光绪二十一年，江南梅雨刚过，无锡城外的望溪村飘着淡淡的稻花香。村里有个老实本分的庄稼汉，名叫周守田，年近四十，皮肤被日晒得黝黑，双手布满老茧。他家中只有一妻一子，日子虽不富裕，却也安稳和睦。
周守田的儿子名叫周念安，时年十岁，生得眉目清秀，性子乖巧懂事，平日里常去村口田埂放牛割草，是夫妻俩的心头肉。这年秋收过后，念安跟着同村孩童去镇上赶集，谁知一去便没了踪影。
那日天色擦黑，周守田夫妇站在村口望眼欲穿，不见儿子归来，心一下子沉到了谷底。夫妻俩疯了一般走遍镇上街巷，问遍乡邻，却没有一人知晓念安的去向。妻子王氏当场哭倒在地，整日以泪洗面，没多久便病倒在床。周守田强撑着精神，一边照料妻子，一边四处打听儿子下落，可茫茫人海，一个十岁孩童如同石沉大海，半点音讯都无。
转眼半年过去，家中积蓄耗尽，妻子的病也需要抓药调养，周守田只得含泪告别病榻上的妻子，背起简单的行囊，一边挑着货郎担走街串巷卖些针头线脑、糖糕干果，一边四处寻访儿子的消息。他走过苏州、湖州，一路向南，风餐露宿，渴了喝河沟里的凉水，饿了啃几口自带的干粮，夜里便在破庙、柴房栖身。
旁人见他可怜，偶尔会给他指条路，可大多都是空欢喜。有人说见过相似的孩童，他便连夜赶去，到头来却不是自己的念安。寒来暑往，春去秋来，一晃便是六年光景。当年意气风发的汉子，如今鬓角已染霜白，脊背也微微佝偻，货郎担换了三个，脚上的草鞋磨破一双又一双，可儿子的消息，依旧杳无音信。
这年秋日，周守田听闻普陀山香火旺盛，常有四方游人，或许能打听出些消息，便挑着担子赶往普陀山。一路跋山涉水，待到了普陀山，已是疲惫不堪。他在山脚下简单歇息，起身去山间茅厕方便，刚一进门，便瞥见墙角放着一个青布包袱。
他左右张望，空无一人，上前拾起包袱，入手沉甸甸的。解开一看，里面竟整整齐齐码着雪白的银锭，足足两百两银子，在当时足以置办几十亩良田，够普通人家过一辈子安稳日子。
周守田一辈子面朝黄土背朝天，从未见过这么多银子。可他心中没有半分贪念，只想着失主定然心急如焚，或许这银子是人家救命钱、经商本钱。他当即抱着包袱坐在茅厕外等候，从日头当空等到夕阳西下，又从黄昏等到月上中天，整整一天过去，始终不见有人前来寻找。
眼看天色已晚，山间不便久留，周守田只得将包袱仔细系好，贴身藏好，继续挑着担子赶路，打算沿途再寻失主。
一路行至杭州城郊，眼看就要进城，前方路口突然走来一位衣着体面的中年男子。那人面色焦急，步履匆匆，时不时向路人打听着什么，神色十分慌乱。
周守田心下一动，主动上前拱手问道：“这位先生，看你神色焦急，可是丢了什么紧要物件？”
男子闻言，眼中闪过一丝希冀，连忙回道：“正是！在下沈万昌，做丝绸生意的，三天前在普陀山如厕，不慎遗失一个青布包袱，里面装有两百两银子，那是我进货的本钱，若是找不回来，生意便要垮了！”
周守田一听，包袱的模样、银两数目分毫不差，当即从怀中取出包袱，双手递了过去：“先生莫急，这包袱我在普陀山捡到，在此等候一日无人认领，正想沿途寻访，如今物归原主，你快清点一下。”
沈万昌接过包袱，打开一看，银两分文不少，激动得双手发抖，连连向周守田作揖道谢：“恩公！你真是我的救命恩人！这两百两银子，我与你平分，以表谢意！”
周守田连忙摆手推辞，神色诚恳：“君子爱财，取之有道，这银子本就是你的，我岂能贪图分毫？物归原主是分内之事，先生不必挂心。”
沈万昌见他如此忠厚老实，心中越发敬佩，执意要报答。得知周守田一路寻子，六年来毫无音讯，不禁心生怜悯，当即热情邀请道：“恩公，此处离我家不远，不如随我回府歇息几日，一来你一路奔波劳累，也好调养身体，二来我在杭州人脉颇广，或许能帮你打听令郎的下落。”
周守田本想推辞，可寻子心切，又盛情难却，便跟着沈万昌回了沈府。
沈万昌设宴款待，席间问及周守田儿子的姓名、年龄、样貌特征，以及走失时的情形。周守田一一细说，眼中满是酸楚：“犬子名叫周念安，今年一十六岁，走失时十岁，左肩有一颗淡红色的小痣，右手食指有一处细小的疤痕，是小时候砍柴不小心划伤的。”
沈万昌听罢，猛然一拍大腿，惊呼道：“世间竟有这般奇缘！”
原来，六年前沈万昌去无锡经商，在街头捡到一个流浪孩童，见他可怜，便带回府中收养，取名沈念安，留在府中做帮工。这孩子勤劳懂事，深得沈家人喜爱，如今正好一十六岁，左肩有痣，食指带疤，与周守田所说的儿子分毫不差。
沈万昌当即让人叫来沈念安。周守田抬眼望去，只见眼前少年身形挺拔，眉眼间依稀可见儿时模样，再一看他左肩的红痣、食指的疤痕，瞬间老泪纵横，扑上前紧紧抱住少年，哽咽道：“儿啊！爹找得你好苦！”
少年先是一愣，随后认出眼前之人正是自己日夜思念的父亲，也放声大哭，父子二人相拥而泣，六年的思念与苦楚，在这一刻尽数宣泄。
沈万昌见此情景，也是感慨万千，当即取出五十两银子，递给周念安：“好孩子，如今你父子团聚，我心中也甚是欢喜。我早已将你视作半个儿子，这银子你拿着，回去好好侍奉父母，日后若有难处，尽管来找我。”
周守田父子再三道谢，次日便辞别沈万昌，踏上返乡之路。
一路行至吴江渡口，二人乘船渡河，行至河中央时，忽然听见远处传来呼救声。只见一艘小渡船被风浪打翻，船上一人落入水中，拼命挣扎，眼看就要被河水吞没。
周守田心急如焚，连忙让船夫靠过去救人。谁知那船夫生性贪婪，双手一摊，冷冷说道：“救人可以，得给五十两银子，少一文都不行！”
周守田身上只有沈万昌赠予的五十两银子，本想留着回家补贴家用、给妻子抓药，可眼见人命关天，丝毫没有犹豫，当即取出银子递给船夫：“快救人！银子你拿去！”
船夫接过银子，这才驾船靠近，将落水之人救了上来。
待那人上岸吐尽河水，周守田定睛一看，顿时又惊又喜 —— 落水之人竟是自己的三弟周守义。
兄弟二人相见，百感交集。周守义哭诉道：“大哥，你离家这些年，家中出了大事！二弟周守财心术不正，见你多年不归，便四处造谣说你早已客死他乡，逼着大嫂改嫁，想霸占家中仅有的几亩薄田！”
周守田听罢，气得浑身发抖，当即带着儿子、三弟日夜兼程赶回无锡望溪村。
果不其然，二弟周守财嗜赌成性，这些年不仅败光了家中财物，还欠下一大笔赌债。为了还债，他竟打起了大嫂王氏的主意，暗中与福建来的客商谈妥，以五十两银子的价格，要将王氏卖给客商做妾。
周守财怕大嫂不从，便让自己的妻子刘氏前去哄骗，谎称是给王氏说一门好亲事，让王氏晚间梳妆打扮，花轿一到便出门 “成亲”。
王氏得知真相后，悲痛欲绝，却又无力反抗。危急关头，她心生一计，假意应允，等到夜里，悄悄与刘氏互换了衣衫。刘氏贪慕虚荣，又想着替丈夫办成此事，便稀里糊涂地答应了。
不多时，迎亲的花轿抬到门口，黑暗之中，福建客商的下人分不清真假，将穿着王氏衣衫的刘氏搀扶上轿，一路抬往福建去了。
周守财在家中等候，满心以为能拿到银子，却见周守田带着儿子、三弟一同归来，得知事情败露，吓得面如土色，想要逃跑，却被周守义当场拦下。
乡邻们早已对周守财的恶行不满，纷纷前来指责。周守田念及兄弟情分，没有将他送官，只是将他赶出村子，让他好生反省。
历经重重磨难，周守田终于一家团聚，病中的王氏见到丈夫和儿子归来，心病瞬间去了大半，没过多久便痊愈了。一家人相拥而泣，感慨世事无常，也庆幸好人终有好报。
半年之后，沈万昌感念周守田忠厚善良，又喜爱周念安踏实勤恳，便将自己的独女沈玉霞许配给了他。
大婚之日，锣鼓喧天，宾客满堂，沈万昌与周守田亲如一家。婚后，沈万昌出资相助，周守田与儿子一同做起了粮食生意，沈万昌则以丝绸生意相辅，两家通力合作，诚信经营，生意越做越大，从江南做到江北，短短几年便积累了万贯家财，成了当地有名的富商。
望溪村的乡亲们都说，周守田一生行善，拾金不昧，救人于危难，终究换来了阖家团圆、富贵安康的圆满结局。而这段寻子遇亲、善有善报的传奇故事，也在江南一带代代流传，成为了人人称颂的美谈。（20260326）
