[这是讲了人类发展历史的书籍......】
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关于不同民族发展水平的差距，以往的解释包括：社会制度、武器装备、航海技术、流行病、语言文字等等。
但本书作者戴蒙德认为，这些都不是最根本的原因。
所有这些文明要素的产生，都有一个共同的先决条件，采取粮食生产的生活方式，也就是农业文明，包括定居、驯化植物、驯养动物。
具体来说，和此前狩猎采集的生活方式相比，定居和充足的食物，可以在单位面积的土地上养活更多的人口，从而形成更加复杂，更加便于组织生产这战争的社会制度。
更多的人口生产出更多的粮食，从而可以养活专门的技术人才，比如军人，发明家，武器工匠、抄写员、神职人员等等，而不必人人都去搞生产。
被驯化的动物不仅能够提供蛋白质，而且都是战争中的重要工具。此外，驯化动物的民族还发展出了对动物身上病菌的免疫力，而这些病菌的威力比刀枪厉害的多，大多数被征服的采猎民族不是死于战争本身，而是死于征服者带来的流行病。
总而言之，粮食生产决定了文明进步。人类历史上所有征服者对被征服者的胜利，本质上是农业对采猎，以及农民对猎人的胜利。
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但问题是，为啥一些民族率先开始了农业文明，并且成为征服者。而另一些民族却始终没有或者很晚才开始粮食生产呢？
作者认为，这绝不是种族优劣造成的，人种生物学研究证明，兽猎采集人群非常了解当地的物种，而且至少和工业文明中的族群一样聪明。
这些采猎民族之所以逐渐落后于农业民族，是因为他们处于非常不利的自然环境中。
比如在可驯化的植物方面，考古证据证明，最早出现粮食生产的新月沃土本身就有很多极其容易驯化的优质野生植物品种。而在气候、土壤都适合农耕的美国东部，由于缺乏优质的野生植物品种，种地并不会比采集得到更多的食物。
因此这里文化繁荣，比新月沃地晚了整整9000年；
在可驯化的动物方面，20世界前，被驯化的大型食草哺乳动物只有14中，而欧亚大陆非常幸运，天然就拥有这其中的13种动物。特别是其中的牛马动物，还可以帮人们耕地。相比之下由于人类到来后，大规模的物种灭绝，美洲只剩下羊驼一种，不能耕地不能打仗，非洲南部、北美、澳大利亚更惨，连一种都没有。
此外，各种大陆的地理环境也造成了粮食生产的不同传播速度。
欧亚大陆横向延伸，气候、地形差异小，因此新月沃地驯化出的作物仅仅用了3000年时间，就横扫了西至西班牙，东至印度河流域的广阔地区。
而美洲和非洲大陆，都是纵向延伸，维度差异，海拔差异以及沙漠地带，使撒哈拉南北以及墨西哥南北的民族长期隔绝，同样是3000年的隔绝，来自墨西哥的玉米才刚刚传播到了就在隔壁的美国东部。
03
这种自然环境的差异，除了影响到粮食生产，也阻碍了社会制度，文字，冶金技术以及轮子等很多文明要素的传播，使不同名族的发展差距越来越大。
也就是说，一个民族的命运，不是单靠自我奋斗就能决定的，他们所在的自然环境早就注定了他们在几千年后将会成为征服者还是被征服者。
当然作者并不是说，粮食生产就一定优于狩猎采集，实际上农民比采集者的工作时间更长，平均寿命就更短。
但一种无意间向全新生活方式的缓慢转变，最终还是引发了各个层面的连锁效应。使一些民族创造出所谓的“文明”，而另一些民族贴上了“野蛮”“落后”的标签，这的确是我们人类如何走到今天的故事。
