总督常组织下属官员考试，题目都是清廉、忠诚之类。
属官人人争先，唯恐落后。
过了几年，汤生发现凡考试前三名，不久就会被查出是个贪官。
汤生向幕僚长请教。幕僚长夸他观察仔细。
幕僚长说：“总督早就晓得，考试厉害的，必定贪污，一抓一个准。”
汤生不解，问：“为何？”
幕僚长说：“贪得越凶，心里越慌，背书考试越用功，写起清廉文章越漂亮。”
汤生说：“太后也常让总督们考试，大人必不敢考高分。”
幕僚长说：“非也，大人常考前三。”
汤生又不解，问：“这不是自投罗网？”
幕僚长笑着说：“每次太后过生，大人送的礼最重。太后非但舍不得抓，有好差事还总想着大人呢。”
汤生叹服，每次考试，必考第一。可惜，从没人来查他。
