“唧唧复唧唧，木兰当户织……”这一首大家耳熟能详的《木兰辞》大概是许多人对花木兰的认识来源。有人提出，古代的女子需要裹脚，裹脚脚骨都是畸形的，走路都很困难，那么花木兰是如何踩着“三寸金莲”代父从军的呢？
经学者考证，木兰生于412年，死于502年，是北魏宋州（今河南商丘虞城县）人。北魏经过孝文帝改革，经济得到发展，人民生活较为稳定，但是当时北方的游牧民族柔然族不断南下骚扰，北魏政权规定每家要出一名男子上前线。但是木兰的父亲年纪大了，弟弟又年纪尚小，都无法上战场，所以木兰决定代父从军，开始了她长达十多年的军旅生活。
而缠足，是中国古代一种陋习，是指女性用布将双脚紧紧缠裹，使其脚畸形变小，以为美观。据现代学者考证，缠足开始于北宋后期，兴起于南宋。
民间又有传说缠足始于隋代，相传隋炀帝东游江都时征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中，但她痛恨隋炀帝的暴政，便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时“步步生莲”，隋炀帝见后龙心大悦，召她近身想玩弄她的小脚，吴月娘解开裹脚布抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去，但以失败告终，行刺不成便投河自尽。事后隋炀帝下旨：日后选美，无论美貌，裹脚女性一律不选。民间为了纪念月娘（又说是为了不被选入宫），便纷纷裹起脚来，至此女子裹脚之风日盛。
无论是哪一种说法，大量史料证据证明宋朝以前中国女子是不缠足的，并且清以前的出土女尸尚未发现有缠足者，可见在当时缠足也并不十分普遍。作为南北朝时期的木兰，自然不存在缠脚一说啦。
另外还有原因，使得木兰从军12年女儿身从未被识破过。其一，花木兰的父亲以前是一位军人，因此从小就把木兰当男孩来培养。木兰十来岁时，她父亲就常带木兰到村外小河边练武，骑马、射箭、舞刀、舞棒。木兰体格应不同于江南女子般纤弱，因此女扮男装不容易被识破。其二，从《木兰辞》中可知，木兰很早就立下战功，不是一名普通的士兵，也有自己单独的营帐，被发现为女子之身的可能性大大降低。
