2001年杨小天以优异成绩进入A县中学，早已不满足小学课本的他，终于有了新的知识可以学习，理所当然的第一学期就拿到了年级二十名的优异成绩（全年级一千多人），可是随之而来的是，他的身体和思想都发生着巨大变化，充满了青春期的迷惑，和对人生对未来的思考，他痴迷于宇宙,科技,历史，同时一个问题困扰着他，人生的意义是什么，他自己无法解答，而此时的父母，家道中落，整日无休止的争吵，让小天更加少言寡语，陷入自己的世界中，自己的沉思中，沉默
有一天课间休息，同学们在教室外玩耍，不知道谁起的头，玩起了叠罗汉，一个人压一个人，由于年纪都小，场面一度失控，最后叠了五六个人，最下边的S同学起来后非常愤怒，倒霉的是小天正好在旁边围观，于是S就以为小天也参与了，小天辩驳说没有，并想让周围同学证明，可是面对愤怒的S，连小天的好朋友也默不作声，这一刻，被打的屈辱也算不了什么了，让小天难过的是，他看清了一些人和事，小天第一次明白，并不是所有人都会坚持真理，第一次感受到了人性的黑暗。
2002年互联网刚刚兴起，全国各地陆续出现了网吧，当时流行的还是《红警》、《CS》这样的单机联机游戏，可是互联网的魅力才刚刚开始，随后的网游《传奇》等，让年轻人觉得非常有趣和新鲜，甚至QQ都会让人沉迷，享受与陌生人交流的神秘和社交满足感，爱好广泛的小天当然也不例外，无师自通了电脑操作，在网吧fire in the hole成了印象深刻的一句英文，可是丰富多彩的互联网并没有让小天找到一条光明大道，带来的却是成绩一落千丈，内心的挣扎，和跟父母更大的矛盾。
此时的小天并没有完全堕落，曲折的探索，愧疚，他在迂迂回回中，度过了迷茫的中学时期，最后一搏虽然成绩还不错，可是离重点高中还有二十分距离，为了不拿高费，还是去了一个不入流的高中。
