大概两年前，我开始和热爱跑马拉松的朋友开始跑步，也按照她的训练计划每周末跟她来个长跑，长跑大概都是10KM-22KM的距离。因为生活的社区是个高尔夫球场，非常适合跑步，风景好，环境好，空气好，在我开始跑步后，感觉那种跑完浑身打开的感觉特别棒，而且在跑的过程中，真的会产生多巴胺，令人感到快乐。常常听朋友讲她参加过的各种马拉松赛事，会遇见各种各样有趣的人、有趣的事，特别神往。我本来准备开始训练半年，跟她一起报名跑个马拉松比赛，只要能跟下来，我就知足啦。没想到因为疫情，这个梦想延迟了两年，还好它只是迟到了。
终于，今年8月份我很意外的收到了来自Big Five Marathon Team的邀请，并把这个消息告诉了好友，在南非最著名的两个马拉松赛事就是Big Five和Two Oceans，而Two Oceans的需要一些资格，比如全马要四小时内完成等等，我朋友这么有经验的跑者都还没资格，我这半路杀出来的就更没资格参加。于是，我们三个一拍即合就报名了11月中的Big Five Marathon 2021, 每年都是在6月份举行，也是因为疫情原因推迟到了11月份。期间我们每周末还会一起约长跑，平时我只是打拳课之前热身跑个2-3公里，偶尔跳绳，基本没有专门的训练，我朋友也是很忙，刚出了个长差回来，所以我们的心态是，重在参与。
我们周五下午分别在下班后、孩子放学后出发，大概2个多小时的车程，路上还幸运滴看到一直优雅的长颈鹿，到达酒店时基本晚上8点了，一起简单地烧烤后大概10点左右，细心的朋友还开车出去跟酒店保安确认马拉松承办酒店的位置，那个地方在野生动物保护区，手机基本没信号，提前把准备做足了。于是，我们睡前约定5:30出发。我大概4:30就行了，可能太兴奋了，毕竟第一次参加这么正式而著名的马拉松赛事。简单和朋友准备了早餐，按照计划5:30出发，走了磕磕绊绊一个小时的土路，6:30到达后并登记，7点前会有safari的越野车带着上山，路上我们吃点早餐，到达马拉松起点后，我们领了号码牌，互相帮忙别了号码牌，前胸后背各一个，然后欣赏湖光秀丽的风光，放松、拉拉伸。那种感觉，就是我们不是像来参加比赛的，更像是参加一场国际盛会。这场盛会有来自美国、波兰、挪威、澳大利亚、瑞士、英国、瑞典、加拿大等等国家的人，占了这次总人数的60%，当然还有我们这些南非当地跑者，中国人就我们仨。
我们欣赏着美景的同时，还跟别的跑者了解到，有的跑者跑了好几次Big Five了，每次体验都很不一样，但这绝对是不太好跑的一场，跑着跑着，就会发现自己置身于荒郊野岭，而且还有45度大上坡，大概5公里，所以感受、体验就好。我们小区有个2.5公里的大概25度的大上坡，我和朋友每个月都会去挑战一次，朋友每次都能稳定速度跑下来，我基本是跑跑走走，现在这个大上坡的坡度、长度基本是我们小区那个大上坡的两倍！到时候估计就只能靠走了。当我听他说要一个人在野地里跑，心里就发麻，心想，一定要跟紧了朋友他们，千万别掉队，否则遇到猛兽就回不去了，当妈后越发惜命呢了。跑前，我们仨在起跑线前合了影，还有很多马拉松俱乐部的人一起过来跑，我还帮一个都是年轻人的团队抓拍到一张跳起来的照片，里面有两张亚洲人面孔呢，但不确定是不是华裔。
全马跑者在8:00准时开跑，他们的号码牌是黑底的，我们仨是半马，8:15来跑，号码牌是红底的。我们把手机KEEP和Garmin手表都设置好，我还临时买了KEEP里一个“守护非遗之皮影”的线上马拉松，一次马拉松得两个奖牌，嘻嘻。我们在全马开跑后就站在起跑线靠后的地方，因为听朋友说一般都是很有经验的跑者才能站在前排，因为要在前面领跑。我们还祈祷到路上能遇到一些动物，可以边跑边拍，毕竟在野生动物园里跑步的体验实在是太难得了。在等待的时候，我都禁不住跳起来，这次马拉松比赛体验真的是期待已久了。倒计时10秒后，我们一起喊着倒计时，然后欢呼着开跑，我怕跟朋友离太远，我们前后脚跑，偶尔我还拿出手机给朋友抓拍一下，我朋友还给我做手势说不用等她，让我先跑。跑出2公里的时候，我朋友她先生已经跑没影儿了，路边就已经有各种蹲点拍摄、无人机拍摄了，当时特别有力气，还忍不住跳起来比个耶！路上的风景实在太美了，有座山，远远瞧着很小，原来我们就是绕着山跑，跑近了才发现还是挺高大的，山脚下还有个大湖，看样子这样平静的湖肯定没有鳄鱼或者河马。跑着跑着，回头发现跟朋友距离有点远了，我前面400米左右有一拨人，我朋友跟另一拨人在我身后400米左右，我自己身处中间独自的位置，这荒郊野外的，我犹豫了下就去追前面的人，实在不行跟我朋友她先生后面跑也行啊，总得有个伴儿呀。于是，一咬牙，我就加快了速度。
我前面有两对情侣一行四人一起跑，还有四个壮汉，一边悠闲地聊着天，一边均速跑，还有一个编两个辫子的女孩，大概5公里处有个“加油站”，工作人员提供水、饮料、香蕉等，大家纷纷停下来喝水，我感觉还不渴，一下把他们这一拨人超过去了。跑到6公里处开始下坡，我还奇怪刚才打听到的是上坡呀，怎么是下坡呢？我想起朋友说有个世界最快马拉松比赛，全程都是下坡，因为下坡容易伤膝盖，俗话说“上山容易下山难”嘛，这时候最好是小步伐并且弯曲膝盖跑。而正是这意外的下坡却给了我无限的动力，我小步伐，因为惯性和重力不得不加速，突然感觉双脚不是自己的一样，像是按上了小马达，“冲”下山坡，这一“冲”不小心又超越了好几拨人，估计这些人都被我“吓”一跳，甚至很多人开始在下坡的时候小心翼翼地走，边上有些地方可是悬崖峭壁呢。就这样不知道“俯冲”了多久，快到山脚下时就看到了我朋友她先生那荧光绿的T恤，刚才跑没影儿的他也是在下坡时刻意放慢了速度呢。追上个同伴总是好的，那我就跟着他跑吧。本以为刚才下坡的这一顿操作，会让我在平地跑不起来，却没想到依然身轻如燕一般，不过步子是比下坡大了许多。
山脚下又是一个“加油站”，甚至还有小朋友在帮忙服务，一个可爱的小男孩给我递过来可乐、水还有香蕉，我只接了一袋水，生怕被同伴拉下半步。还好刚才的5公里大下坡有些树荫，并没有很热，就是有点渴，喝了半袋水顿时能量满满，同伴儿突然往我身上喷了点水，原来水袋不只是用来喝的，还可以给身体降温！于是剩下半袋水我攥在手里，边跑边往脸上身上撒，确实很舒服。跑着跑着，同伴说他要走一会儿，让我先跑。我不想走，因为一停下来就会总停了，于是我接着硬着头皮向前跑，准备再追上下一个跑者，那个跑者是红上衣的男士，有个卷曲的长胡子，非常有特色的是长胡子下面还打了个蝴蝶结，对他印象深刻除了因为大胡子，还因为他跟我们同坐一辆越野车上山，就是他已经参加了几次Big Five并告诉我们比较难跑的。红衣大胡子在我前面大概300米的距离，我希望能跟他保持在50米内的距离才有安全感，于是脚步不停。山脚下有个小湖，绕着小湖一圈又回到刚才的“加油站”，这时候“加油站”会发一个手环，证明跑了前半程。我接过来递过来的杯子，原来是杯可乐，正好补点糖分，我喝了半杯并要了一袋水接着跑，这时候刚才的大下坡就变成了大上坡，该来的终究是要来的。我刚上个小坡，就发现根本没法跑起来，于是就大跨步开始走，偶尔回头还能看到同伴那荧光绿的衣服，大概身后500米左右。
大山坡实际是个峡谷，名字叫Yellowwood Valley，直译一下就是“黄木谷”，怎么感觉像是武林高手闭关的地方。在上坡的时候，还能遇到正在下坡的跑者，大家打招呼致意，互相加油鼓劲儿，特别有归属感。前面那位红衣大胡子也离我越来越近，我看他挺有招式，在比较陡的大坡上Z字型走，看来果然是有经验的，于是我也学他Z字走，怎么感觉更累了呢！干脆还是直线往上大步走，跑不起来健步走也是不错的，在他10米不远时他的一次性水杯掉了就往下滚，还拜托我在下面接住，我捡起来还给他，没想到他就这样停下来歇着了，好吧，我继续向上走，在前面不远还有个白色T恤的金发男，埋头走着走着发现，白色T恤男也停下来歇着了。好吧，我继续向上走，寻找下一个跟随目标。迎面还会不断碰到跑者，互相挥手致意，有的点赞，有的打call，我就比心，也不管对方懂不懂吧。慢慢，开始有人对着我喊：“Good job, first lady.” “Well done, first lady.” First Lady? 难不成我前面没有女性跑者了？ 我简直不敢相信，越来越多的人这样说，甚至开始遇到全马跑者，大概我上坡跑到12公里的地方，全马跑者已经跑到15公里的下坡部分了。就这样在比较热闹的人来人往的坡上，我走完了上坡，回到了第一个5公里处的“加油站”，那个加油站的人也为我加油助威，并给我指示向左跑的方向。没想到.......
没想到啊，从14公里处遇到“加油站”的人以后，之后的5公里我再也没遇到过一个人影儿，都是自己一个人在荒郊野外独自跑！我一直抱着再寻找一个跑者跟着跑的信念，一直没停下来向上追寻，但是在上坡时超过白色T恤的金发男后就再也没找到跟我同一方向的跑者了，当时我还没意识到什么，只想着只要不停，总能再遇见一个跑者。可是当我一个人置身荒郊野外的时候，我突然想起红衣大胡子的话，“跑着跑着，就会发现自己置身于荒郊野岭”，天哪，真的印证了他的话，真是想哭都来不及，回头看看，杳无人烟，向前看看，也是杳无人烟，只能硬着头皮向前跑了。这时候，我感觉自己不是跑，而且真正的“竞技”向前冲，跟生命赛跑，跟时间赛跑。我不敢停下来，一停下来就感觉身边的草丛里都是各种声响，我还不敢看旁边的时候，总能想起之前在野外看到石头边上睡大觉的狮子，狮子跟石头一样的黄色，难以分辨。我甚至放轻了脚步，尽量“蜻蜓点水”般的跑，希望猛兽把自己误以为是一阵风，继续睡大觉。跑着跑着我都有点耳鸣了，我记得以前在土耳其的时候，有次跟着刘师傅去采购，因为路上车少，他不小心把车子开到了180迈，那时候耳朵也有耳鸣，我倒不至于跑到了180迈吧，O(∩_∩)O哈哈~自己竟然还笑出声。嘘~别惊动大自然，万一有个豹子呢，这时候不禁抬头看不远处的树顶，我们Safari的时候，两次见到豹子都是在树顶上，不管是睡大觉还是吃大餐，嗯还好，树叶很少，还是能清楚看到树枝上是光秃秃的。这期间，只近距离看到了一群斑马，它们估计也看到就开始狂奔，到底谁怕谁呢！
不知道狂奔了多久，竟也不觉得累，隐约看到前面不远隐约有辆看动物专用的越野车，虽然跟周围的绿草差不多颜色，但还是一眼就看到了，除了惊喜，还有一种“得救了”的松口气的感觉。我跑过去跟工作人员聊了会儿，他告诉我前面2公里有“加油站”，还说我前面有两个人跑过去了，跟他再三确认安全后，这才继续追前面那两个人。又是狂奔了2公里，到了“加油站”，两位工作人员给我递水，还说要给我拍照，发杂志用，也跟我说目前是女子第一云云。“女子第一”对我没任何诱惑，我就是想遇到一个同伴能一起跑步！告别他们继续“追”，人的求生欲极强的时候，潜力也真是无限大，当手机手表都提示已经跑了20公里时，突然发现目的地近在眼前，内心被一种喜悦充斥，总该遇到人影儿了吧，继续保持呼吸向前狂奔，路越来越不好，甚至有很多石头，我就跳着跑，我自己都不知道哪来这么多力气，小区里跑的时候，平地上还走走停停呢。比赛场地的距离标牌与我手机手表记录有个300米的误差，当手机手表已经到了21公里时，有两位工作人员守在路边给我欢呼，告诉我就要到终点了，加油！我跑过去听到她们好像在报我的号码。有点丧气的是，即使我看到了21公里的牌子，前方也毫无人影儿，更无奈的是，左腿小腿先抽筋儿了，我走了几步，右腿小腿也开始抽筋儿，两条腿都抽筋儿没法走路，只好慢跑，终于听到拨浪鼓声、欢呼声，刚才起点横幅已经从START换成FINISH。终于到终点了，太开心了，我跑过去，一位老者就迎过来给我戴奖牌，还BLABLA跟我说了一大堆，耳鸣的我也没听清说的啥，只是对他微笑点头。跑完才知道我是第三名，女子第一名。双腿还在抽筋，我直接就去旁边的按摩点去按摩了，几位服务员的笑容就把人融化了，很快腿经过按摩就放松了好多。我穿好鞋袜，开始边拉伸边等朋友们。他们很快也陆续到了，我抓拍到了他们冲刺的照片，还拍到了全马第一名！
当广播员播放我们的名字以及来自中国时，那种民族荣誉感油然而生。我们三个成绩都不错，我朋友女子第四，她先生第12名，我们查了下官网的排名，中国队妥妥团体夺冠！朋友还帮我拍到了给女子前三名颁发奖杯时的视频，还有大家的合影，第一次参加半马比赛就荣获第一，我自己还跟做梦似的，真心没想到。我朋友在跑完也去按摩，跟她一起按摩的是女子第三名，她俩只差了4分钟。我还跟朋友开玩笑说，我这第一绝对是“吓出来”的，哈哈！比较遗憾的是，这次马拉松没有发T恤，T恤需要用现金来买，并不贵，300兰特，可是不能转账，酒店也不能换现金，真是难倒了我们，最后也没想出好的办法，很遗憾没买到纪念T恤。朋友也想到在上车前，我们一起拿着奖牌拍了张合影。这次的奖牌特别酷，是个南非地图+狮子头像，而且很重，质地特好！听朋友说，Big Five每年的奖牌是非洲五霸中一个动物，非洲五霸分别是非洲獅、非洲象、非洲水牛、非洲豹和黑犀牛。如果我们每年集一个，Big Five就能集齐，这多有纪念意义啊！我还专门上网查了下，之前的只看到了非洲豹和非洲水牛的，内心蠢蠢欲动，下次说不定是非洲象呢！
到家之后，我们到官网和facebook看到Big Five Marathon已经公布了这次跑步的信息，所有人的排名、时间、国别等等，甚至输入每个人的号码牌，就能看到专属照片包。我也搜到了，不过显示后续还有更多精彩照片，准备等一下，希望工作人员拍到了我跳起来比耶的照片再下单，毕竟第一次所有东西都太有纪念意义了。我先生还说如果知道那个杂志报道，就还要买本杂志，他好像比我还激动，甚至也跃跃欲试，想和我一起参加明年的马拉松跑。我朋友说，她认识的一位跑神把马拉松跑者定了几个级别，第一个级别是自己跑，第二个级别是影响家属一起跑，第三个级别是影响孩子一起跑，第四个级别是影响身边同事朋友一起跑，第五个级别是影响全世界一起跑，那位跑神就是第五个级别，据说还上了最有影响力的周刊呢。当然，我喜欢跑，并不意味着要跑到那种黄金圣斗士级别，我主要还是只跑半马，have fun，体验不同的赛事大趴。
不管是跑步还是跳舞，都会有70+的老姐姐，她们的精神状态真是太好了，令人敬佩。我也暗暗下决心，要像她们一样坚持自己热爱的，一直到老。
