在1970年，中国发射了首颗人造卫星“东方红一号”，它的成功发射，奠定了中国航天技术的发展，加快推动了中国航天事业的兴起。
而在2018年11月20日，中国首颗软件定义卫星“天智一号”在酒泉卫星发射中心搭载发射升空，开启了一个新的智能时代。
“天智”即天基智能，“天智一号”是“天智”系列的首颗技术验证星，同时也是全球首颗以软件为主的卫星。主要载荷为能耗低、计算能力强的小型云计算平台，来执行空中应用程序，其载荷还包括搭载有经过加固的4部国产智能手机。
关于这颗卫星的最大显著特点，就是这颗卫星智能程度很高，其具备了当下卫星所没有的一种功能：所有人都可以为卫星开发软件，并可通过软件自我升级或开展在轨试验，卫星数据将变得唾手可得，而不是可望不可及。
随着技术的进步，他们还可以不断简化卫星运维系统，降低卫星应用成本的应用。在太空中，冗余和繁琐的程度非常有限，软件能够提升卫星自动化运控能力。
卫星所获大部分数据处理均可在轨完成，根据需要下传地面。这种卫星能够通过自我更新其中的系统，从而保证自己的运行时刻都处于最好的状态，而相较于过去需要人为对卫星进行调控，设置而言，这种方式无疑是方便而快捷的，就相当于从传统的手机变成了如今的智能手机一样。
这是全新的尝试，虽然距离成熟的智能化还差得远，但它是通过商业化的模式，推动传统卫星向智能卫星演化迈出第一步。
发展至今，我国的航天事业真正步入了强国之列。中国是发展中国家不代表我们一直很落后，而只有发展才是硬道理，历史就是最好的证明。
