南宋词人张孝祥(于湖)在改升金陵建康府尹赴任途中，投宿女贞覌，与覌主闲叙，正说之间，帘拢响处一女道士俄然而入，头戴七星冠，身披紫霞服，约二十余岁，丰姿伶俐，于湖一見钟情，便寻了个机会与她搭汕，得知她名叫陈妙常，随即写下一首《杨柳枝》送给她，"碧玉簪冠金缕衣，雪如肌;从今休去说西施，怎如伊。杏脸桃腮不傅粉，貌相宜;好对眉儿共眼儿，觑人迟。”表明心迹。
谁知这陈妙常未起凡心，回了一首同题词，"清净堂前不卷帘，景悠然;闲花野草漫連天，莫胡言。独坐洞房谁是伴，一炉烟;閒来窗下理琴弦，小神仙。"委婉拒绝了张于湖。张于湖看毕，即忙起身告退，妙常说:言词冒犯，宥非为幸！张于湖回到船中叫王安取绢一匹，送至覌中，谢了覌主，即起程赴任。
谁知陈妙常自张走后便懊恼不己，从此惹起凡心，常思念之。几个月后，道覌覌主潘法成的侄儿潘必正，因赶考落第，回和州泾阳县，途中顺道前來拜見覌主姑母，潘必正見到陈妙常，惊为天人，也写了一首小词送给她，妙常看毕，惊曰:此人言词典雅，字若龙蛇，况兼人物厚重，比张于湖大不同。两人便攀谈起來。
妙常问，多承佳句，请问官人青春有几？潘必正说:二十有五，妙常又问;哪月寿旦？潘答;八月十三。不用说，陈妙常对潘必正己动了心。
于是两人热恋起來，但他们虽然两情相悦，要结婚却有一大障碍，陈妙常是出家人，按当时的程序來讲，先要还俗，而还俗需要官府批准，于是二人和覌主姑母一起到建康府投状，申请还俗。
到了府衙，陈妙常才知道府尹正是上次那个向她表白被她拒绝的張于湖，吓得魂不附体，但张于湖却不计較，挥笔批准她还俗，成就了她和潘必正的姻缘。
云野曰;于湖身为金陵太守，(現在正厅级)，不倚仗身份地位，见心悦女子，以写词送词表达爱意，雅也。遭拒绝后即起身告辞，且不暴露身人分，此尊重女姓个人意愿，自由平等之价值风范也。回船后送绢一匹谢覌主，礼也。过后妙常携新男友求办还俗批文，慨然许之，成人之美，君子风范也。比之当今某些官员，运用权力，趁机刁难或索要好处，不堪比也。或曰:潘必正，陈妙常生在宋朝，幸也。
云野再评;潘必正考场失意，情场得意，阵妙常错失诰命夫人，嫁落第才子，命也。张于湖求爱遭拒，但不计前嫌，成人之美，留传千古，亦善报也。
