原始型社会秩序。竞争规则是以暴力为主，拳头大就是老大。这种社会的好处，是保护种族生存，缺点是协作困难。随着时代的发展，这种模式逐渐被淘汰。
第二种，是限制进入型社会秩序。所谓“限制进入”，意思是普通成员分享政治和经济权利的通道，是受到限制的。这是历史上大部分国家的社会形态。政府垄断暴力，而少部分人垄断权力。这样的社会的好处是，暴力得到有效控制。社会成员的权利，也得到一定的保护。你走在路上，不会动不动被打劫。这样，社会出现更多分工，经济能发展。
但这种社会的缺陷，是精英受到保护，普通人保护就不足。所以，社会对普通人的权利承诺，可能得不到普通人的信任。因为权利得不到保护，经济就会丧失很多发展机会，社会也会增加不稳定性。
第三种，是开放型社会秩序。英国就是一个模版。权利对所有人都开放，无论精英还是普通人。显然。最后一种社会秩序最好。这样的社会如何才能达到？这是极其艰巨的任务。
诺思研究过许多国家的成功案例，并总结了国家发展走向成功的路线图。第一步，给精英法治。也就是充分保护精英的个人权利。你可能会说，精英也需要保护？这是当然，要知道在有的国家，有权力的人，也不一定意味着有个人权利。这个时候，法治更像一种特权。
第二步，将这样的法治，逐渐扩散。也就是，由特权变为普通人的权利。注意，权利的扩散，往往不是一步到位。就像英国，最开始主要针对是贵族，后来是资产阶级，接着是成年男性。最后，才是扩展到所有人。特权的出现，有时候恰恰是平等的开始。
