这本书是反乌托邦三部曲之一。故事的主人公叫温斯顿·史密斯。 三个国家，主人公在大洋国，国家由党领导，老大哥是最高领袖，党的思想是：战争即是和平、自由就是奴役、无知既是力量。温斯顿是一个爱思考的人。 温斯顿工作在记录处。 他喜欢修理小说处机器的女主人公朱丽亚。6079号，是温斯顿在党内的代号。党通过修改过去来改变现在。党通过修改文字的数量，来限制人类的思想，意识的范围随着文字的减少而缩小。当语言完美时，人们就停止思考了。正统意味着不思考——不需要思考。正统就是无意识。在危机关头，人的对手不是外在的敌人，而是自己的身体。奋斗和克己。
当会教育小孩，改变他们的思想，让他们盲目崇拜党，让他们监视，举报自己的父母。让他们讨厌爱情，只为人类的延续而做爱。党争取权利完全是为了权利本身，党对别人的利益不感兴趣，党感兴趣的只有权利。秘密的积累知识——逐渐传播启蒙思想——最终无产阶级起来反抗——推翻党。无产阶级永远不会造反，过一千年，一百万年也不会。
要统治阶层交出权利只有四种方式。
要么被外部敌人征服，要么政府无能引起群众造反，要么存在一个强大的心存不满的中产阶级，要么统治阶级失去信心放弃执政。这些原因不会单独作用，一般来说四个原因会同时不同程度的存在。
由于人们意识到处于战争状态，因而处于危险之中，为了生存将所有权利交给一个小阶层便显得自然，而且不可避免。
