3、
冬，京兆尹、泰山人王章被关进监狱，死在狱中。
当时大将军王凤专权用事，皇上谦让，遇事都不能按自己心意处理。左右近臣向他推荐刘向的小儿子刘歆（xin），博学通达，有奇才。皇上召见刘歆，刘歆诵读诗赋，皇上非常喜欢他，想要任命他为中常侍（加官，可以出入禁中），官服衣帽都拿来了，就要正式任命，左右都劝说：“还没有报告大将军！”皇上说：“这种小事，哪需要报告大将军！”左右叩头坚持，皇上于是向王凤报告。王凤认为不可！于是作罢。
王凤的子弟，都是卿、大夫、诸曹，分别盘踞有实权的官职，满布朝廷。杜钦见王凤专权太盛，劝诫他说：“希望将军您学习周公的谦逊戒惧，减少魏冉的威风，放下田蚡的欲望，不要范雎之流，抓到把柄，离间君臣！”（魏冉在秦国专权，被范雎弹劾而罢免。）
王凤不听。
当时皇上没有后嗣，身体也多病，定陶共王刘康来朝，太后与皇上，承继先帝对刘康的偏爱，对他非常亲厚，赏赐十倍于其他亲王，并不因为当初先帝曾经想用他换掉太子而记恨，把他留在京师，不要他回去。皇上对刘康说：“我还没有儿子，人命无常，一旦有什么变故，咱们俩就不能在相见了，你就留在京师，和我作伴吧！”之后天子身体转安，刘康就留在京师的藩国宾馆，朝夕侍奉皇上，皇上对他非常亲近看重。
大将军王凤不希望刘康留在京师，正赶上日食，王凤就对皇上说：“日食，是阴盛之象，定陶王虽亲，在礼制上应该在藩国守职，如今留在京师，违背正理，所以天象警告，应该把定陶王遣返藩国！”皇上被王凤逼迫，不得已批准了他的意见。刘康辞别，皇上与他相对涕泣而别。
王章素来刚直敢言，虽然是王凤举荐了他，但是他对王凤专权，很看不惯，并不亲附王凤，于是上亲启密奏说：“日食之咎，都是王凤专权引起的。”
皇上召见王章，请他解释。王章说：“天道聪明，保佑善的，惩戒恶的，用天变作为见证。如今陛下没有继嗣，亲近定陶王，是为了承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，这是正议善事，应该有祥瑞，怎么会有灾异呢？灾异之发，是因为大臣专政所致。听说大将军将日食之变归咎于定陶王，建议将他遣返归国，这是要让天子孤立于上，而满足他专擅朝政的私心，不是忠臣！况且日食，是阴侵犯阳，正是大臣侵夺君王权力之咎。如今政事大小都由王凤决定，天子都插不上手，王凤不检讨自己，反而归咎于善人，把定陶王推走。
“况且王凤的诬罔不忠，也不是一件两件事了。之前乐昌侯王商，本来是宣帝舅舅王武之子，品行笃正，有威望，位历将相，是国家柱石之臣，其人操守正直，不肯屈节依附王凤，就被王凤用闺门隐私之事罢免，忧郁而死，大家都怜悯他。还有，王凤明知自己侍妾的妹妹张美人已经嫁过人，从礼制上说不能再配给君王，他却假说她能生子，献给皇上，实际上是他自己的私心。那张美人，如今也没有生子啊！况且羌人和胡人，还要杀掉妇人所生的第一个儿子，叫做洗肠（嫁过人的妇人新来，第一个儿子可能是之前别人的），以保证血统的纯正，更何况是天子娶了已经嫁过人的女子呢？这三件，都是大事，是陛下亲眼所见，也就可以推知其他您没有见到的了。不能让王凤再专政了，应该将他罢退回家，令选忠贤以代之！”
自从王凤罢免王商，又逼走了定陶王，皇上心中一直愤愤不平，听了王章的话，天子感悟接受，对王章说：“不是京兆尹直言，我都听不到社稷大计！唯有贤者，能知道贤者，请您给我推荐一位可以辅佐我的大臣吧！”于是王章又上亲启密奏，推荐信都王刘兴的舅舅、琅琊太守冯野王，忠信质直，智谋有余。皇上还在做太子的时候，就经常听说冯野王的大名，于是想用他替换王凤。王章每次被召见，皇上都屏退左右，和他密谈。当时太后的堂弟、侍中王音，就躲在一旁偷听，王章的话他全听到了，转告王凤。王凤听到消息，十分忧惧。杜钦让王凤出宫回家，上书请求退休，辞职信写得十分哀怜。太后听说后，哭泣绝食。皇上从小就依恋王凤，不忍心将他罢废，于是优诏挽留王凤，强迫他回来上班。王凤于是起而视事。
皇上指使尚书弹劾王章，说：“明明知道冯野王是亲王舅父，不宜身居九卿之位，才被外放为地方官，却以自己的私意，举荐冯野王，想让他在朝中掌权，这是阿附诸侯王！又，明知张美人侍奉天子，却妄称什么羌人、胡人要杀掉妇人所生的第一个儿子来洗肠，这不是该说的话！”于是将王章逮捕下狱，交给有司审讯。廷尉将王章判了大逆罪，判决书说：“将君上比着夷狄，想要让天子绝嗣，这是背逆天子，私心是为定陶王。”王章竟死狱中，妻子流放到合浦。
从此公卿们见到王凤，都侧目而视。
冯野王恐惧，不能自安，以致生起病来，病了三个月，皇上准许了带职养病，与妻子归杜陵就医。大将军王凤指使御史中丞弹劾：“冯野王获准带职养病，却私行方便，将虎符带出郡境回家，这是奉诏不敬。”杜钦对王凤说：“二千石级别的官员，报告后被批准回家养病，这是有先例的，说养病不能离开郡境回家，这却没有相关法令。《传》说：‘赏疑从予’，对赏赐有怀疑时，就应该赏赐，这是为了广施恩德，劝勉立功，又说：‘罚疑从去’，对处罚有怀疑，就不要处罚，这是为了谨慎用刑，以免造成冤情。如今不遵循有先例的故事，而处以没有法律规定的罪名，这就违背了‘罚疑从去’的精神。就算是因为二千石官员驻守千里之地，有军事职责，责任重大，不宜离开本郡，那也应该是现在定规矩，管以后的事，那冯野王的罪就在立法之前了。刑赏是国家信用，不可不慎！”
王凤不听，竟然将冯野王免职。
当时百姓多觉得王章冤枉，而讥议朝廷。杜钦希望能补救其过，又对王凤说：“京兆尹王章，处理得机密，京师的人都不知道他到底犯了什么罪，更何况全国其他地方。恐怕天下人不知道王章确实有罪，而误以为他因为直言进谏而被杀，那就堵塞了谏争之原，损害了皇上宽厚英明之德。我认为应该就王章的事，举用敢直言极谏的人，加上现任的郎和从官，让他们畅所欲言，比以前更加宽松，以明示四方，让天下人都知道主上圣明，不会因言获罪。如此，则流言自然平息，疑惑自然消释。”王凤向皇上汇报，执行杜钦的策略。
胡三省注：
杜钦之罪，甚于谷永，因为他替王凤文饰过失。
华杉说：
成帝的悲剧，是一个心理学故事，他就是一个被母亲控制的孩子，一生都没有成年。王章一上奏，王凤就恐惧请辞，可见王凤并没有力量对抗皇上。从王凤处理政事来看，他也是个没见识没主意的人，没有什么雄才大略。但是，太后一哭泣绝食，皇上就投降了。然后王凤就开始肆意报复，而皇上呢，也彻底投靠王凤，指使尚书弹劾，处死王章，甚至都不用王凤动嘴，而是皇上迅速给舅舅交上的投名状！
如果当时有心理医生，他会去分析成帝的童年，分析他的原生家庭。可是啊！天子哪有什么原生家庭，每一个皇上，都成长在残缺的家庭，都有不幸的童年，要皇上心理健康，那是小概率事件。
成帝身体不好，又一直没有子嗣，他可能也有很强的自卑心理。这自卑啊，也是一种心理疾患，并不因为他是天子，他就不自卑。掌握大权而后自卑的人，可能表现为加倍凶残，也可能表现为软弱，成帝是后者。
太后王政君呢？她控制皇上，一心要让自己娘家的势力最大化，这是她保护自己权位的本能。但是，她的不幸，是她活得太长，亲眼看见自己断送了自己子孙的江山，落入王莽之手。那时候，她才知道后来武则天知道的简单道理——儿子比外甥亲啊！
