有些事情，生无可解，直至阴阳两隔，才陡然明了。今生对不起，惟愿来世再还你。
1880年5月20日 星期日 雨
“吁……”我幽幽吐一口气，脱离床上那具躯体，甩一甩长袍，化作一缕魂魄，飘上半空。
是的，我终于死了！解脱了！
“夫君，你怎么就走了啊！你留下我们母女两个，可如何是好！”我耳边响起一阵哭嚎，是妻子吴思梅，她俯在我身上，哀哀长号，泪雨滂沱。女儿月娥跪在床边，也是呜咽不止。
我忍住心里的悸动，冷眼看着那个女人，哼了一声，“早知如此，何必当初！”
再不犹豫，我飘然而去。
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可我不知要去向何处。想来我已成鬼魂，还是早些去到奈何桥，喝了那孟婆汤，投胎去罢。
阴兵带路，自黄泉路行过，到了那奈何桥上。没承想，孟婆竟是个男人。他提醒我，喝孟婆汤之前，还可以去那望乡台看一看自己的家乡。
去看看我那女儿月娥也好，她是我在人世最后一丝惦念。
拨开缭绕望乡台的黑色云雾，我看到了七乐庄，那个唤我一家为“侉子”的第二故乡，那里正在办丧事，我自己的丧事。
妻子思梅一身白孝，虽神情悲切，却更见风韵。周边男人不少，流连的目光不断扫在她身上。
我倒忘了，她向来标致，又不知检点，我这一身的病症也是因此而加重。想我堂堂七尺男儿，硬是被普通的胸痹症折磨至死。若没有她与那药铺郎中的风流韵事的刺激，我何至于此！
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初识思梅时，她年芳二八，生得袅袅娜娜，虽粗衣布裙仍掩不住她的美丽。能娶到如此天仙般的女子，我除了感谢上天眷顾，对媒人也是感恩戴德。
婚后我俩举案齐眉，琴瑟和谐，把苦日子过得蜜里调油般香甜。即便我们只有女儿月娥一个孩子，时隔多年她再没生育，我也从没想过纳妾以续香火。
可惜啊，这般好日子在光绪元年（1875年）起了变化。那年开始，华北地区持续大旱，至光绪四年，我的故园河南已是饿殍载途，白骨盈野。我们实在熬不住了，只得逃荒千里，落脚在湖北省的七乐庄。
立足之时那些艰辛现在想来仍然鼻酸。对北方来的外地人，当地人鄙夷地称“侉子”，我叫兑部启，所以我在大人小孩嘴里均成了“兑侉子”。
妻子思梅却以她一贯的温柔贤淑，与当地人很快亲近起来。
我们在河边开垦了一片荒地，搭了屋棚，算是安了家。
为了让妻女尽快过上好日子，我拼命在当地的砖瓦窑里干活，下工后又忙乎自家的庄稼地。我还在屋后种了大片的桃树，要知道，桃花和桃子都是能换来钱财之物。另外，妻子对桃花是极爱的，虽然打理桃树极费体力，可我还是愿意倾尽全力，换她苦难生活里难得的快乐。桃花盛开时，无论多晚，我都会摘一枝插在厨房的水瓶里。
如此一来，本因饥荒已体质虚弱的我，身体每天都像被掏空了。到第二年秋天，一场冻霜下来，我被寒邪侵入，竟患上了恼人的胸痹症。
此症每一发作，则胸闷气短，心口剧痛，若再思忧虑之事，症状则益发厉害。思梅每每抱住几近昏厥的我，都心痛得泪水涟涟，总劝我静养，说天无绝人之路，老天爷不会这么赶尽杀绝。
可是，她哪里知道，我忧虑的远不止自己的病症和眼下的生活。
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当初思梅嫁与我时，于无人处总拿出一把断梳，忽而凝神观看，忽而静坐发呆。那断梳上有红艳图案，虽隔得远，看不真切是甚，却仍针刺般蛰痛了我的心。
若非她被情郎抛弃，或与情郎有不得已的苦衷，被迫分开，凭她花容月貌，又怎肯嫁入我这穷户人家，跟了我这其貌不扬之人。看来，她仍是忘不了之前的心上人——这断梳的另一半势必还在那个人手里吧！她可知，她在这厢睹物思人，我却在她身后煎熬难耐。
有了女儿后，生活忙碌起来，她不再把玩梳子；饥荒之年，更是不见了梳子的影子，我终于松了口气。
可是，就在前不久，她又在我胸痛后假寐之时，拿出那把断梳，细细观摩，暗暗思忖，那皱着的眉头搅得我心头大乱。也许她仍在等那位良人吧，我大限之后，她会去找他吧。
今天，又是如此！她以为我睡着了，又拿出断梳轻轻摩挲，神情悲凉。我不禁心灰意冷，心痛又卷土重来，我哎呦一声，大声呻吟起来。思梅慌忙丢下梳子在床沿，端来茶水，喂我喝下。我的心痛却没减轻，仍是一阵阵绞着。
妻子赶紧让守在一旁的月娥去叫药铺郎中，不一会儿，先前给我看病的刘郎中刘思竹已坐我床前，伸手给我把脉。
手还没触到我肌肤，他脸色陡然一变，我询着他眼光看去，他正盯着床沿那把梳子，神情恍惚，若有所思。我脑袋嗡了一声，所有的疑虑在那一刻都有了答案。
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记得我们流浪至七乐庄集市的那个晌午，我们蓬头垢面，衣衫褴褛，已饿得神志不清。便胡乱走进一家店面，向店家讨要一口吃的。
店里的中年男子打量了我们一番，随后端出了一些点心。我在狼吞虎咽时，留意到中年男子一直在打量妻子，妻子望向他时，先是怔了一下，随后冷下脸来，不再看他。
我恼恨中年男子探究的眼神，便朝他咳嗽起来。他赶忙说：“兄台万莫介意，在下只是觉得这位嫂嫂长得似我一位故人，故多打量了几眼。”
我却不十分确信，心里存了疑虑。隐隐觉得他们两人间有些共同的东西，想去确定时，却又说不上来。
后来，我们在此安家，知晓他是“刘家药铺”的郎中，叫刘思竹。我心里的疑虑更大，思梅，思竹，青梅竹马，这还不明显吗？天地如此之大，他们还能相遇，这是上天赠给他们的缘分吗？
我猜忌的火焰熊熊燃起，可我又不愿去问妻子，我怕猜忌变为事实，我怕妻女离我而去。
刘郎中却不思悔改，他竟在我们逛集市时，远远地跟着，有几次还单独截住与伙伴一起逛集市的月娥，细细地盘问我们的来龙去脉。好在月娥警惕，总不与他说全话。
自我得胸痹症以来，苦于七乐庄没有别的郎中，思梅只得每次都叫月娥去请刘郎中过来。它每次来了都乐颠颠的，似乎我生病是件开心的事。
来了就要与我们说及过去之事，思梅也许是顾及我的感受，总是淡淡地回避话题，我当然更不予理睬。
没有了我的劳作，家里断了经济来源，除了剪些桃枝，思梅还经常拿自家的鸡蛋、瓜果去集市卖。我终日躺在床上，浮想联翩：他俩是否认出彼此了？是否前嫌尽释了？是否趁机有苟且之事了？想得多了，便以为是真的了。每次妻子从外面回来，我都不免脸色不好，甚至对她恶语相向。
这样的心浮气躁加重了我的病情，原想三五日就好的感冒风寒，现竟至心绞痛频频发作，一发作就不可收拾的地步。
此刻，刘思竹还在紧盯着那把断梳，惊喜交加。他也许没料到，这么多年过去，她仍然将两人信物视为珍宝。
我心口发紧，他们终于还是互证心意了，妻子终究还是要弃我而去了！疼痛加剧，呼吸困难，我……命不久矣！思梅扑过来大声唤我，我拼尽力气，一巴掌扇在她脸上，再一脚踹向刘郎中。思梅嘴角流血，刘郎中从地上爬起来，赶忙施救，可我已药石无医，灵魂脱了躯壳，冉冉上升……
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滴拉哒——滴拉哒——，凄厉的唢呐声惊醒了望乡台上的我，我拉回思绪，重新看向灵堂。
刘思竹，那个无耻之徒，此时竟然与我妻子，相拥而泣。
“妹妹，我总算找到了你！”
“哥哥，我的命好苦啊……”
什么？哥哥妹妹？我惊得险些掉下望乡台。
刘思竹接着说：“自我有能力起，我就在找你。那时爹爹犯了事，全家都受牵连，娘刚生下你，我也才三岁，情急之下，娘把她枕边的桃花梳一掰为二，分别塞与你我，娘叮嘱我，日后兄妹就以断梳相认。下人将我们带离了京城，分别寄养在两处，辗转至今，没承想我还能与你相认……”
只见两人拿出各自的半把梳子，接拢起来，断处吻合无痕，梳子上完整的一支桃花，跃然眼前。
思梅笑了，笑着笑着，眼里有泪，又扑向灵前，恸哭不已。
我已是泪流满面。
回到孟婆处，我苦苦哀求，可否宽松些时日，待我去完成人世一个心愿，便回来领命去投胎。
孟婆禁不住我痛哭流涕苦缠，便宽限了我七七四十九日，并叮嘱，切不可与人言语，否则灰飞烟灭再不能投胎为人。
我急急回到我们的家，月光下，屋后的桃花开得正艳，我摘下最艳的那枝，来到厨房窗口。妻子正对着水瓶里的枯枝默默流泪，我鼻头发酸，走过去伸手想搂住那颤抖的肩膀，却扑了个空。心里的空洞愈发大起来，原来鬼魂也有彻骨的疼痛。
待妻子离开，我插好桃花，一如往昔。
清晨，妻子惊喜的脸庞让已是鬼魂的我，快乐得战栗起来。
我插了七七四十九天的桃花，妻子开颜了七七四十九天。
最后一夜，我进入妻子的梦里，送与她一把有灼灼桃花的钥匙，与她约定，以此为信物，我们还会再见面。
然后，我回到孟婆处，喝下孟婆汤之前，我问：“这孟婆汤到底什么味道？”他说，
“我也忘了。我只知，取一寸相思，两份痴心，三两天真，四钱欢愉，五盏爱意，六尺离愁，七丈怨憎，佐以人世八苦，溶入九分忘川之水，便是你眼前这碗孟婆汤。”
我一饮而尽。
女主版：鸣凤乔 一把桃花梳引发的爱恨纠缠
郎中版：红叶拂水 时光荏苒何时逢？
女儿版：晃来晃去的L 所有的失去都会以另一种方式得到
