曹文定的爷爷93岁，老爷子头天晚上还和子孙们有说有笑地吃了两碗稀饭，吃过后和家人说了一些家长里短，才洗簌睡觉的。第二天早上，一项早睡早起的他没和往常一样按时起床。那段时间流感比较严重，曹文定的老娘还以为老爷子或许是感冒了不舒服、才难得睡个懒觉，心想等早饭烧好了再去问候老爷子，到时再决定要不要看医生。等她早饭做好了，到老爷子的床前喊话、才发现老人家安详地像睡着了似的已驾鹤西去了……
93岁的老人去世了，属于高寿，虽然亲人们悲伤，但总的来说是喜丧，毕竟活到这么大年龄的人不多，曹家上下及近门的宗亲都忙起来。
按当地逝者习俗：请专业殡仪人员给逝者身子清洗干净、穿上寿衣；在家里搭起灵堂；通知所有的亲朋好友；将逝者装殓进租来的冰棺里；请红白喜事一条龙服务的厨师带桌椅板凳和相关服务人员；请来风水先生选墓地（后还要做道场）、挖墓地；孝子孝孙都披麻戴孝跪拜前来吊唁的所有人……死者在家停丧三天，重要亲戚，如丈人家、女儿家、儿媳妇娘家等，会请乐队，在锣鼓喧天中抬来一桌饭，里面所含的东西为：三牲—— 一条大鱼、一只鸡、一刀十来斤重的猪肉；三样糕点或三样水果；一瓶酒和一个酒杯；一碗饭配一双筷子；一条烟等等放到灵前祭拜……所有的亲朋好友和死者做最后告别的仪式。这项仪式结束，死者在重要家人及亲朋们地护送下，由殡仪馆专门车辆接送死者到火葬场火化，回来后骨灰放棺材里。第二天一早，鞭炮、礼花、鼓乐齐鸣声中，由八大金刚抬棺，抬到事先挖好的墓地落葬……
吴存柱和曹文定是在工地上认识的普通朋友，曹家老爷子过世，再热闹也不会通知曹文定这样泛泛之交的朋友。是另一个离曹文定家近一点的工友徐成平知道后，打电话给曹文定的。平时在一起干活，大家相处的不错，所以曹文定就和徐成平商量说他们俩也来祭拜一下老爷子。
那天下午，吴存柱和吴婶说要去十多里外的曹庄去奔丧，儿子没多少朋友，吴婶当然不会阻拦，只是叮嘱晚上早点回来。吴存柱在家吃过饭后把三轮车开出来，到小店买了一捆纸钱、三样糕点、一挂鞭炮，就向曹庄出发了。
吴存柱到达十多里外的曹庄时，不用打听就能找到曹文定家。曹家大门外支起了多个能防雨的油皮大篷，大篷下桌椅板凳都摆好，鼓乐声、鞭炮声此起彼伏中夹杂着哭丧人那悠扬婉转的哭诉声。吴存柱远远地找一个相对偏僻的地方把三轮车靠边停下来，人下车后，在后箱车斗中提起那捆纸钱、以及装鞭炮和糕点的方便袋就向曹家走去。
曹家大门外都是乌泱泱或坐或站着的人，但主要通道畅通无阻。吴存柱从通道走来，就有专人前来接过他手上提着的东西；曹家请来的葬礼司仪，立马大声喊披麻戴孝的孝子孝孙们跪拜谢礼。吴存柱到客厅的灵堂前对亡者行跪拜礼后，再到专门记账人员那递交一份份子钱，就被引到大篷里的一张桌子旁落座，烟、茶随后就有打杂人员送到他手里。
吴存柱坐在大篷那，边喝茶边抽烟边扭头找徐成平，但搜找一番没看到。不远处有个大风扇，吴存柱把板凳又稍稍挪一下，想迎着风口吹。天气热起来了，特别是人多的地方，就显得更加闷热。吴存柱百无聊赖地坐在那，看着周边不认识的来参加葬礼的人在谈笑风生，他感到很好笑，觉得人活一世其实也没什么，死掉后埋在土里，才是永远的归宿。人死后，最多两三代后人能记住，再往下排，有族谱的会留个名字；没族谱的人啥也没有了……吴存柱正想的入神，他的后背被人猛拍一下，扭头一看，原来是徐成平，就笑了：“你再不来，我就急死了，一个熟人没有！”
徐成平四十来岁，个子中等，大概是在外干活风里来雨里去，人和吴存柱一样有点黑，是个很普通的农村汉子。他咧嘴笑道：“这有什么，你又不是大姑娘，哪个人不都可以聊天，有什么好急的！”
“你不是不知道我是闷葫芦，熟人都说不好话，陌生人哪能聊得来！”吴存柱憨憨地说。
“我这不就来了吗！”徐成平坐到吴存柱身边，两个就有一搭没一搭地聊着家长里短。没聊一会，一个认识徐成平的男子笑盈盈地过来了，他老远就露出一口白牙，徐成平看见了，也赶紧招手，示意那人过来坐到他们一桌。吴存柱扭头看看，这男人也就在40岁上下，个子约一米七五以上，天庭饱满圆润、白白净净的看着舒服，总之是个难得一见的大帅哥。那男人过来了，对大家都笑笑，在他们桌边的空位子上坐下来，徐成平就问：“张哥你哪天回老家的？”
那个被称为张哥的帅男人笑笑：“才回来一天，曹家和我家是远亲，我们一直走动，回来就赶上了。”他们有说有笑地聊起来，吴存柱微笑着在一旁默默地当听众……
宾客们聊天的聊天，吊唁的人络绎不绝地前来，所有事项有条不紊地进行。等人员——最主要是几桌祭拜的饭都敲锣打鼓地来了后，其他宾客也基本都来了，风水先生念经做道场——这项仪式最重要，逝者至亲都跪拜在灵前，听风水师傅念孝子孝孙的名单。曹老爷子高寿，子孙后代多，光念名字都是长长的一大串。后，所有的亲朋好友手持香火绕棺三圈、和逝者做最后的告别。仪式结束后，曹老爷子被至亲送往火葬场火化，家里留下来的宾客开流水席吃晚饭……
吃晚饭时，徐成平的那个帅气十足的朋友，很自然地和他们坐到了一桌。还没正式开席前，徐成平对吴存柱说：“明早我要去孙老板那干活了，孙老板可通知你了？”
“哦哦，通知了。”我忘了告诉你。
“你们都去干活啊，明早曹老爷子的葬礼我也不来了，我明天去朱庄相亲！”张哥不好意思地说——其实，泛泛之交的人，第二天早上的葬礼都不来了，主家也不会怪罪。
“你去哪个朱庄？我住的地方就叫朱庄啊！”吴存柱好奇地问张哥。
“哈哈，我刚想告诉张哥，你就住在朱庄。我们小镇叫朱庄的地名不就你那一处吗？还能有几个！”徐成平笑着打趣道。“对了，张哥去朱庄相亲，吴存柱应该认识你相亲的对象。”
“哦，那真是太巧了。我姑表哥的姑妈就嫁在你们朱庄蒋家，她老人家有个儿子好像叫蒋兴强。”
“你是说大强子的老娘蒋婶吗？确实和我一个村庄。她老人家给你介绍了对象？”吴存柱这一惊非同小可。
“哈哈，你不用惊疑，张哥在外是个承包油漆工的小老板，但去年他老婆生病去世了，家里有个儿子刚考上大学……”
徐成平给吴存柱简单介绍张哥的事，才知张哥名字叫张子亮，他是大强子的老娘蒋婶娘家侄子一个舅家的表哥；张子亮又对他们说：蒋婶某次回娘家，和娘家嫂子唠家常，嫂子说娘家一侄子（张子亮）老婆生病死了，让蒋婶看家附近可有合适的人给介绍一个，蒋婶就给撮合秦海燕……
吴存柱听完这些话，心里五味杂陈，想着一年前秦海燕本来是答应嫁给他的，就因为老娘不同意这门亲事才黄了；如果同意，这会他们就是合法的夫妻了，哪里还有张子亮什么事呢？再一想，秦海燕是个好女人，她配得上更好的男人……
曹文定的爷爷是喜丧，大家都谈笑风生的，吃晚饭时能喝酒、喜欢喝酒的人聚到一起就推杯换盏多喝几杯。吴存柱心里不痛快地七想八想，一桌坐了9个人（白喜事坐单数），谁敬他酒、他都来者不拒。这年头大家喝酒都很文明了，别人不愿喝、没人一再强制。徐成平不知道吴存柱和秦海燕曾经的故事，他虽然知道吴存柱平时不大喝酒，但这会在别人家，他也不好劝说。
一顿饭吃完，天早已黑了，除少数人等曹老爷子从火葬场火化回来骨灰进棺，其他宾客都散了。徐成平邀请吴存柱一起到他家去睡一晚、怕他酒喝多了，但吴存柱笑道：“你看我像喝多了吗？”
吴存柱有说有笑、口齿清楚，看情形确实没醉，徐成平和他一起从曹家出来，两人分手各自回家。
吴存柱的酒表面上看不出来多了，但等他坐上三轮后，就觉得心里难受，肚子里的酒气直往上冒，想吐又吐不出来。他头晕晕的，想早点回家躺到床上，但心里还是有数、三轮车没敢开那么快。夏日的晚风徐徐吹来，吴存柱感到浑身上下舒服了一点，一路倒也无惊无险地顺利。
眼看着就要到家了，吴存柱想到家里的床上虽然没有秦海燕那样的女人在等候着，但也舒适、就不禁苦笑了一下。突然，眼前的水泥路上，一只小动物突然窜出来横穿马路，他下意识地把三轮车头向左打，没成想，用力过猛，车一下就向左侧偏重行驶。他想挽救，但毕竟喝了不少酒、大脑迷迷糊糊、车直直驶向两米多宽的菜地，后连人带车直接翻到池塘里了……
