唐朝开元、天宝年间最著名的诗人不是李白、不是杜甫，而是王维。唐代宗曾称王维为“天下文宗”，天宝末年殷璠编《河岳英灵集》，列王维为盛唐诗人之首。直到唐贞元、元和开始至后世，李白、杜甫的诗名才逐渐高于王维。当然，这与王维当时官至尚书右丞不无关系。
王维幼年时即聪慧过人，十五岁时就写得一手好诗，开元九年年仅二十岁的他就进士及第。但顺风顺水的仕途刚刚拉开序幕就卷入官场斗争遭遇贬职。年轻的王维一度产生了归隐山林的念头，二十九岁回到长安开始参禅悟道，并与诗人孟浩然成为好友。
然而年轻气盛的王维毕竟不甘心就此“穷则独善其身”，心里仍盼望着“达则兼济天下”，于是在他三十四岁那年，毛遂自荐给当时的中书令张九龄写了一篇名为《上张公令》的诗，请求张九龄能引见自己为官，献诗后即隐居于嵩山。当然，这个隐逸可不是真的要隐，而是盛唐时期仕宦的一种途径，所谓“大隐隐于市，小隐隐于野”，“隐于野”的那些人其实是希望这种姿态能引起老板也就是当朝皇帝的注意，也算是一种欲擒故纵的手段吧。
王维的聪明之处就在于他把握住了“隐”这个姿态的尺度，既不丧失自己的尊严又表明了对偶像张九龄的热烈崇拜之情，成功的让自己在仕途上重新闪亮登场。这一点完胜好友孟浩然，据说孟浩然早年也曾有入仕之心，但一不小心矫情过了头，对着唐玄宗来了句“不才明主弃”，惹得老板大为不悦：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”于是一辈子也没当上官。
王维的一颗聪明玲珑心还表现在几度宦海沉浮总能逢凶化吉，当偶像张九龄屡次得罪玄宗和李林甫被贬官时，作为张九龄的旧人，王维置身于李林甫专权的险恶环境下，既不愿阿谀奉承、也不敢跟奸臣硬碰硬，于是选择了半官半隐的生活，他专心致志为自己修建了一座幽静的别墅，与知心好友一起修身养性，把大部分精力投入了参禅修道之中，因此得以自保并照常升迁。
当安史之乱爆发后，来不及逃离的王维被安禄山叛军俘获，他不愿为安禄山服务，就偷偷用药谎称自己有病不能出仕，但被安禄山囚禁在洛阳菩提寺，强迫其出仕，王维含泪写下一首《凝碧池》抒发了亡国之痛和对李唐王朝的思念之情，被迫接受安禄山授予的职位。然而剧情突然反转，唐军收复失地，凡给安禄山当过官的“不忠之臣”全部定罪，王维凭着这首诗以及弟弟王瑨平乱有功得以幸免处斩，几年后还升至尚书右丞，幸运地在官场站稳了脚跟。
虽然一颗聪明玲珑心让王维的仕途有惊无险、平稳过渡，但其一生茕茕孑立，三十一岁妻子即病故，发妻病故后王维终身未续娶、亦无子女，老了之后更是一心向佛：“日饭十数名僧，以玄谈为乐，斋中无所有，唯茶铛、药臼、经案、绳床而已。”可谓是半生孤寂空飘零。
苏轼曾这样评价王维的诗歌：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”。王维多才多艺，他把绘画的精髓带进诗歌的天地，以灵性的语言，生花的妙笔为我们描绘出一幅幅或浪漫、或空灵、或淡远的传神之作。同时参禅悟道也让他的作品充满禅意玄理，进入一种物我两忘的境界。
终南别业
中岁颇好道， 晚家南山陲。
兴来每独往， 胜事空自知。
行到水穷处， 坐看云起时。
偶然值林叟， 谈笑无还期。
或许这首《终南别业》就是王维内心最真实的写照，“行到水穷处，坐看云起时。”王维一生宦海沉浮，到最后向往的还是平平淡淡的田园生活，一切的人生浮华最终都不过是尘归尘土归土。
