（一）丞相狄仁杰
公元690年，皇太后武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称‘’神都‘’，建立武周王朝，此时的武则天已经67岁了。
武则天多权略，善用人，所以武周王朝出了不少贤人，狄仁杰就是其中的一个。
狄仁杰是太原人，早年以明经及第，曾任大理寺丞、复州刺史、洛州司马等多职，为人刚直，不畏权贵。
公元691年，狄仁杰升任丞相，不过仅在位四个月就被酷吏来俊臣诬陷谋反，夺职下狱，被贬为彭泽县令。但六年以后，他再次被任命为丞相。
武则天对狄仁杰非常尊重，从不直呼其名，而尊称他为‘’国老‘’，也不让他行跪拜之礼，她说：‘’每当我看到您行叩拜之礼，朕的身体就会感到痛楚。‘’她免除了狄仁杰夜间到宫里值班的义务，嘱咐身边的人：‘’如果没有特别重大的国事，就不要打扰狄公了。‘’
有一次，武皇对狄仁杰说：‘’朕希望找到一位杰出的人才予以丞相重任，您看谁比较合适。‘’
狄仁杰答到：‘’如果想要文采斐然的人才，那臣推荐宰臣李峤、苏味道，如果陛下要找出类拔萃的治国奇才，非荆州长史张柬之莫属，他虽年老，却有丞相之才。‘’于是武皇任命张柬之为洛州司马。
后来武皇又让狄仁杰推荐人才，狄仁杰说:‘’我推荐的张柬之陛下还没有任用呢。‘’
武则天说:‘’朕已经给他升官了。‘’
狄仁杰回答:‘’臣推荐的是丞相之人，不是做司马的。‘’
不久武则天任命张柬之为秋官侍郎，后又拜其为相。
公元698年，此时的武皇已经75岁了。她现在最需要考虑的就是继承人的问题。
武三思、武承嗣谋求当太子，几次找到武则天，谏言到:‘’自古以来，就没有异姓人做太子的说法。‘’武则天犹豫不决，一边是自己的儿子，虽说自己因为要亲政，把他们废了，但毕竟母子连心，骨肉相连；另一边虽说是自己的侄子，但他们是武家人，她当年废唐立周不就是想让武家执掌天下吗？可当真天下给了侄儿，她又多少有点不忍心。
有一天，武则天做了个梦，不知道是凶是吉，于是派人把狄仁杰请来解梦。
武皇说：‘’朕昨晚梦到一个大鹦鹉，两翼全部折断，不知是凶是吉，所以请国老帮着破解一下！‘’
狄仁杰说：‘’武是陛下的姓氏，两翼代表您的两个儿子庐陵王李显和相王李旦，只要陛下起复二子，双翼便可振作。‘’
武皇陷入了思考，没有回答。
狄仁杰进一步说：‘’太宗皇帝栉（zhi）风沐雨，亲冒矢石，方才平定天下，传位子孙。先帝将二子托付给陛下，陛下却要把天下移交给外姓吗？况且，姑侄和母子，哪个关系更亲？陛下立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。若立侄子，从来没有听说把姑母放在宗庙的。‘’
武皇有点不悦，说：‘’这是朕的家事，国老不宜过问。‘’
狄仁杰回答：‘’王者四海为家，天下的事都是陛下的家事。君王是元首，臣下是四肢，从来就是一个整体，况且臣现在是丞相，怎么能不管呢？请陛下不要再犹豫了。‘’
武皇采纳了狄仁杰的意见，决定立庐陵王李显为皇太子，并派使者召他回都城洛阳。
（二）‘’六味帝皇丸‘’李显
后人戏称李显为史上最牛皇帝，因为他老爹（唐高宗李治）、老妈（武皇）、弟弟（唐睿宗李旦）、儿子（唐少帝李崇茂）、侄子（唐玄宗李隆基）都是皇帝，加上他自己，所以人称‘’六味帝皇丸‘’。
李显是唐高宗李治的第七个儿子、武则天的第三个儿子。他在683年至684年间曾经在位，后被武后废为庐陵王，先后迁于均州、房州等地，这段岁月竟然达十四年之久。
在这十四年间，李显尝经了世态炎凉、人间艰辛。过去前呼后拥的人都没有了，只有妃子韦氏和他相依为命。
生性软弱的李显看到李唐宗室子弟被杀戮者不计其数，他胆战心惊，生怕哪天性命不保。徐敬业、李冲、李贞等人发动兵变，他们打出的旗号都是‘’反对武则天，匡复庐陵王‘’，这些兵变不但没有给李显带来丝毫的安全感，反而让他更加的心惊肉跳。他不想惹火上身，也不想重新做皇帝，他现在唯一的目标就是保住性命。
李显深怕哪一天，洛阳的使者来带来皇帝把他赐死一类的诏书，所以一听说洛阳来人，他就魂飞魄散，整夜整夜睡不着觉，眼睛呆呆的望着乌黑的夜空。长期的精神紧张让他神经衰弱，神情恍惚，几度想自杀了之，但是似乎又缺乏最后那么一点勇气。
妻子韦氏劝慰他：‘’人生祸福，是没有规律的，你现在只是处于人生低谷，你是曾经的皇帝，谁知道以后会怎样呢？人迟早都有一死，何必现在自己去死呢？‘’
韦氏的不离不弃和悉心关爱给了李显活下去的勇气，他向韦氏许愿，倘若日后可以重新获得尊贵，绝不会辜负她。
这天，当又有人禀告洛阳使者到了的时候，李显强打精神，他在韦氏的搀扶下，用一种视死如归的态度去迎接使者。
使者宣昭，立庐陵王李显为皇太子，即刻回京。
李显的春天来了！他几乎不相信自己的耳朵，抱着韦氏放声痛哭起来。
武皇昭李显回京是一次秘密行动，他回京以后，被武则天藏在自己宫里，然后她昭狄仁杰前来面君。
武则天见到狄仁杰以后，故意和他聊起李显的事情。狄仁杰言辞恳切，情到深处，哭泣不止。
武皇说：‘’国老不要哭了，朕现在把皇太子还给你！‘’然后叫出了藏在账后的李显。
狄仁杰大喜，叩头就拜，然后对武皇说：‘’太子回朝，但却无人知晓，人言纷纷，这怎么才能让人相信呢？‘’
武皇于是把李显安顿在龙门，召集文武百官，按照礼仪把李显迎回宫中。满朝文武、京城百姓闻之无不欢欣鼓舞。
公元700年九月，狄仁杰因病去世，享年70岁。听到消息，武皇痛哭着说：‘’朝堂空矣！老天为什么那么快就夺走我的国老！‘’
武皇追赠狄仁杰为文昌右相，谥号文惠。
李显被立为太子以后，很注意和武家人搞好关系，他把女儿永泰公主嫁给了武则天的侄孙武延基，成了魏王武承嗣的儿媳；他又把另一个女儿安乐公主嫁给了武则天的另一个侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。
李显想通过联姻的方式让武皇放心进而巩固自己的地位。
武则天对李显的表现非常满意。
（三）男宠张易之、张宗昌兄弟
武皇宠幸男宠，从她登基以后就没有停过。早年，她忙于政治斗争，没有太多精力关注这些，帝位巩固以后，她开始享受‘’爱情‘’生活了。
武皇公开宠幸的第一个男宠是僧人薛怀义，俗家名叫冯小宝，可这薛怀义受宠以后飞扬跋扈，整天横行霸道，还因为‘’吃醋‘’放火烧了武皇为他修建的明堂，从此彻底失宠，消失在大家的视野中，据说被太平公主所除。
武皇早年的另一个男宠是太医沈南缪，沈太医为人忠厚，胆小谨慎，可惜不久就去世了。
公元697年，张氏兄弟进入了武皇的生活。
张氏兄弟二十几岁，都是美男子，张易之为兄、张宗昌为弟，人称易之为五郎、宗昌为六郎。两人入宫时都口含鸡舌香，可以气出若兰。
张宗昌最早是太平公主发现的，她喜不自胜，献于武皇。张宗昌得宠以后又向武则天推荐了哥哥张易之。
兄弟二人不仅生得貌美，更兼精通歌舞音律，所以让晚年的武则天沉湎于享乐之中，她对朝廷大事再也懒得过问，而张氏兄弟因此获得巨大权力。
武皇赐给他们美宅、车马，但是他们都住在宫中，他们的母亲和兵部侍郎李迥秀私通竟因为兄弟俩的得宠获得武则天的恩准，所谓‘’奉旨通奸‘’。
张氏兄弟飞扬跋扈，朝廷百官畏之如虎，连武则天的子侄们都争相为张易之执鞭，称其五郎而不敢直呼其名。
皇太子李显的儿子昭王李重润和女儿永泰君主以及女婿魏王武延基暗地里讨论二张专政，结果被他们的耳目所发现。张易之添油加醋在武则天面前告状。武则天听信谗言，大怒，不仅责骂了太子李显而且严令他惩处子女，被逼无奈的李显只得逼令儿子和已经怀孕的女儿自缢。接下来，张氏兄弟又将武延基投狱逼死。这件事情让李显痛失儿子、女儿和女婿还有一个外孙，张氏兄弟也同时得罪了李、武两大家族，除掉他们已经刻不容缓。
（四）神龙革命
神龙元年（公元705年），武则天生病，张氏兄弟侍奉左右，丞相张柬之等五人经过机密谋划，决定除掉二张逼武则天退位。
二月二十日，张柬之等来到东宫迎接太子李显。李显上马和他们一起前往玄武门，他们斩断门栓，直接进入武则天入住的迎仙宫。
在迎仙宫的走廊上，听到动静出来的张氏兄弟被当即斩首。
张柬之等带领侍卫直冲武则天所住的长生殿。侍卫把武则天的龙榻团团围住。
武则天撑着病重的身体，使劲力气大声喝问：‘’谁在作乱？‘’
张柬之回答：‘’张氏兄弟密谋造反，臣等奉太子之命将他们诛杀，因为怕走漏风声，所以没有禀告陛下，臣等万死。‘’
武则天盯着李显，历声问：‘’这件事情是你让干的吗？既然这两个小子已经除掉，你赶紧回东宫吧！‘’
另一位同行的将领恒彦范上前说到：‘’太子哪能再回东宫，当年天皇把太子托付给陛下，现在他年纪已大，却一直还当太子，百姓都思念李唐王朝，即日起就请陛下退位，还政于太子。‘’
武则天看看周围的大臣，又看看围着她的武士，知道大势已去，低下了头，表示同意退位。
次日，武则天命太子监国，第三天禅让，第四天，李显继位，复国号为唐，武周朝廷从此终结。
十一月武则天于长阳宫崩逝，称‘’则天大圣皇后‘’并以皇后身份入葬乾陵。
真所谓：
巾帼英才扭乾坤，一代女皇绝古今，
功过论争千秋去，无字碑上遍诗文。
