蜥蜴有助于解释气候影响。

美国科学家认为，蜥蜴可以帮助他们走近一个古老的梦想:一种生态的“元素周期表”。

正如伟大的洞察力俄国化学家门捷列夫现在意味着化学家可以更好地理解元素之间的关系,并对他们的反应作出预测,生态位的分类可以帮助生物学家更好地理解气候变化的影响在数以百万计的物种分享地球。

这样的项目可能永远无法完成，但美国博物学家的一项新研究表明，它已经开始了。

生态位是一种环境条件和生物行为的混乱，它指的是昆虫、两栖动物、爬行动物、鸟类或哺乳动物，它们都是专门为了生存而生存的。例如，无花果树需要无花果树才能生存，如果地球上有900种无花果树，那么就会进化出900种无花果树来填补这些生态龛。

研究人员研究出了什么构成了生态位:他们选择了栖息地、饮食、生活史、新陈代谢和防御，然后列出了这些属性的7到15个变量。然后，他们收集了来自地球上38个蜥蜴家族中的24个物种的134种蜥蜴的所有数据。然后他们开始在他们的材料上强加秩序。

他们可以这样做，因为，即使澳大利亚的沙漠蜥蜴是完全不同的物种，来自非洲的沙漠蜥蜴，或者美洲，它们觅食，在特定的时间保持活跃或休眠，以非常相似的方式繁殖和利用它们的栖息地。进化的压力意味着它们汇集在一起来填补类似的生态龛。

这项研究的负责人、德克萨斯大学的动物学家Eric Pianka说:“在这些简单的方案中总结出主要的生态特征，将使生态学家能够预测物种对新的环境条件和物种入侵潜力的反应。”

“它将告诉我们，在过去，利基是如何进化的，甚至它们将来如何演变，所有这些都直接影响着气候变化的影响。”

气候变化给生物学家带来了一个问题:人类以无数种方式依赖自然界;植物，真菌和动物物种循环利用世界的空气和水，保存雨水，授粉作物，为医药，衣服和避难所的织物生产水果和种子。

它们处理粪便和其他生物废料，在这个错综复杂的经济中，每一个物种都生存下来，因为它占据了生态位。

全球风险

但是，由于气候变化，支持这种有益网络的生态系统到处都是危险的。它们在全球范围内，在单一国家或海洋环境中处于危险之中。

但是，如果没有一个能够识别生态系统的特征和生态系统中的生态位的知识框架，自然保护生物学家就不知道从哪里开始。

他们所知道的是,保护是至关重要的,这世界的生物更强,因为它们是那么多,所以不同:在2200年瑞士的另一个研究涉及2200种不同的景观刚刚再次确认了富裕生活的多样性,更有效率的景观,它能够更好地承受变化。

现在，来自德克萨斯、俄克拉荷马和阿根廷的科学家们已经证实了他们所说的“壁虎生态位超量”，这是一种类似于元素周期表的生活方式，可以通过观察或实验来证实，而不仅仅是蜥蜴，而是其他家庭。

单独的领域

蜥蜴和鸟类一样，栖息在树上，产卵并吞食昆虫:与鸟类不同，它们依靠环境来维持体温，所以对于一只小鸟来说，一天的食物可能会让蜥蜴存活一个月。

由此可见，鸟类和蜥蜴占据了各自的生态位。生态学家有一个潜在的结构或脚手架，把他们的标本动物和它的理想栖息地，考虑它与其他生态位。

但是，正如研究人员指出的，到目前为止，只有2.2%的已知蜥蜴被纳入他们的分析中，而环境是动态的:它们随时间变化。在研究clades的过程中还有很多工作要做，它们是一群有着共同祖先和所有后代的生物。

“随着更多的元素周期表被创造出来，”他们写道，“与更多的距离相关的(鱼-青蛙-蝾螈-蜥蜴-蜥蜴-鸟类-哺乳动物)之间的比较分析将成为可能，最终将导致对脊椎动物的生态位进化的更广泛的理解。”