一踏入瓷安小城，久困都市的我，仿佛揭去常年覆在面上的一层无形薄翳，感官变得通透清明。
天幕辽阔，繁星低垂，颗颗都比过去看到的更大更亮，似乎还能看出星光忽明忽暗的闪动。
沿浐溪堤岸徐步前行，大城市那终日不绝的车流喧嚣荡然无存，唯有流水拍击溪间青石，发出潺潺清音，柔和舒缓，安抚人心。
傍晚七点，街巷间隐约传来《新闻联播》的播报声。沿街商铺灯火渐次熄去，仅几间街边小馆透出淡淡白光，炒菜香气四溢，混着桌前碰杯谈笑，悠悠飘在晚风里。
白日挑瓷商贩往来奔走的喧嚣尽数消散，整座小城缓缓浸在松弛安宁之中。
我们下榻的瓷乡大酒店仅三星规格，却是彼时瓷安县规格最高的旅店之一。旅馆依浐溪而建，位置得天独厚，和城区电信局隔路口相对。
“恁是不是上海来诶小顾、小徐两位同志？有食饭未？”
我们正在酒店前台办理入住，忽然有人轻轻拍了拍我和小怪的肩膀。我俩回头，看见一个中等个头、微胖的青年，约莫三十岁上下。身上穿一件藏青色夹克，胳膊底下夹着公文包。
互相寒暄几句，我们才知晓，这人就是本次设备安装调测项目的甲方主管、对接人葛工。葛工待人十分热忱，只是一口浓重本地口音的普通话实在让人听着费劲。私下里，我和小怪都背地里戏称他“刮工”。
当晚，“刮工”做东，请我、小怪，还有另一家负责底层光纤复用设备厂商的两位工程师一同吃饭。席间我们敲定了次日安排：局里一早派车到酒店，接小怪和其他施工队人员前往溪涌；我则单独去县局传输机房驻场办公。
往后一段日子，我和小怪就要分开跑项目了。
他要辗转溪涌、藤坑、温源、芳阳、铭峰五个乡镇，设备调试全程连轴转，每完成一处站点便立刻奔赴下一站，中途不再折返瓷安县城。我们粗略核算工期：单站设备上架布线耗时一日，联调复测再耗一日，五个站点全部顺顺利利完工，最少也要十天。算上设备故障、山路延误、对接协调等富余时间，整段项目周期预估在半月至二十天。
当夜，我陪着小怪收拾行李。我把在上海出差前准备的方便面、榨菜、卤鸡腿，卤蛋等等吃食，用一只大方便袋装起来一股脑全塞进他的行李箱。小怪连忙拦着，说自己根本吃不完，让我分些留下。我没松口。
“瓷安到处都是小吃摊，我在哪都能随便将就一口。你忘了我们途经蓬壶镇时看到的那家小店了？那只搁猪油的碗里有没有二十只死苍蝇？越往下面走食宿条件越简陋，外头的吃食肯定不干净。尽量多买些香蕉苹果，再加上这些自带的食物来垫肚子，千万别闹肚子。这小地方一旦生病折腾起来太费事。”
小怪微微歪着头，眼底含着浅浅笑意，安安静静听我唠叨个不停。
说完后我又来来回回在房间里转了半天，忽然想起一件事，“对了，你药都带齐了吗？我检查一下……”
小怪一把拽住我的胳膊，笑道：“放心吧，都带齐了。你喋喋不休的样子，都快赶上我妈了。”
他这句玩笑一出口，两人心里不约而同蒙上一层淡淡的黯然，屋子里顿时安静了下来。
沉默半晌，小怪温顺地笑着开口，打破了寂静：“哥，你也一定要好好照顾自己。忙活这么久，早点休息吧。”
第二天一早，我拉着行李箱，陪着小怪在酒店门口等“刮工”安排的工程车。不一会儿，一辆如同刚从阿富汗开回来的长安之星停在我们面前。车灯蒙着厚厚黄雾，灯罩布满裂纹，玻璃模糊得透不出光。车辆边角锈蚀溃烂，仿佛轻轻一掰就能扯下一块铁皮。
我心头顿时涌上几分不快，沉着眼瞪着“刮工”，正要开口说些什么，小怪拽了拽我的胳膊，递来一个温和的眼神，示意我稍安勿躁。他俯身将行李一件件塞进狭小的后备箱，回身朝我轻轻挥了挥手，弯腰钻进车厢，拉上了车门。
“刮工”上前重重一拍车门，车身一阵哐当震颤，当即传来螺丝松动掉落的哗啦轻响。他扬着嗓门冲司机吼了句：“来去喽！”
老旧长安之星引擎吃力地突突喘息，整车跟着剧烈哆嗦几下，车尾猛地涌出来一团浓黑废气，裹着刺鼻油味，一路颠簸着往山路深处驶远了。
比起小怪他们在外翻山越岭四处奔波劳碌，我手头这份工作轻松得有些不像话。
机房离我落脚的酒店步行仅半个钟头，空间高挑开阔，五套设备统一安装在同一个机架上。上架、布线全都交由本地工程队施工，我只在一旁值守，师傅们遇上疑难，我再上前给出技术指导。等硬件安装妥当，便由我运行自检测试程序，全程推进得格外顺畅。后续只需等小怪在乡下完成一处站点，我们通电话远程配合，完成两端联调联测即可。
前后不过三天，我这边机房的任务基本收尾，连溪涌站点也一并调试完毕。眼下小怪正坐着那台破旧长安之星，往藤坑赶去。
到第四天起，白天机房大半时候只剩我一人守着。客户干脆留了一把机房钥匙给我，说若是待得烦闷，不妨四处转转散心。
往后几日，我几乎走遍了整座小小的瓷安城。这座小城清净安然，无喧嚣闹市，无游乐消遣，日子平淡得近乎寡淡。实在无事可做，我寻到城中新华书店，买下一套梁羽生的《广陵剑》，日日守在机房，看书消磨闲散时日。
闲散平淡的光阴倏忽而过。
小怪那边的施工进度，远比我们最初预估的更为顺利高效。短短数日，藤坑、温源、芳阳三处站点相继施工完毕、调试通畅，整条线路仅剩路途最偏远、地势最高的铭峰镇，是最后一处待竣工的站点。
那日午后，我刚与小怪通完电话，得知他们一行人整装完毕，当日便要动身前往铭峰。我心里盘算了一下，下午我这里应该什么事都没有。便步行折返瓷乡大酒店，打算趁着难得的空闲好好小憩片刻。
午后五点有余，我正沉眠小憩，骤然被门口的开门声惊醒。揉着惺忪睡眼抬眸，竟看见小怪立在房门边，气喘吁吁的样子，显然是一路快步赶来。
“你怎么回来了？”我满心诧异，瞬间清醒大半。
“我听同学告诉我说，司南姐一直在到处打听你的消息，让你务必尽快给她回电话。你下午不在机房，我怎么都联系不上你。刚好工程车要折返县城取电缆配件，我就顺路搭车回来了。这是她的号码，你快回个电话。”说罢，小怪递来一张写满数字的纸条。
我展开纸条细看，心头满是疑惑：“是美国长途？时差隔着这么远，我回上海再联系不行？况且这酒店里也没法打国际长途？”
“司南姐好像有很急的事找你，最好今天就联系上。”小怪抬手轻轻拍了拍我的头顶，眼底闪过一丝狡黠，“你都睡迷糊了，机房的测试专线可以打国际长途，快去试试。”
“你这小子，满脑子鬼点子。以前教我蹭公司网络打游戏，如今又教我蹭客户的专线打国际长途。”
小怪交待完所有事宜，神色匆匆，转身便要离去，我当即伸手一把拽住他。
“都这么晚了，你还要赶回去？”
“嗯，他们取完配件就在楼下等我，我得立刻归队赶路。”
“不行！”我望了望窗外渐渐沉暗的天色，攥紧了他的胳膊，语气带着不容拒绝的执拗，“天马上就彻底黑了，深山夜路危险，你忘了王经理临行前的告诫吗？我不许你走！”
小怪轻轻挣开我的手，将我的手握在他的手中，我觉得一股暖流从他的手掌慢慢传到我的手心，漫遍四肢百骸。
“哥，你放心。这边司机常年跑山路，车技极好，我一百二十个放心。”
说罢他再度转身，我依旧不肯松开，连忙开口：“等等，我送你下去。”
酒店大堂外，那辆老旧的长安之星已然启动，引擎低声轰鸣。我再次叮嘱：“到了站点第一时间给我报平安，我今晚一直在机房等你消息。”
小怪眉眼弯弯，温顺地点头，一如上次那般，弯腰坐进突突颠簸的旧车。
车辆缓缓驶出酒店大门，缓慢转弯前行。
我伫立原地，静静凝望车子远去的方向。就在车身右转、即将彻底消失在视野尽头的瞬间，小怪忽然摇下车窗，探出半个身子，迎着晚风朝着我的方向，用力挥手、笑意明朗。
刹那间，我心底仿佛被一道闪电劈中，剧烈的震颤袭来！
记忆轰然翻涌，两年前教室第一排那个眉眼清秀的少年、逆光里，那张笑脸对着我说：“哥，有缘千里来相会。”，所有尘封画面尽数在脑海里跳跃重叠，最后汇聚在眼前远去的身影之上。
一股刺骨的恶寒与恐慌骤然席卷全身，不祥的预感铺天盖地袭来——
我好像，要彻底失去他了！
心口瞬间被生生掏空，酸涩汹涌而上，泪水毫无预兆地滚落。我拼了命地向车子消失的方向跑去。
我不顾一切地朝着车子消失的方向狂奔，奋力挥舞手臂，声嘶力竭地哭喊：“小怪，停一下！徐怿，等等我！”
哽咽的哭腔碎在风里，滚烫的泪水模糊了所有视线，眼前万物朦胧一片。恍惚间，只望见远方路口绿灯一闪，而后天地一空，再无踪迹。
我颓然蹲在街边，大口喘息不止，心底彻骨的恐慌慢慢褪去，只剩无尽的空虚。
路过的行人纷纷侧目，眼神怪异，像在打量一个疯子。
我到底是怎么了？我轻声反问自己。
微凉夜风卷着零落蔓草枯叶，擦着身侧掠过。零星雨点轻轻砸落在脸颊。
下雨了。
我抬手抚过面庞，触到一片冰凉湿润，早已分不清，手心里的究竟是雨水，还是我的眼泪。
（未完待续）
