划的，有负责联系船只的，有贡献资产的，有负责勾引同性看守的。当真正踏上小船开始逃亡逃亡时，遇到了暴风雨，这又一次对人性出了一次考题。有要求丢弃队友的，有力保的，因此发生了一次内讧，有人被杀，只剩下了三人，最终小船破碎，他们被当地部落人所救。得到短暂的自有后，被修女举报，一人被射杀，巴比龙和眼镜德加又一次进入了小黑屋，期限：五年！
五年后，已经白发的巴比龙被送到了恶魔岛上的孤岛，这是一个真正意义上的孤岛，四周全是海，悬崖几十英尺。这个岛上的囚犯，不用关押，因为这里的人已经失去了对自由的渴望，活着的只是躯壳。就像最后巴比龙邀请眼镜德加一起逃出孤岛时，眼镜德加说了一句：我不想走了，我感觉在这里挺好的！
哀莫大于心死，这是一个已经将希望变成失望的人的表白！
反观今天的我们，时代如此美好，每个人为了自己的梦想付出了什么？当感觉累时，是借口还是真累？你今天的付出是否对得起今天？
请不要在梦想到达前，停止前进的脚步！
