1961 年，一瓶酿造于 1540 年（明嘉靖十九年）的斯泰因葡萄酒（Steinwein）在伦敦被打开。
据著名葡萄酒作家，《葡萄酒的故事》的作者休·约翰逊（Hugh Johnson）记载，这瓶经历了四百多年光阴的葡萄酒依然状态良好，口感令人愉悦，富有生命力。
这瓶葡萄酒就产自德国法兰肯（Franken）产区，斯泰因（Stein）是当地最著名的葡萄园之一，1540 年也是一个传奇年份。据说那一年热得莱茵河都干了，人们可以在河道上行走，葡萄酒比水还便宜。当年的葡萄非常甜，或许这就是这瓶法兰肯葡萄酒四百多年生命的机缘所在。
法兰肯位于德国巴伐利亚州北部，从地图上看是在德国的中心地带。说到中心，不禁想起了“法国葡萄酒中心”——卢瓦尔中央产区的桑塞尔（Sancerre）和普依（Pouilly）。类似的，法兰肯也是大陆性气候，这里夏季温暖，冬季严寒，春季有霜冻，秋季落霜较早。美因河蜿蜒流淌，穿过整个产区，景色很好。像德国其他产区一样，法兰肯的葡萄园大多沿河分布，但不同之处是，这里的旗舰品种是西万尼（Silvaner）而非雷司令。
另外，历史名园斯泰因葡萄园及其附近的 Muschelkalk 土壤与桑塞尔、夏布利的Kimmeridgian土质颇为相似，种植在这种土壤上的西万尼和雷司令葡萄表现更为出色。
法兰肯和桑塞尔两个产区都出产十分出色的干白葡萄酒，但西万尼在法兰肯的种植比例远远逊色于桑塞尔的长相思，仅占全区种植面积的五分之一，米勒图高（Müller-Thurgau）才是当地种植最广泛的葡萄品种。
西万尼酿造的葡萄酒通常清淡易饮，温和适合配餐，但法兰肯的西万尼葡萄酒不止于此，浓郁内敛，坚实有力，带有泥土和矿物气息，陈年能力强，西万尼是法兰肯产区当之无愧的王者。当年我第一次在展会上喝到法兰肯的西万尼葡萄酒时就对它一见钟情，念念不忘，只是后来很少有缘再见到。据说法兰肯的葡萄酒出口不多，主要在当地就被消费了。
不过，法兰肯产区令人印象最深刻的还属大肚瓶 Bocksbeutel，这种扁圆形短颈瓶的起源并不确定，有人说这种瓶形源自当地牧羊人的酒壶，掉在地上也不怕它翻滚着消失不见，也有大肚瓶是由经常出远门的传教士发明的这种说法，是为了便于把葡萄酒和书籍一起打包，听起来似乎都挺有道理的。
销量巨大的葡萄牙桃红 Mateus 也是这种特别的瓶形，粉红色的酒液装在透明的酒瓶里蛮好看的，而法兰肯的大肚瓶通常是很接地气、有乡土气息的绿色或棕色。
虽然如今德国葡萄酒的主流是干型葡萄酒，但我更好奇的是甜型葡萄酒，尤其是法兰肯的西万尼甜葡萄酒。毕竟德国干型葡萄酒的潮流也就是从上世纪晚期开始，但法兰肯的甜葡萄酒可是历经四百多年仍然健康呢，忍不住开始想象几百年间那瓶葡萄酒接宕起伏的传奇经历……
作者/编辑：白糖糕
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