西方哲学2600多年分成四个阶段：古代、中世纪、近代和现代。古代哲学就是我们常说的古希腊哲学。
重点一：古希腊哲学的时空背景
时间：公元前六世纪到公元二世纪，相当于我们中国在春秋时代中叶到东汉初期；
空间：第一站是爱琴海靠近小亚细亚的地方称作爱奥尼亚，然后到了意大利南部，接着才到雅典，在那开花结果。
重点二：为何说苏格拉底是古希腊哲学的核心
苏格拉底之前哲学分成两个主要系统：自然哲学和辨士学派。
说到自然哲学，自然是研究自然的，他们最希望知道万物的来源，万物是怎么变化而成现在这个状况的。但是这些说法都无法充分论证，所以很难取得共识。在这一方面，自然学派陷入了困境，就是很容易变成独断论，即光有答案，但是理由不够充分。
而另外一派称作辩士学派，辩是辩论的辩，士就是我们常说的士兵的士，辩士学派是些什么人呢？他们喜欢旅行到各个城邦、各个国家去，看看他们不同的风俗习惯，不同的法律规章，还有不同的宗教信仰。这一来的话，他们就认为天下没有普遍的共同的规则了，任何事情都是相对的。他们教年轻人如何辩论，如何修辞，如何取得现实的利益。如果所有的价值都是相对的话，那人应该如何生活呢？那也变成问题了，所以他们这一派很容易陷入一种怀疑论。
不论是独断还是怀疑，对于思想的发展都有致命的伤害，所以苏格拉底出现了。他出来之后说了两句话，就超越了前面两派。第一句话，他说："我的朋友不是城外的树木，而是城内的居民，你可以在城外观察天象，研究自然界，你再怎么样都不能忽略人有他实际的生命，有他必须寻找的规则来安排他的生活。"而第二句话，他说："没有经过反省检查的人生是不值得活着"。很多人活在世界上都是听从父母亲说的，社会上规定的，祖先传下来的信仰，而没有经过反省，那么这样的人生是不是可有可无的呢？
所以这两句话就超越了前面两大派别。所以苏格拉底为什么重要，就因为他能够在这个时候脱颖而出，发现整个时代的困境，然后设法找出一条新的方向。
那么我们从苏格拉底进一步发展，就发现整个希腊哲学的开花结果就在后面。苏格拉底这个人他没有写过片纸只字，没有留下任何著作，但为什么那么重要呢？因为他教到一个杰出的学生，叫做柏拉图，柏拉图用他的《对话录》表达了很多苏格拉底的思想；而柏拉图又教出一个同样杰出的学生，叫做亚里士多德，他的著作更多了，是古代最有学问的人。
那么柏拉图与亚里士多德这两个人，我们要怎么去了解呢？这就是第三点了，也就是苏格拉底之后，他留给整个西方哲学史什么样的财富。
重点三：古希腊哲学的财富
你如果想认识柏拉图与亚里士多德，最好的方法就是去看一幅世界名画，那是文艺复兴时代拉菲尔所画的《雅典学院》。在一座堂皇的学院门前，周围有很多人各自在思考他的问题，而中间站着两位先生，左边这个人年纪比较大，手上拿了一本书，里面探讨的是宇宙怎么来的，万物怎么开始的，而另一只手呢？他指向天空；而右边这位比较年轻的人，手上也拿着一本书，这本书叫做《伦理学》，他另外一只手指着地上。年长的就是柏拉图，年轻的就是亚里士多德。柏拉图重视理性的思考，认为真正重要的是什么？是永不变动的形式，它一定高居上界。亚里士多德他偏重现实人生的问题，所以手指着地上。这两种不同的表达方式，一个偏重理性，一个偏重经验，就形成了后代整个西方哲学两大阵营，这也是每一个人在现实人生里面可能要思考的问题。你要偏重理性还是经验呢？或是两者各取所长来配合使用呢？
古希腊哲学留下了三点重要的财富，第一点以苏格拉底为分界线，在他之后，雅典成为西方哲学的神圣殿堂；第二点从苏格拉底开始，哲学家必须同时关注宇宙观、人生观与价值观；第三点，苏格拉底的弟子与再传弟子柏拉图与亚里士多德各抒己见，留下了丰富的著作，形成理性至上与经验优先的两大系统，影响及启发的西方哲学直到今天。
——2018年3月5日
